Comment la campagne Trump tente de se sortir du diagnostic de Covid-19 de Trump

Le président Trump enlève son masque à son retour à la Maison Blanche du centre médical militaire national Walter Reed le 5 octobre | Gagnez McNamee / Getty Images

Le diagnostic Covid-19 de Trump est mauvais. Ses alliés essaient n’importe quoi pour résoudre ce problème.

Le président Donald Trump a été testé positif pour le coronavirus. Tout comme l’ancien New Jersey Le gouverneur Chris Christie et attaché de presse de la Maison Blanche Kayleigh McEnany, Le sénateur républicain Mike Lee de l’Utah et Thom Tillis de Caroline du Nord, l’ancienne conseillère principale de la Maison Blanche Kellyanne Conway et le directeur de campagne de Trump Bill Stepien, parmi d’autres responsables.

C’est mauvais – pour Trump, mais aussi pour ses efforts pour rester à la Maison Blanche après 2020. La gestion par la Maison Blanche du diagnostic de Trump a été chaotique, les membres du personnel et le personnel de maison ignorant leurs propres contacts avec la maladie. De nombreux conservateurs, y compris les partisans du président, l’ont reconnu.

Mais ce qui est objectivement vrai ne fait pas toujours du foin politique – en particulier avec les élections à quelques semaines à peine, des millions de votes déjà exprimés et Trump actuellement derrière l’ancien vice-président Joe Biden dans les sondages dans plusieurs États du champ de bataille.

Les alliés et les partisans de Trump dans les médias conservateurs recherchent désespérément un récit qui rendra clairement, objectivement, évidemment, une mauvaise nouvelle moins mauvaise.

Ils ont trouvé deux lignes d’attaque principales: l’une fait valoir le diagnostic de Trump et ce qu’ils considèrent comme une reprise rapide inévitable prouvera une fois pour toutes que la pandémie COVID-19 a été massivement exagérée.

L’autre soutient que le diagnostic de Trump profitera au président politiquement, quel que soit son état de santé actuel. Peut-être qu’il obtiendra un «vote de sympathie», ou peut-être qu’il comprendra mieux la maladie. C’est ce qu’un porte-parole de la campagne Trump a déclaré lundi sur Fox News, affirmant que Trump avait maintenant une expérience de première main avec la maladie (et Joe Biden ne l’a pas.)

Ce ne sont pas, il faut le dire, des arguments de bonne foi. Ce ne seraient pas les arguments avancés par les partisans et alliés du président Trump si Joe Biden était diagnostiqué avec Covid-19 (ils étaient certainement pas fait en 2016 lorsque Hillary Clinton, alors candidate, a reçu un diagnostic de pneumonie). Et ce ne sont pas les arguments d’une campagne empreinte de confiance en soi.

C’est la logique de la nécessité et de l’opportunisme politique. Et la question n’est pas de savoir si ces arguments sont corrects, mais s’ils se révéleront politiquement efficaces.

Le diagnostic Covid-19 de Trump est une très mauvaise nouvelle pour lui et sa campagne

Le diagnostic est mauvais pour Donald Trump, dont l’âge et l’état de santé général l’exposent à un risque plus élevé de Covid-19 grave. Bien que son équipe médicale du centre médical militaire national Walter Reed ait tenté de rassurer les journalistes (et la nation) au cours du week-end sur le fait que le président «  allait très bien  », aboutissant à son congé prévu lundi soir, son médecin a également révélé que Trump avait besoin d’un supplément. oxygène le vendredi. Et, comme l’a noté ma collègue Julia Belluz, les médicaments que prend le président pourraient indiquer la véritable gravité de son cas.

Le diagnostic de Trump est également, très clairement, mauvais pour sa campagne de réélection. Un diagnostic de Covid-19 supprime très probablement la possibilité que Trump rassemble le groupe proverbial pour organiser de grands rassemblements remplis de foules de fans enthousiastes (et largement démasqués) dans les États du champ de bataille. En réponse à l’absence de Trump, la campagne aurait lancé «l’opération MAGA», envoyant le vice-président Pence, les enfants de Trump et d’autres substituts sur la piste. Mais si Mike Pence est beaucoup de choses, il n’est pas Donald Trump.

Plus que brouiller le calendrier de la campagne de Trump, cependant, le diagnostic de Covid-19 a également bouleversé toute la théorie de campagne du président: une dans laquelle la pandémie qui infecte et tue encore des milliers d’Américains chaque jour «n’affecte pratiquement personne» à part les très âgés, et d’ailleurs , il sera bientôt parti.

L’administration Trump a beaucoup investi pour créer une apparence de normalité. Plutôt que d’augmenter les dépenses pour aider les Américains au chômage et les entreprises en difficulté (comme certains conservateurs populistes l’ont exhorté), l’administration a choisi de pousser les États à rouvrir. La Convention nationale républicaine a à peine fait référence au coronavirus, sauf pour déclarer la pandémie terminée.

Et encore et encore, les membres de l’administration Trump et les alliés du président ont évité les protections de base – des masques à la distanciation – y compris lors de la cérémonie même annonçant la nomination d’Amy Coney Barrett à la Cour suprême qui aurait pu entraîner de multiples infections. (Sur la question de la gestion du coronavirus, Joe Biden mène actuellement, peut-être en partie parce que Joe Biden semble prêt à reconnaître la maladie en premier lieu.)

Trump peut tweeter sur la façon dont il se sent «mieux qu’il y a 20 ans!» en dépit d’être sous oxygène supplémentaire quelques jours plus tôt. Mais lui – et une foule de ses plus proches alliés – a encore contracté Covid-19, et c’est toujours, eh bien, mauvais.

À moins que Covid-19 ne soit pas si mauvais?

Trump et ses alliés ont minimisé tous les aspects de l’épidémie pendant des mois. Maintenant, ils sont obligés de concilier cela avec le fait que le président de 74 ans a été hospitalisé pour une maladie qui, selon lui, affecte les faibles.

Ainsi, certains partisans du président et d’autres soutiennent que le diagnostic de Trump peut être indicatif, non des risques que la maladie présente pour les Américains ordinaires et un rappel de continuer à suivre les protocoles de santé mêmes que cette Maison Blanche a largement bafoués, mais de l’idée que le La pandémie de Covid-19 est complètement exagérée.

Lundi, Mollie Hemingway, du fédéraliste, a fait valoir sur Twitter que Trump manifestait les «faux» récits des «grands médias» avec sa prétendue reprise de Covid-19 – une reprise qui, il faut le noter, est loin d’être certaine.

Vendredi, après que Trump a tweeté à propos de son diagnostic mais avant son hospitalisation, le conseiller de Trump en matière de pandémie de coronavirus, le Dr Scott Atlas, a déclaré à Fox News: «Il n’est pas surprenant que les gens contractent l’infection, même avec des précautions. Je prévois un rétablissement complet et complet et rapide de retour à la normale après sa période de confinement nécessaire. Je prévois qu’il sera de retour sur la route et en plein essor. Il a ajouté: «C’est un gars très, très sain. Et l’écrasante majorité des gens, même à son âge, s’en sortent très bien.

Atlas n’a pas d’expérience en immunologie et il n’a pas été le seul à affirmer que la maladie n’est peut-être pas si grave – l’ancien président de la Chambre, Newt Gingrich et le sénateur John Kennedy (R-LA) ont avancé des arguments similaires.

Une grande partie de la réponse de certains des plus grands alliés politiques de Trump a été la flagornerie performative, une manifestation publique de soutien au président destinée à un public de Trump et Trump uniquement. Par exemple, le représentant Matt Gaetz et Sénateur Kelly Loeffler (ce dernier est dans une dure bataille de réélection contre un autre républicain) tous deux ont tweeté une allusion à la prétendue force surhumaine de Trump.

Ou peut-être que Trump obtient Covid-19, c’est bien!

Mais disons que Covid-19 est vraiment mauvais. Et si Trump obtenait Covid-19 était alors, d’une certaine manière, bon, signe de sa bravoure volonté «marcher sur ce champ de bataille», ou à tout le moins, politiquement avantageux? Peut-être gagnera-t-il une précieuse sympathie du public à mesure qu’il comprendra mieux la pandémie qui a ravagé le pays. (Ou peut-être pas.)

C’est l’argument avancé par au moins un porte-parole de la campagne Trump, Erin Perrine, qui a déclaré à Fox News que Trump avait maintenant des «expériences de première main» de lutte contre une maladie contre laquelle Biden avait pris des mesures préventives (contre lesquelles Trump et ses alliés se sont moqués à plusieurs reprises de lui. pour).

La Joy Pullmann du fédéraliste a écrit lundi:

Le président Trump connaissait les risques de rester en public, et il a choisi de faire face à ces risques avec le peuple américain qu’il dirige, plutôt que de se cacher masqué dans le sous-sol de la Maison Blanche. Il y a quelque chose à dire pour un chef qui pénètre dans les tranchées avec ses troupes pendant une guerre malgré les risques pour sa sécurité. Cela pourrait même être appelé courage.

Dans une vidéo enregistrée dimanche, Trump lui-même m’a dit que grâce à son combat contre la maladie, «j’ai beaucoup appris sur Covid. Je l’ai appris en allant vraiment à l’école. C’est la vraie école. Mais lundi, il a tweeté une vidéo de lui-même disant de ne pas avoir peur du coronavirus, car «nous avons le meilleur équipement médical» (même si le président a peut-être accès à du matériel qui pourrait ne pas être disponible pour d’autres), ajoutant:

«Je savais qu’il y avait un danger, mais je devais le faire. Je me suis démarqué. J’ai conduit. Personne qui est un leader ne ferait ce que j’ai fait. Et je sais qu’il y a un risque. Il y a un danger, mais ça va. Et maintenant je vais mieux. Et peut-être que je suis immunisé, je ne sais pas.

Il plus tard juré de revenir au sentier de la campagne.

Mais ces efforts pour façonner le récit sur les contacts de Trump avec Covid-19 ne sont que cela. Ils n’indiquent pas une vérité plus profonde sur la question, mais une lutte pour trouver une voie à suivre après que le président des États-Unis ait contracté une maladie qu’il a licenciée pendant des mois alors que des milliers de personnes sont mortes et des millions d’autres ont perdu leur emploi parce que de la réticence de son administration à faire plus.

Les sondages indiquent que la plupart des Américains pensent que Trump a mal géré l’épidémie de Covid-19 à la Maison Blanche, tout comme ils considèrent mal sa gestion de la lutte de la nation contre la pandémie.

Il est difficile de rendre objectivement les mauvaises nouvelles moins mauvaises, voire même bonnes. Et dans le cas de Trump et Covid-19, cela pourrait être impossible.

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