Brett Harrison avait envie de préparer du poulet et des pâtes pour un repas d’avant-match, ce qui le rapproche de la plupart des joueurs de hockey professionnels.
Mais le pro de première année avait un problème.
Mason Lohrei, le colocataire d’Harrison à l’époque au début de la saison dernière avec les Bruins de Providence de la AHL, regardait la télévision sur le canapé. Harrison a parlé à Lohrei de son plan. Lohrei approuva.
Harrison, 20 ans, a ensuite posé une question.
« Comment préparer les pâtes ? » Harrison a demandé à son colocataire.
« Faites bouillir l’eau », répondit Lohrei. « Mettez-le dans l’eau. »
« Comment, a répondu Harrison, puis-je faire bouillir l’eau ? »
Ramper pour marcher
Les équipes de la LNH prêtent attention à la nutrition. Le Minnesota Wild propose un bar à flocons d’avoine où les joueurs peuvent personnaliser leurs bols avec des baies, du miel et des noix. Les joueurs des Bruins déjeunent à leur patinoire d’entraînement après l’entraînement du matin et repartent avec des contenants à emporter pour se nourrir après la sieste.
En particulier, les jeunes joueurs, dont les besoins caloriques sont souvent supérieurs à ceux des vétérans, ne peuvent se passer d’un bon ravitaillement régulier. Cela peut faire la différence entre atteindre ou non la LNH.
« C’est un rôle important pour chaque équipe maintenant », a déclaré le directeur général des Panthers de la Floride, Bill Zito, à propos d’une bonne alimentation pour les joueurs prometteurs. « Comment, quand et où vous alimentez le corps est vital. »
D’une certaine manière, la transition du hockey amateur au hockey professionnel se fait sans heurts. Les joueurs jouent, s’entraînent, s’entraînent et dorment de la même manière pour les Rangers de New York, par exemple, que lorsqu’ils étaient au collège ou au niveau junior.
Mais lorsqu’il s’agit de cuisiner, les joueurs peuvent avoir l’impression d’avoir été jetés dans les profondeurs de la piscine. Même si les équipes prévoient des répartitions avant et après le patinage, les joueurs sont seuls lorsqu’ils quittent la patinoire – parfois pour la première fois de leur vie.
Considérez que Harrison, un choix de troisième ronde des Bruins de Boston en 2021 de London, en Ontario, a joué dans la OHL pendant une partie de trois saisons. Harrison vivait dans des familles d’accueil lorsqu’il jouait pour les Generals d’Oshawa et les Spitfires de Windsor.
«Je me prépare à peu près trois repas par jour», a déclaré Harrison. « Je n’avais pas grand-chose à faire là-bas. »
L’espoir des Bruins, Trevor Kuntar, a joué au Boston College pendant trois saisons. Kuntar, un choix de troisième ronde en 2020, était connu dans les réfectoires de la Colombie-Britannique comme le gars qui mangeait du poulet et du riz tous les jours.
Mais contrairement à Harrison, Kuntar a grandi comme cuisinier régulier sous la surveillance de son père, Les. Aujourd’hui, en tant que professionnel de deuxième année, Kuntar est pratiquement en pilote automatique en cuisine : œufs ou flocons d’avoine pour la nuit pour le petit-déjeuner, burritos pour le déjeuner, poulet et riz ou saumon et purée de patates douces pour le dîner.
Kuntar est la preuve que cela est possible. Mais les joueurs qui n’ont jamais acheté de produits d’épicerie, d’ingrédients préparés et de repas cuisinés lorsqu’ils étaient adolescents peuvent se sentir comme des poissons hors de l’eau en tant que pros de première année. Il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez frapper Chipotle.
« Beaucoup de jeunes gars, c’est de l’immaturité », a déclaré AJ Greer des Panthers. « Il suffit de faire des efforts pour cuisiner. Parce qu’il est facile d’aller chercher quelque chose et de continuer à manger au restaurant. Certains gars le font.
« Comme Jake DeBrusk », a poursuivi Greer, brisant les côtelettes de son ex-coéquipier. « Je ne sais même pas quel âge il a – 29, 30 ans ? Je ne sais pas s’il a cuisiné un repas fait maison au cours des 10 dernières années.
Grâce à la simplicité de services tels que DoorDash, Grubhub et Uber Eats, il n’a jamais été aussi simple pour les joueurs de commander leurs plats préférés. Mais manger au restaurant coûte cher et il est difficile de dire ce que contiennent les aliments que vous ne préparez pas vous-même.
Considérez les ingrédients suivants : le lactate de potassium, le diacétate de sodium, la dextrine de tapioca et le sorbate de potassium, qui sont répertoriés sur la boîte d’un kit repas de nuggets de poulet. Le produit est fabriqué par une marque dont la nutritionniste des Bruins, Julie Nicoletti, a appris un jour qu’elle était un incontournable de la rotation d’un ancien prospect : Lunchables.
«Beaucoup de jeunes enfants ne savent pas comment faire cela», a déclaré Hampus Lindholm des Bruins. « Alors ils retournent commander McDonald’s. »
Lindholm, originaire d’Helsingborg, en Suède, a été repêché n ° 6 par les Ducks d’Anaheim en 2012. En 2012-2013, Lindholm, 18 ans, a joué pour les Admirals de Norfolk, alors filiale d’Anaheim dans la AHL. Lorsqu’un de ses jeunes colocataires fêtait un anniversaire, Lindholm préparait un gâteau.
« Ils étaient tellement époustouflés que j’ai fait ça à partir de zéro », se souvient Lindholm à propos de ses coéquipiers. « C’est tellement normal là où j’ai grandi : cuisiner et pâtisser. »
Ce qui était également normal en Suède, c’était la petite taille d’une poitrine de poulet moyenne en épicerie. Lorsque Lindholm s’est rendu au rayon volailles de Norfolk, les poitrines étaient si grosses que le Suédois a pensé qu’il s’agissait de poulets différents.
Il semblerait que les jeunes joueurs puissent apprendre quelque chose de nouveau au supermarché.
Cuisiner pour les autres
Lorsque Harrison, Lohrei et leur colocataire Frédéric Brunet ont emménagé dans leur appartement de Providence la saison dernière, l’une de leurs premières visites a été à Target. Les professionnels de première année avaient besoin de casseroles, poêles, ustensiles, assiettes et tasses.
Après quelques premières turbulences, les colocataires ont opté pour un système. Lohrei, qui a grandi en tant que sous-chef de la mère Teri Weiss, était responsable des protéines. Brunet a assemblé des salades. Une fois qu’Harrison maîtrisait comment faire bouillir de l’eau, il manipulait des pâtes et du riz.
Mardi, c’était la soirée tacos. Les colocataires ont haché et sauté des oignons et des poivrons, puis ont ajouté du poulet ou de la dinde hachée à la poêle. Ils ont personnalisé leurs plats avec du guacamole et de la crème sure.
Harrison était particulièrement excité lorsque Lohrei préparait des hamburgers à la dinde. Harrison a insisté sur le guacamole et la vinaigrette au poivre.
Lohrei aimait les escalopes de poulet et les penne dans une sauce à la vodka épicée. Il attendait également avec impatience des bols de dinde hachée avec du riz, des épinards, de l’avocat et la vinaigrette au poivre préférée d’Harrison.
Cela aurait peut-être été plus difficile si les joueurs avaient vécu seuls. Mais cuisiner pour des amis a aidé Brunet, Harrison et Lohrei à se familiariser avec la cuisine.
« Maintenant, il va bien », a déclaré Lohrei à propos d’Harrison, l’ancien cuisinier désemparé. « Il l’a compris maintenant. Il fait bien plus que des nouilles.
La compagnie des autres va très loin.
Coup de main
Pavel Zacha avait 12 ans lorsqu’il a déménagé à Liberec, à environ trois heures au nord de sa ville natale de Velké Meziříčí en Tchéquie. Son père, également nommé Pavel, a déménagé avec lui. Pendant que Zacha s’entraînait, pratiquait et jouait, son père était occupé dans la cuisine.
Le père et le fils se sont toutefois séparés lorsque Zacha a joué pour le Sting de Sarnia de la Ligue de l’Ontario à l’âge de 17 ans. La famille d’accueil de Zacha était danoise. Ils ne préparaient pas les repas que son père préparait.
«Je n’avais pas l’habitude de manger des hamburgers trois fois par semaine», a expliqué Zacha.
Zacha est devenu proche de son coéquipier Patrick White, qui vivait avec la même famille. White aimait être dans la cuisine et finit par devenir responsable du petit-déjeuner.
« Il était bon. En fait, il essayait parfois de faire quelque chose de sain », a déclaré Zacha. « Il m’a même montré comment allumer un lave-vaisselle et un sèche-linge. »
Au moment où les Devils du New Jersey ont repêché Zacha au 6e rang en 2015, il était prêt à vivre seul. Pourtant, Zacha, 19 ans, n’était pas Julia Child.
Un soir, sur les conseils de sa mère Ilona, Zacha a mis du poulet et des pommes de terre dans un plat en verre et les a mis dans son four. Zacha est ensuite allé regarder la télévision.
La prochaine chose qu’il a entendue a été le détecteur de fumée.
Zacha ne savait pas comment l’éteindre. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était ouvrir les fenêtres et attendre que la fumée sorte de son appartement. Le poulet et les pommes de terre n’ont pas pu être sauvés.
«C’était mauvais. Je suis allé dîner », a déclaré Zacha. « Ce n’était pas le meilleur. J’ai abandonné pendant environ une semaine de cuisine. Puis j’ai réessayé.
Cette saison-là, Zacha a eu la chance de vivre deux étages en dessous de son coéquipier Vern Fiddler. À cette époque, Fiddler, âgé de 36 ans, avait disputé plus de 800 matchs dans la LNH. Le vétéran a montré à la recrue comment faire ses courses, cuisiner et nettoyer, entre autres.
« Votre première année est la plus difficile », a déclaré Zacha. « Mais si vous avez de bonnes influences, cela rend les choses plus faciles. »
Certains des jeunes joueurs qui savent exactement où trouver la rondelle se perdent dans la cuisine. Mais ils ne peuvent pas se permettre de rester longtemps sans repères.
« C’est certainement un ajustement que j’ai dû faire et continuer à apprendre », a déclaré l’espoir des Bruins de 21 ans Ryan Mast. « Mais joueur de hockey ou pas, il faut apprendre à se nourrir. »
(Photo du haut des prospects lors d’une séance d’entraînement avec un nutritionniste, gracieuseté des Bruins, et photo de la cuisson des pâtes : Stefano Guidi / Getty Images)