Comment j’ai construit une activité secondaire lucrative pour la rédaction d’une application universitaire

Carter Osborne voulait juste gagner un peu d’argent supplémentaire. Il n’aurait jamais imaginé que son travail parallèle, consistant à conseiller des lycéens sur leurs dissertations d’admission à l’université, lui rapporterait un revenu à six chiffres.

Osborne a commencé à travailler en parallèle en 2017, alors qu’il obtenait sa maîtrise en administration publique à l’Université de Washington, à cinq minutes de route à l’est de son domicile actuel à Seattle. Issu d’une famille d’éducateurs, il avait en fait apprécié son propre processus de candidature à l’université.

Il avait également rencontré un consultant avant de postuler à l’Université de Stanford, où il a obtenu son diplôme de premier cycle en sciences politiques. Alors, pour lancer son activité parallèle, il est retourné voir ce consultant pour obtenir des conseils. Elle a accepté de le guider et lui a recommandé trois clients, dit-il.

Depuis, l’entreprise a « fait boule de neige », explique Osborne, 28 ans. En 2021, il a aidé 40 étudiants avec leurs dissertations d’admission à l’université. Il a gagné 113 550 $ grâce à cette activité secondaire cette année-là, selon les documents examinés par CNBC Make It.

L’année dernière, il a réduit ses activités pour prévenir l’épuisement professionnel, travaillant avec 33 clients sur Zoom et gagnant 77 120 $. Ses revenus annexes ont légèrement éclipsé son salaire à temps plein en tant que directeur de comptes de relations publiques au cours des deux dernières années.

Voici comment Osborne a développé son activité secondaire, ce qu’implique son travail et comment il l’équilibre avec son travail à temps plein.

Osborne a dépensé environ 50 $ pour lancer son activité parallèle, dit-il. Ses seules dépenses sont les abonnements QuickBooks, Squarespace et Zoom – pas de marketing, puisque tous ses clients ont été référés, note-t-il.

Mais le travail est exigeant. D’octobre à décembre, lorsque la plupart des écoles fixent des dates limites de candidature, Osborne travaille 70 heures par semaine entre ses deux postes. « Je dis souvent à mes amis : ‘Hé, je te verrai en janvier' », dit-il.

Les clients d’Osborne varient considérablement en termes d’expériences, d’ambitions, de situation financière et de compétences rédactionnelles. En conséquence, sa charge de travail et ses revenus sont imprévisibles. Il travaille avec des étudiants pendant une à 25 heures chacun et facture généralement 180 $ de l’heure, mais offre des réductions aux « familles qui ont réellement besoin d’un soutien financier », dit-il.

Cette activité secondaire prend du temps, car la plupart des écoles demandent plusieurs essais : une déclaration personnelle, plusieurs invites supplémentaires et un « essai Covid » parfois facultatif, demandant aux étudiants de décrire l’impact de la pandémie sur leurs expériences au lycée.

Postuler dans 10 écoles – un nombre ambitieux mais pas rare – signifie rédiger plus de 25 essais, explique Osborne.

Rédiger un essai d’admission peut être épuisant sur le plan existentiel. Vous devez trouver un sujet si significatif et exprimer vos réflexions à ce sujet avec autant d’éloquence qu’il puisse convaincre les conseillers d’admission qui décident de votre avenir.

Osborne a travaillé comme conseiller en santé mentale à l’Université de Stanford et affirme qu’il est équipé pour aider les étudiants à surmonter ce stress. Lors de sa première rencontre avec les clients, il essaie de rendre l’immensité de l’invite moins intimidante.

Il pose des questions, même aussi simples que « Qu’est-ce que tu aimes faire ? » — et agit comme une « caisse de résonance » pour aider les étudiants à réfléchir à des idées. Il prend des notes et des enregistrements audio afin que lui et ses clients puissent s’y référer plus tard.

Ce faisant, Osborne suit ce qu’il appelle « la ligne éthique » : il n’écrit rien pour un élève et confronte parfois les parents à propos de leurs suggestions autoritaires. Le concept de chaque essai est plus important que sa construction, ajoute-t-il.

Une fois, il a travaillé avec un étudiant qui passait chaque dimanche à regarder les matchs de la Ligue nationale de football, à analyser des statistiques et à publier ses résultats sur un compte Instagram de football fantastique. Au début, l’adolescent hésitait à inclure ce passe-temps dans sa candidature à l’université, explique Osborne.

Osborne a aidé l’étudiant à comprendre pourquoi il aimait le football Fantasy et comment cela pourrait potentiellement se traduire dans ses études futures.

« L’essai a fini par ressembler à : ‘Regardez les compétences que j’ai acquises grâce à cela' », explique Osborne. « Écriture créative, analyse statistique, conception graphique, médias sociaux, compétences en marketing. Toutes ces choses précieuses découlent d’une chose qu’ils aimaient. »

Cet élève a été admis dans l’école de son premier choix, explique Osborne.

Osborne doit être émotionnellement disponible pour ses clients pendant l’une des périodes les plus stressantes de leur vie, allant même parfois jusqu’à répondre à des appels téléphoniques à 23h30. C’est l’une des parties les plus enrichissantes de son travail, dit-il – mais les longues heures et l’investissement émotionnel est une recette pour l’épuisement professionnel.

L’année dernière, Osborne a réduit ses activités annexes pour pouvoir « évoluer dans la vie », dit-il. Il a récemment obtenu une promotion dans son emploi à temps plein et a utilisé ses revenus pour acheter une maison avec sa petite amie.

Il a ajusté son emploi du temps pour suivre tout cela, en acceptant moins de clients pour éviter de travailler le week-end. Travailler cinq jours par semaine au lieu de sept a amélioré sa concentration, sa mémoire et son humeur dans ses deux emplois, dit-il. Et il peut être émotionnellement présent auprès des étudiants sans sacrifier son propre bien-être.

« Je pense que beaucoup de gens qui ont des activités secondaires acceptent la lutte », dit Osborne, ajoutant : « Je ne veux pas glorifier cela. C’est juste que parfois, il faut le faire… Si je suis debout jusqu’à minuit lors d’un appel avec un étudiant et le résultat est que cela l’aide, cela en vaut la peine. «

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