Lorsque John Magaro travaillait comme gagne-pain et s’imprégnait des films des années 70 à l’université, la carrière de Dustin Hoffman semblait terriblement inspirante. (« Ethnique, en bref », craque Magaro.) Ainsi, lorsque le « 5 septembre » est apparu avec le rôle du véritable producteur de télévision Geoffrey Mason, une figure déterminante dans la couverture révolutionnaire d’ABC Sports du terroriste des Jeux olympiques d’été de Munich de 1972. attaque, la lecture du scénario a donné à Magaro un aperçu de l’un de ces docudrames réalistes et instantanés qu’il chérissait de cette époque antérieure.
« J’y ai vu ‘Tous les hommes du président' », dit Magaro, « et ma chance de me mettre un peu à la place de Dustin Hoffman, donc j’étais excité à l’idée de le faire. »
En tant que diffuseur sportif plongé dans une situation imprévisible d’actualité lorsque des terroristes prennent en otage des membres de l’équipe olympique israélienne et les tuent plus tard, Mason est le point d’entrée du public dans une situation où la dernière technologie de télévision en direct pourrait être diffusée simultanément vers des millions de téléspectateurs, mais ceux qui le font les décisions ont dû être confrontées à des dilemmes éthiques nouveaux pour le média. Les souvenirs de Mason, que Magaro a corroborés par d’autres récits (comme ceux du fils du défunt présentateur d’ABC Jim McKay, Sean McManus, adolescent à l’époque), étaient une source inestimable sur l’intensité de la journée.
« C’est un moment qui a changé l’actualité pour toujours », déclare Magaro. « Ils étaient concentrés, il fallait qu’ils restent à l’antenne. Il n’y avait pas de temps pour les émotions, pour se vautrer, pour paniquer ou pour s’inquiéter. C’était juste : « Faites votre travail ». Cela a montré très clairement ce que je devais faire, à savoir apprendre à devenir producteur et réalisateur.
Pendant des mois, Magaro a regardé les équipes de CBS organiser des matchs de football et de basket-ball, absorbant leur monde. (« Vous réalisez que c’est un tout autre langage, très précis », note-t-il.) Le réalisateur Tim Fehlbaum a ensuite récupéré des images d’archives de la journée et a fait recréer d’autres images, de sorte que dans la salle de contrôle qu’ils avaient construite à Munich, Magaro-as-Mason pouvait « appeler » l’émission en direct, comme si, disons, les McKay de ce jour de 1972 réagissaient véritablement à lui dans une autre pièce. Autre réalité sur le plateau : une technologie vintage – téléphones, casques, talkies-walkies, moniteurs, caméras – qui a vraiment fonctionné.
« J’ai dû apprendre le piano dans un film, j’ai appris la batterie pour David Chase, et cela m’a rappelé ces expériences », explique l’acteur qui a joué Douglas dans « Not Fade Away ». « C’était vraiment important de mettre la main sur [that equipment] dès que possible pour pouvoir m’entraîner, me sentir à l’aise et laisser le talkie-walkie être une extension de mes membres. Dans ces pièces, ils ne sont pas tombés sur ce genre de choses.
Magaro était si à l’aise pour prendre les commandes devant la caméra que sa performance de producteur a impressionné Mason lui-même. « Il était aux anges quand il l’a vu », a déclaré Magaro, qui a reçu des tapes dans le dos similaires de la part des chaînes ABC chevronnées lorsque le film leur a été montré. «Ils avaient l’impression d’être dans un portail temporel. « C’est ce que c’était. » C’est plutôt cool.
Avec Fehlbaum tournant en longues prises, les acteurs ne savaient jamais à chaque passage où les caméras portatives pourraient être pointées, dans ce qui fut appelé le tournage de « style sauvage ». Cela signifiait que Magaro et ses co-stars Peter Sarsgaard, Ben Chaplin et Leonie Benesch devaient être sur leurs gardes.
« Nous étions partants, car nous venions tous du théâtre, donc nous étions comme une compagnie », explique Magaro. « Cela vous fait ignorer l’existence de la caméra, et c’est une libération de ne pas s’en soucier. Cela vous libère pour une performance authentique, quelque chose que vous n’auriez peut-être pas pu faire si vous aviez su que la caméra était braquée sur vous. Rien ne semblait forcé. Les silences semblaient mérités.
C’étaient des conteurs jouant des conteurs, ce qui a favorisé une conversation continue sur la recherche du ton et du langage justes qui reflétaient ce que faisaient leurs personnages. « Nous ne voulions pas de grande différence entre le moment où la caméra tournait et le moment où elle était éteinte », explique Magaro. «Tim n’a jamais dit: ‘Tu dois le faire de cette façon.’ Nous étions en train de comprendre les choses. Il s’agissait vraiment de se débarrasser des masques que portaient les acteurs. C’est un défi, mais c’est un exercice amusant.
(Kayla James/Pour le Times)
« Nous ne voulions pas qu’il y ait une grande différence entre le moment où la caméra tournait et le moment où elle était éteinte… Nous étions en train de comprendre les choses. Il s’agissait vraiment de se débarrasser des masques que portaient les acteurs. C’est un défi, mais c’est un exercice amusant.
— John Magaro
« Le 5 septembre » a été tourné avant l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre de l’année dernière, et les événements récents pourraient affecter la façon dont le public perçoit la manière dont le conflit israélo-palestinien est décrit dans le film d’époque. Mais Magaro espère que les gens n’auront pas d’idées préconçues sur ce qu’est le film. « Il ne s’agit pas de choisir son camp, ni même d’être apolitique », dit-il. « Il s’agit d’examiner la façon dont les médias ont changé et les questions éthiques concernant les médias. Notre objectif était cette histoire.
En fin de compte, réaliser un film sur l’impact de ce qui a été choisi pour être montré à des millions de personnes a eu un effet sur la façon dont Magaro a consommé les médias depuis. « Avant, j’étais beaucoup plus un accro de l’information 24 heures sur 24, et cela m’a fait prendre du recul et vraiment réfléchir aux sources d’information que je capte », dit-il. « D’une certaine manière, j’étais devenu insensible à la tragédie, et j’espère que ce film amènera les gens à remettre cela en question. »