Comment la somnolence diurne pourrait signaler un déclin cognitif précoce

Les personnes âgées souffrant de somnolence et d’un enthousiasme réduit pour les activités peuvent être confrontées à un risque accru de syndrome lié à la démence.

Cette étude a montré une forte association entre les problèmes de sommeil et le développement d’un syndrome de risque cognitif moteur, ce qui pourrait entraîner de futurs problèmes cognitifs. Le dépistage des problèmes de sommeil peut offrir une voie vers des soins préventifs.

Somnolence diurne et risque de démence

Les personnes âgées qui souffrent de somnolence diurne ou qui se sentent moins motivées en raison de problèmes de sommeil peuvent être confrontées à un risque plus élevé de développer un syndrome lié à la démence. Ce résultat est issu d’une étude publiée aujourd’hui, le 6 novembre 2024, dans Neurologie, la revue médicale de l’American Academy of Neurology.

Ce syndrome, appelé syndrome de risque cognitif moteur (MCR), se caractérise par une vitesse de marche plus lente et des problèmes de mémoire signalés, bien qu’il n’implique pas encore de handicap moteur ou de démence. Le MCR apparaît souvent avant l’apparition des symptômes de la démence.

L’étude a observé que les personnes souffrant de somnolence diurne excessive et d’un faible enthousiasme étaient plus susceptibles de développer une MCR que celles qui ne souffraient pas de ces problèmes liés au sommeil. Bien que l’étude n’établisse pas de relation de cause à effet, elle met en évidence une association entre ces problèmes de sommeil et un risque accru de développer un MCR.

Importance du dépistage des problèmes de sommeil

« Nos résultats soulignent la nécessité de dépister les problèmes de sommeil », a déclaré l’auteur de l’étude Victoire Leroy, MD, PhD, de l’Albert Einstein College of Medicine du Bronx, à New York. « Il est possible que les gens obtiennent de l’aide pour leurs problèmes de sommeil et préviennent le déclin cognitif plus tard dans la vie. »

L’étude a porté sur 445 personnes âgées en moyenne de 76 ans et non atteintes de démence. Les participants ont répondu à des questionnaires sur le sommeil au début de l’étude. Ils ont été interrogés sur leurs problèmes de mémoire et leur vitesse de marche a été testée sur un tapis roulant au début de l’étude puis une fois par an pendant trois ans en moyenne.

L’évaluation du sommeil posait des questions telles que la fréquence à laquelle les personnes avaient du mal à dormir parce qu’elles se réveillaient au milieu de la nuit, ne pouvaient pas s’endormir dans les 30 minutes, ou avaient trop chaud ou trop froid et si elles prenaient des médicaments pour les aider à dormir. La question visant à évaluer la somnolence diurne excessive consiste à déterminer à quelle fréquence les personnes ont eu des difficultés à rester éveillées en conduisant, en mangeant ou en participant à une activité sociale. La question sur l’enthousiasme demande à quel point les gens ont eu du mal à maintenir suffisamment d’enthousiasme pour faire avancer les choses.

Résultats : qualité du sommeil et incidence du syndrome

Au total, 177 personnes répondaient à la définition des mauvais dormeurs et 268 à la définition des bons dormeurs.

Au début de l’étude, 42 personnes souffraient du syndrome de risque moteur cognitif. 36 autres personnes ont développé le syndrome au cours de l’étude.

Parmi les personnes souffrant de somnolence diurne excessive et d’un manque d’enthousiasme, 35,5 % ont développé le syndrome, contre 6,7 % des personnes sans ces problèmes. Une fois que les chercheurs ont pris en compte d’autres facteurs susceptibles d’affecter le risque de syndrome, tels que l’âge, la dépression et d’autres problèmes de santé, ils ont découvert que les personnes souffrant de somnolence diurne excessive et d’un manque d’enthousiasme étaient plus de trois fois plus susceptibles de développer le syndrome que celles. qui n’avait pas ces problèmes liés au sommeil.

« Des recherches supplémentaires doivent être menées pour examiner la relation entre les problèmes de sommeil et le déclin cognitif ainsi que le rôle joué par le syndrome de risque cognitif moteur », a déclaré Leroy. « Nous avons également besoin d’études pour expliquer les mécanismes qui lient ces troubles du sommeil au syndrome de risque cognitif moteur et au déclin cognitif. »

Une limite de l’étude est que les participants ont rapporté leurs propres informations sur le sommeil, de sorte qu’ils ne se sont peut-être pas souvenus de tout avec précision.

Référence : 6 novembre 2024, Neurologie.

L’étude a été soutenue par l’Institut national sur le vieillissement.