30 décembre — Si l’on prévoit que de la neige tombe, dès la veille et de nouveau vers 4 heures du matin, le directeur des écoles du comté de Cumberland, William Stepp, et son équipe se rendent sur les routes pour inspecter l’état des routes pour assurer la sécurité des élèves.
Ce n’est là que l’une des mesures prises par Stepp et son équipe pour assurer et maintenir la sécurité des élèves en cas d’intempéries dans le comté de Cumberland.
Les intempéries sont décrites comme de la neige, de la glace, des ouragans, des inondations, des vents violents et un froid extrême.
Les écoles du comté de Cumberland ont 13 jours intégrés dans leur calendrier annuel pour tenir compte des jours d’intempéries.
Les écoles sont tenues par la loi de l’État de maintenir 180 jours d’enseignement scolaire, conformément au Tennessee Code Annotated § 49-6-3004.
Selon le site Web du Tennessee State Board of Education, « le State Board of Education fixe le nombre requis de jours d’école chaque année, le nombre d’heures d’une journée scolaire et la manière dont les districts locaux peuvent modifier leurs calendriers pour stocker les jours d’intempéries. »
Stepp a déclaré que de nombreux facteurs influencent la décision de fermer les écoles en raison du mauvais temps.
État des routes
Les routes sont nécessaires pour que tous les élèves puissent fréquenter l’école, qu’ils arrivent en bus scolaire ou en voiture.
Stepp décrit ce que lui et son équipe font lorsqu’ils remarquent qu’il pourrait y avoir de la neige.
« Nous avons encore [are] nous nous sommes levés tôt vers 4 heures du matin et nous parcourons tous les routes pour regarder des trucs », a déclaré Stepp.
Stepp considère la sécurité des bus voyageant vers et depuis les écoles comme un facteur important dans sa décision de fermer les écoles en raison du mauvais temps et des conditions météorologiques dangereuses.
Stepp s’associe à l’Agence de gestion des urgences et à la chef du département des transports, Kathleen Martin, qui l’accompagnent alors qu’ils parcourent les routes du comté de Cumberland à la recherche d’endroits où il pourrait être dangereux de se rendre.
En plus de parcourir les routes, l’équipe de Stepp recueille également les rapports des résidents.
« Nous combinons toutes ces informations et tout me parvient et nous nous retrouvons en conférence téléphonique », a déclaré Stepp.
Service météorologique national
Le système scolaire du comté de Cumberland considère le National Weather Service comme sa source d’informations météorologiques.
« Si nous avons des rafales de vent, à un certain nombre, ma superviseure des transports, Mme. [Kathleen] Martin, m’appellera et me dira « J’ai beaucoup de préoccupations » », a déclaré Stepp.
Stepp a déclaré que lorsqu’ils consultent le National Weather Service, ils recherchent des éléments pour confirmer des informations telles que de fortes rafales de vent qui affecteraient les étudiants voyageant en bus scolaire.
« Ensuite, tout cela finit par revenir à moi, et je dois prendre une décision », a déclaré Stepp.
Informer les parents
et le public
Stepp a déclaré que l’école du comté de Cumberland utilise principalement les appels téléphoniques automatisés, Facebook et Twitter comme moyen de divulguer des informations aux parents en cas d’intempéries.
« J’enregistrerai mon message pendant ce temps et ensuite ce message sera [set at a time] que je donne et cela signifie que les directeurs et tout le monde partagent leurs informations à ce moment-là », a déclaré Stepp. « Nous essayons de ne pas le faire avant ce moment-là. Nous voulons que tout cela soit diffusé en même temps pour que tout le monde reçoive le même message. »
L’équipe de Stepp transmet également les informations sur la fermeture de l’école aux sources d’information locales telles que la chaîne de télévision, les journaux et la radio pour une diffusion ultérieure.
Prendre la décision
La décision de fermer l’école pour un jour de neige revient finalement à Stepp. Il a déclaré qu’il utilisait les informations provenant des conditions routières et du National Weather Service pour guider sa décision.
« La raison pour laquelle je dois le faire si tôt dans le comté de Cumberland [is because] mes homologues de l’Upper Cumberland ont généralement des bus qui circulent vers 6 heures du matin », a déclaré Stepp. « J’ai des bus, des bus Pine View qui circulent à 17h, 17h15, [and] 17h30. Je dois donc passer l’appel avant que d’autres administrateurs ne le fassent si nous attendons le jour même. Mais la plupart du temps, j’essaie de ne pas attendre le jour même. »
Lorsque Stepp a fermé l’école pour la première fois en décembre 2024, il a cité plusieurs accidents sur la I-40 comme facteur ayant contribué à la décision de fermer.
Stepp a déclaré qu’il préférait informer les parents la veille pour leur laisser le temps de prendre des dispositions pour la garde des enfants.
Stepp a déclaré que si les familles ont besoin d’aide pour négocier la garde d’enfants lors d’une journée de neige, elles devraient contacter l’école de leur enfant.
« Nous disposons de toutes sortes de services pour aider les familles », a déclaré Stepp. « Donc, s’ils nous le font savoir ou nous préviennent avant les jours de neige… et de cette façon, nous pourrons les aider de toutes les manières possibles. »
Jessica Ceballos peut être contactée à [email protected]