Comment la grippe oiseau se propage dans la nature: chèvres et soda: NPR

Il y a un peu plus d’un an, Marcela Uhart marchait sur la plage de Punta Delgada, en Argentine. C’était une pic de reproduction sur cette péninsule connue pour sa riche sauvage marine. Habituellement, la brise salée a apporté avec elle les bruits de bébés éléphants scellés appelant leurs mamans par cri de hurlement.

« Cette fois, c’était silencieux », se souvient Uhart. « Les plages étaient juste chargées de carcasses. Nous avons vu essentiellement tous les [elephant seal] Pup mort. Nous estimons environ 18 000 sceaux d’éléphants morts morts. « 

Mort de la grippe oiseau.

Et ce n’était pas seulement des phoques d’éléphants. Il y avait des sternes – avec leurs becs jaunes et leurs têtes noires – trébuchant sur les crises sur le sable. La scène s’est déroulée encore et encore dans les semaines qui ont suivi, de haut en bas du littoral. « C’était comme des oiseaux qui tombaient du ciel, morte », dit-elle.

Uhart est un vétérinaire et directeur du Programme d’Amérique latine au Karen C. Drayer Wildlife Health Center de l’Université de Californie, Davis. Elle est arrivée à la plage de Punta Delgada adaptée dans un costume de danger blanc, des gants et des lunettes en octobre 2023 prêts à prélever des échantillons et à documenter la décimation. Elle a suivi la grippe des oiseaux au fur et à mesure qu’il passe d’une espèce d’oiseaux à l’autre – des oiseaux de mer à la oiseaux aquatiques en passant par les oiseaux de proie – puis aux mammifères marins des lions de mer aux dauphins, puis, parfois, en sautant aux oiseaux.

À Punta Leon en Argentine, les chercheurs Luciana Gallo, tenant le seau rouge, et Marcela Uhart prélèvent des échantillons d’animaux sauvages décédés pour tester la grippe oiseau.

Martin Brogger / Conicet

cachette

légende de basculement

Martin Brogger / Conicet

« C’est comme une traînée de poudre. Je veux dire que cela vient de tuer tout ce qu’il a rencontré », dit-elle, parlant à NPR d’Argentine.

Aux États-Unis, les titres de la grippe des oiseaux se sont concentrés sur un nombre sans précédent de cas américains et l’impact du virus sur vaches laitières et sur volets. Mais des chercheurs de la faune comme Uhart disent que la scène dramatique de l’Argentine est la preuve que quelque chose de nouveau – et de inquiétude – se poursuit avec le virus qui provoque la grippe oiseau. Et que l’ignorer met la santé humaine en péril.

Une «course de relais» qui a commencé en 2020 et 2021

« J’étudie de près les virus de la grippe depuis 1980 et il y a des jours où je me réveille comme si j’en savais moins la grippe maintenant que je ne l’ai fait il y a 10 ans », dit Michael Osterholmdirecteur du Center for Infectious Disease Research and Policy à l’Université du Minnesota. C’est particulièrement vrai, dit-il, de la grippe oiseau.

Le virus particulier qui provoque la grippe oiseau – H5N1 – lui-même n’est pas nouveau. C’est une maladie originaire d’Asie de l’Est, détectée pour la première fois en Chine en 1996. Le virus a principalement fermes de volaille terrorisées et a conduit à un abattage massif. Il s’est parfois renversé aux humains, provoquant quelque 400 décès au fil des décennies, mais se propage rarement l’homme à l’humain. Et bien qu’il ait sauté périodiquement dans les oiseaux sauvages – tuant de nombreux oiseaux à de nombreux endroits – il n’a jamais pris son nombre à l’échelle mondiale.

Puis sont arrivés en 2020 et 2021, lorsque la version qui stimule l’épidémie actuelle a émergé.

Le virus a évolué pour que certains oiseaux sauvages puissent migrer assez loin pour atteindre une autre communauté d’oiseaux ou une population de mammifères pour transmettre le virus avant de mourir.

« Ce que vous voyez ici, c’est comme une course de relais », dit Uhart. « Nous étions tous sceptiques quant à ce que cela puisse être possible, mais en quelque sorte, cela a commencé à se produire. »

« Nous sommes passés de ce concept d’oiseaux morts ne volent pas vers ce nouveau virus qui semble être un peu plus comme un vol d’oiseaux morts », explique Erik Karlssonchef de l’unité de virologie de l’Institut Pasteur du Cambodge au Cambodge et directeur du National Fluence Center of Cambodge.

Cela signifie que le virus ne se contente pas de rester dans les fermes de volaille et de sauter périodiquement dans la faune, mais peut se maintenir dans les oiseaux sauvages, passant d’un troupeau à l’autre sans se brûler.

Les scientifiques essaient toujours de comprendre exactement comment le virus se propage entre les animaux. Une théorie est que les oiseaux de trésor se régalent de carcasses de mammifères « qui sont chargées de virus, puis elles sont infectées, évidemment, et peuvent la répandre facilement sur leurs pieds ou leurs becs », explique Uhart. Une autre théorie, dit-elle: « Il se pourrait que [animals] caca dans l’eau et les autres animaux boivent [that water]. « 

Une théorie de la transmission est que les oiseaux entrent en contact avec des animaux, comme ces chiots de phoques d’éléphant, décédés de la grippe oiseaux – et ramassent le virus.

Valeria Falabella / Wildlife Conservation Society Argentine

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Valeria Falabella / Wildlife Conservation Society Argentine

Jusqu’où les oiseaux morts peuvent-ils voler?

Les oiseaux sauvages sont particulièrement bien adaptés pour prendre ce virus mondial – et rapide.

« Si le réservoir naturel de ce virus était une autre espèce animale que les oiseaux, nous pourrions nous attendre à le voir seulement situé sur un certain continent parce que les animaux ne nagent pas à travers les océans. Ils ne grimpent pas sur les chaînes de montagnes. C’est les oiseaux « , explique Osterholm.

Voyager dans des oiseaux sauvages infectés, Le virus a décollé et a sauté en Amérique du Nord fin 2021. De là, il est allé en Amérique du Sud en partant, destruction dans son sillage.

« En Amérique du Sud, il a parcouru la colonne vertébrale de 6 000 kilomètres en environ six mois », explique Michelle Willechercheur principal au Center for Pathogen Genomics de l’Université de Melbourne. « C’est donc un virus qui n’est pas aidé par des avions. C’est un virus qui se déplace par mortalité de masse après la mortalité massive après la mortalité massive après la mortalité massive. » Il tue non seulement les oiseaux en grand nombre, mais aussi les mammifères, comme les phoques d’éléphants et les lions de mer, ainsi que les marsouins, les dauphins et les loutres dans une moindre mesure.

Cette année, l’Amérique du Sud a été beaucoup plus silencieuse. « Étonnamment, le Brésil n’a pas ces cas récents dans les oiseaux sauvages », explique Helena Lage Ferreirabiologiste vétérinaire à l’Université de São Paulo qui étudie la grippe aviaire. Son équipe a tenté de déterminer si les oiseaux ont acquis l’immunité. Jusqu’à présent, les résultats n’ont pas été clairs. « C’est très difficile à comprendre », dit-elle.

Pendant ce temps, il y a une nouvelle partie de la planète en danger. Les chercheurs réalisent que le virus afflige désormais l’Antarctique.

Ils s’inquiètent de cette tendance parce que l’Antarctique est un endroit particulièrement difficile à étudier – et de nombreux animaux qui y vivent ne vivent pas ailleurs dans le monde. Même s’il y a des chercheurs sur le terrain pour collecter des échantillons, « vous devez attendre des mois et des mois sur des mois, jusqu’à ce que ces échantillons atteignent réellement un laboratoire, potentiellement aussi dans l’hémisphère opposé du monde », explique Uhart. Et, à ce moment-là, spécule-t-elle, le virus se sera déjà répandu beaucoup plus loin.

Cela ajoute à un problème plus large: à l’échelle mondiale, personne ne sait combien d’animaux sauvages que le virus a tués.

« Personne ne compte. Nous n’en avons aucune idée », explique Wille. « C’est une catastrophe mondiale »

La faune avec le virus est une mauvaise nouvelle pour les humains

Les chercheurs disent que la propagation rapide est catastrophique pour les espèces animales qui sont durs. Par exemple, dans Péroudes milliers de pélicans péruviens sont morts. « Dans quelques semaines, près d’un individu sur deux d’une espèce qui a complètement disparu », explique Wille. Et, ajoute-t-elle, il est encore trop tôt pour savoir comment ces matrices de masse auront un impact sur les écosystèmes, mais cela est probablement important.

En plus de cela, cela compte pour la santé humaine.

Wille et une équipe d’autres experts de la faune estiment que des millions d’oiseaux ont été infectés et sont morts, et des dizaines de milliers de mammifères marins sont morts. Chaque animal qui est infecté – en particulier les mammifères – est une autre chance pour le virus d’évoluer et de devenir mieux adapté pour infecter les gens.

Cette évolution rapide était évidente plus tôt cette année, lorsque Première personne – de Louisiane – est décédé de la grippe oiseaux. Lorsque les scientifiques ont séquencé le virus de différents organes du corps, ils ont constaté que « le virus changeait à l’intérieur », explique Uhart. Pendant que ce patient N’a pas transmis le virus à d’autres personnes, Uhart dit que ce cas indique à quelle vitesse le virus peut changer.

Il y a un autre élément dans ce jeu génétique. Le virus est capable de mélanger et de faire correspondre ses gènes avec des virus de la grippe locaux si un animal est infecté par plusieurs virus de la grippe. Au fur et à mesure que ce virus de la grippe oiseaux très mortelle arrive dans de nouveaux endroits, il peut se mêler à un grand pool de virus de la grippe moins mortels et créer de nouveaux virus « Frankenstein », explique Wille.

Et à chaque changement génétique, il y a la chance que le virus puisse devenir plus grave.

À l’heure actuelle, le virus peut infecter les humains mais n’a pas encore évolué pour passer facilement d’un humain à l’autre. Cela pourrait changer.

Et sans suivre le voyage du virus chez les animaux sauvages, les experts s’inquiètent, les humains seront prises sans préparation et mal équipées pour lutter contre la grippe oiseaux.

« Depuis H5N1 [bird flu] s’est présenté « , dit Osterholm, » j’ai tendance à dormir avec un œil ouvert. «