Comment Covid peut changer votre intestin

La nourriture était autrefois une source de joie quotidienne pour Sarah Carter. Se décrivant elle-même comme une « tête de légumes » à San Mateo, en Californie, elle adorait parcourir les marchés de producteurs, entretenir son jardin, cuisiner des repas élaborés et explorer les restaurants de la Bay Area.

Cela a changé en octobre 2023, lorsque Mme Carter, 36 ans, a eu Covid pour la première fois. Son principal symptôme, la diarrhée, est devenu si persistant qu’elle a dû prendre une ambulance aux urgences. Sa tension artérielle et sa fréquence cardiaque ont augmenté à cause d’une déshydratation sévère, et elle avait besoin de liquides intraveineux pour la traiter. Elle a été renvoyée chez elle et a enduré encore trois jours de diarrhée avant de se sentir enfin à nouveau elle-même.

Jusqu’en avril 2024, lorsqu’elle a eu l’impression « d’avoir hérité d’un nouveau système gastro-intestinal du jour au lendemain », a-t-elle déclaré. Presque tout ce qu’elle mangeait, même les aliments fades comme la compote de pommes et les toasts, déclenchait la diarrhée. Elle a également eu des ballonnements et des douleurs si intenses qu’elle a parfois l’impression que de l’acide coule dans ses intestins.

En mai, un gastro-entérologue a diagnostiqué chez Mme Carter un syndrome du côlon irritable post-infectieux. Il s’agit d’un trouble courant qui entraîne des symptômes du SCI – des douleurs abdominales accompagnées de diarrhée, de constipation ou les deux – après une intoxication alimentaire ou d’autres maladies gastro-intestinales. Son médecin a déclaré que son infection au coronavirus six mois plus tôt en était probablement la cause.

Les gastro-entérologues affirment que depuis le début de la pandémie en 2020, ils ont remarqué une légère hausse du SCI et d’autres affections intestinales douloureuses et souvent déroutantes comme celle de Mme Carter, dont beaucoup semblent avoir été causées par des infections antérieures à coronavirus. Nous ne disposons pas de bonnes estimations du pourcentage de personnes atteintes de Covid qui développent des symptômes gastro-intestinaux persistants, mais certaines études limitées et de petite taille suggèrent qu’ils peuvent être entre 16 et 40 pour cent.

Quels problèmes intestinaux le Covid peut-il causer ?

Les symptômes gastro-intestinaux tels que les nausées, les vomissements et la diarrhée sont fréquents au cours des premiers stades d’une infection à coronavirus, a déclaré le Dr William D. Chey, gastro-entérologue au Michigan Medicine. Mais pour certaines personnes, ces symptômes et d’autrescomme le reflux, la constipation, la douleur et les ballonnements, peuvent persister pendant des mois, voire des années.