Comment la méfiance de Trump à l’égard du gouvernement fédéral pourrait ralentir sa prise de pouvoir

L’ancien président Donald Trump envisage une approche autonome en matière de planification de la transition présidentielle, qui pourrait ralentir considérablement sa prise de contrôle du gouvernement fédéral s’il gagne en novembre.

L’équipe de transition de Trump n’a pas encore signé deux accords avec le gouvernement fédéral pour recevoir un financement de transition, une aide à la planification et pour partager des informations – une rupture avec le précédent moderne. Au lieu de cela, les coprésidents de la transition Linda McMahon, qui a été administratrice de petites entreprises dans l’administration Trump, et l’investisseur et méga-donateur républicain Howard Lutnick avancent avec leurs propres processus de sélection des nominations politiques potentielles et de préparation des plans politiques.

La décision de ne pas bénéficier de l’aide fédérale leur permet de lever des fonds illimités sans divulguer leurs donateurs, tout en évitant la surveillance des bureaucrates fédéraux, dont Trump et ses conseillers se méfient profondément. Mais si Trump remporte les élections et continue de traîner les pieds avant de signer l’accord avec la Maison Blanche, cela limitera les informations auxquelles lui et son équipe peuvent accéder pour comprendre les opérations et les défis fédéraux actuels.

Alors que l’équipe de transition de Trump insiste sur le fait qu’elle sera prête à se mettre en route si l’ancien président gagne, les experts estiment qu’elle risque de retarder encore davantage ses préparatifs, déjà bien en retard par rapport au calendrier prévu, pour reprendre le pouvoir exécutif et ses millions d’employés.

Ne pas travailler avec les coordinateurs fédéraux de la transition « ajoute un autre degré de difficulté à l’exécution de la transition car il y a tellement de points d’interaction avec le pouvoir exécutif », a déclaré Rich Bagger, ancien chef de cabinet du gouverneur du New Jersey Chris Christie et ancien directeur exécutif de La transition pré-électorale de Trump en 2016. Il y a tout ce « travail sérieux qui doit avoir lieu et qui, me semble-t-il, a été facilité par le fait d’être… pleinement intégré dans la structure de transition ».

Au-delà de la simple planification du programme politique du futur président, une transition présidentielle est chargée d’identifier les candidats pour pourvoir des milliers de postes vacants, de préparer des plans pour diriger les volumineuses agences du gouvernement fédéral et de demander des autorisations de sécurité pour que le personnel puisse recevoir des informations sensibles.

La loi sur la transition présidentielle vise à faciliter un transfert de pouvoir en douceur entre les administrations, en établissant des lignes directrices pour la planification de la transition du gouvernement en place et en désignant diverses formes d’assistance que l’Administration des services généraux peut fournir aux transitions présidentielles et, après les élections, au président élu. . D’ici le 1er septembre, l’Administration des services généraux devrait parvenir à un accord avec les équipes des candidats sur le type de soutien et d’installations qu’elle fournira avant les élections. D’ici le 1er octobre, la Maison Blanche devrait parvenir à un accord avec les équipes des candidats sur l’accès aux agences, après les élections, qui comprend un plan d’éthique pour son personnel.

Dans le système actuel, les campagnes ne sont pas tenues d’accepter l’aide mais, jusqu’à présent, aucune ne l’a refusée.

Alors que l’équipe de transition de la vice-présidente Kamala Harris a conclu des accords avec le gouvernement fédéral pour recevoir une assistance à la fois pré- et post-électorale – y compris des bureaux et un financement pour sa planification de transition actuelle – la transition Trump a dépassé les deux délais pour s’engager avec le gouvernement fédéral. gouvernement.

Une personne impliquée dans la transition Trump a déclaré qu’elle explorait un « éventail » d’options juridiques pour travailler avec l’administration actuelle, y compris la signature ou la non-signature des accords de la GSA, ainsi que les implications potentielles.

Dans un communiqué, les coprésidents de la transition de Trump, McMahon et Lutnick, ont déclaré que les conversations avec le gouvernement fédéral étaient en cours et qu’ils continuaient de planifier le recrutement du personnel de la prochaine administration et d’élaborer des initiatives politiques.

« Les avocats de la transition Trump-Vance continuent de dialoguer de manière constructive avec les avocats de l’administration Biden-Harris concernant tous les accords envisagés par la loi sur la transition présidentielle », ont-ils déclaré. « Toute suggestion contraire est fausse et intentionnellement trompeuse. »

Saloni Sharma, porte-parole de la Maison Blanche, a confirmé dans un communiqué : « À ce jour, nous avons conclu un protocole d’accord. [Memorandum of Understanding] avec l’équipe de transition de Harris décrivant ces conditions. Le coordinateur fédéral de la transition travaille activement avec l’équipe de transition de Trump pour conclure un protocole d’accord.

Et Channing Grate, porte-parole de la GSA, a déclaré qu’ils étaient « prêts à fournir des services à l’équipe de transition de Trump une fois qu’un protocole d’accord sera signé et que les services seront acceptés », qui couvriraient des éléments tels que « des bureaux, des équipements, des communications et des services informatiques ».

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles l’équipe de transition de Trump pourrait ne pas vouloir accepter l’aide ou le financement de la GSA. Les ressources telles que les bureaux gratuits, fournies aux campagnes dans le cadre de l’accord GSA, ont moins de valeur lorsque les gens sont habitués à travailler à distance. Et en n’acceptant pas de financement du gouvernement fédéral, l’équipe peut collecter des contributions illimitées auprès de donateurs privés, sans divulguer leur identité. Cet argent peut être dépensé pour payer les salaires du personnel de transition, qui, dans le passé, a souvent servi à titre bénévole.

En ne signant pas l’accord avec la Maison Blanche, qui donne accès aux agences, la transition Trump peut également éviter de se soumettre à un engagement éthique, dont les exigences sont définies par le Presidential Transition Act.

McMahon et Lutnick ont ​​noté dans leur déclaration que leur personnel avait déjà signé « un engagement éthique solide » qu’ils avaient rédigé conformément aux stipulations de la loi sur la transition présidentielle. Parmi les exigences énoncées dans le code d’éthique de la transition Trump-Vance, qui a été rapporté pour la première fois par le New York Times, figure que quiconque s’est engagé dans « des activités de lobbying réglementées concernant une telle question, telles que définies par la Lobbying Disclosure Act, dans les limites de les douze mois précédents » est disqualifié pour participer à la transition.

Le Transition de Harris exige que les personnes qui se sont enregistrées comme lobbyistes fédéraux au cours de la dernière année reçoivent l’approbation du bureau de l’avocat général.

Les alliés de Trump nourrissent également une méfiance à l’égard du pouvoir exécutif, selon deux personnes proches de leur pensée. La transition de Trump en 2016 allégué que L’avocat spécial Robert Mueller a obtenu de manière inappropriée leurs communications auprès de la GSA dans le cadre de son enquête sur l’ingérence russe dans les élections.

Ken Nahigian, devenu directeur exécutif de la transition Trump de 2016 après les élections, a fait valoir que le processus GSA existant était particulièrement onéreux et restrictif, sans beaucoup d’avantages. La collecte de fonds était particulièrement difficile avec la limite de 5 000 dollars des contributions, et la GSA exigeait également la divulgation des donateurs de la transition, a-t-il ajouté. Nahigian a recommandé à ceux qui entourent la campagne ou la transition Trump de rejeter le soutien de la GSA.

« Vous devez suivre à la lettre toutes les règles de la GSA ; c’est très onéreux », a déclaré Nahigian, ajoutant : « Les gens coûtent de l’argent ».

Il a en outre fait valoir qu’il reste encore suffisamment de temps pour coordonner la transition de 2024. Ceux qui participent à la planification d’une transition Trump – un sujet pour lequel l’ancien président est superstitieux – ont également exprimé leur confiance dans leur capacité à élaborer un menu de politiques et de nominations politiques.

« Vous allez voir le plus grand groupe de talents jamais vu sur le terrain le 20 janvier », a déclaré mercredi Lutnick, qui supervise le processus de sélection du personnel, à Bloomberg News. « Nous connaissons déjà 5 000 personnes qui ont été soutenues par les plus grandes personnes comme Ross Perot dans le domaine de l’énergie et Chuck Schwab dans le domaine des finances, et tout le monde. Ils aident et construisent pour Donald Trump la meilleure équipe.»

Mais la précédente transition de Trump à la Maison Blanche illustre les risques liés à une absence de coordination avec le gouvernement. Sous Christie et Bagger, la transition de 2016 a signé son premier accord avec le gouvernement fédéral quelques mois avant les élections et travaillait à l’obtention d’habilitations de sécurité et à la mise en place de processus pour le Bureau de l’éthique gouvernementale pour les candidats potentiels, a déclaré Bagger.

En outre, la GSA a fourni d’importantes technologies de l’information pour la cyberprotection, a-t-il rappelé.

GSA fournit également à l’équipe de transition des adresses e-mail gouvernementales. Les agences fédérales ne sont pas tenues de partager des informations avec des adresses électroniques point com ou dot org, dont la sécurité peut être inconnue, a expliqué Valerie Smith Boyd, directrice du Center for Presidential Transition, une ressource non partisane pour les candidats à la présidentielle.

« Nous avons déjà assisté à des tentatives de piratage au cours de ce cycle électoral et, bien sûr, les adresses point gov aident également les agences fédérales à comprendre que oui, les personnes avec lesquelles vous communiquez sont des représentants officiels du candidat », a-t-elle déclaré. « Si le candidat n’a pas d’adresse e-mail point gov, les agences fédérales devront-elles s’informer uniquement en personne ? Devraient-ils proposer, en quelque sorte, des ordinateurs autonomes qui ne sont pas connectés à un réseau ? Devraient-ils, en quelque sorte, revenir à des classeurs papier remplis de documents ? »

Pour la transition Trump 2016, les complications ont commencé après le jour du scrutin, lorsque Christie a été évincée de son poste de chef de l’équipe de transition. Les nouveaux responsables de la transition n’ont pas réussi à remplir les formalités administratives pour le deuxième accord de transition avec l’administration, lui permettant de recevoir des briefings et des informations des agences fédérales, jusqu’à mi-novembre. Un ancien responsable de l’administration Trump a rappelé à quel point la Maison Blanche initiale avait été particulièrement lente à recruter et avait mené des opérations « simples » pendant quelques mois.

Les experts en transition préviennent que le lancement de la prochaine Maison Blanche de Trump pourrait être gravement compromis si la transition Trump continue de retarder, ou potentiellement de refuser de signer, les accords dans les mois précédant l’investiture.

« Ils vont monter sur scène avec des incapacités presque grotesques », a déclaré Terry Sullivan, directeur exécutif du White House Transition Project et professeur émérite de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Ils vont arriver avec une arrogance incroyable, et ils vont donc être incroyablement ignorants de ce qu’ils ont besoin de savoir. »