Comment aider votre adolescent souffrant de troubles affectifs saisonniers

Ah, la dépression saisonnière – ou comme certains d’entre nous le savent, le blues hivernal. C’est cet invité indésirable qui arrive juste au moment où nous nous installons confortablement avec nos écharpes et nos lattes à la citrouille et aux épices. Mais il y a quelque chose dont on ne parle pas assez : les adolescents le ressentent aussi. C’est vrai : votre adolescent maussade, qui lève les yeux au ciel et qui porte un sweat à capuche est peut-être en réalité confronté à plus que l’angoisse habituelle des adolescents.

Bien que le comportement typique des adolescents puisse parfois ressembler aux hauts et aux bas de la vieille balançoire sur laquelle ils jouaient quand ils étaient petits, il existe des symptômes spécifiques du trouble affectif saisonnier (TAS) que vous devriez surveiller.

Fatigue extrême : Vous pensez peut-être déjà que votre adolescent est pratiquement un professionnel de la sieste, mais lorsqu’il est aux prises avec un TAS, cet épuisement peut atteindre de nouveaux niveaux.

Irritabilité ou tristesse : Bien sûr, les sautes d’humeur font partie du lot des adolescents, mais si votre adolescent semble constamment déprimé ou inhabituellement grincheux, prenez-en note.

Perte d’intérêt pour les activités qu’ils aimaient : S’ils sont normalement les premiers à se lancer dans l’entraînement de football, à assister à des événements scolaires ou à se gaver de leurs séries préférées, mais qu’ils se retirent maintenant, c’est le signe que quelque chose se passe.

Modifications du sommeil et de l’appétit : Faites attention à trop ou pas assez de sommeil, et peut-être même à une envie de glucides comme jamais auparavant. Oui, c’est possible !

Pourquoi la dépression saisonnière frappe-t-elle si durement les adolescents ? Alors que les adultes peuvent être plus ouverts à se sentir « mal » pendant les mois les plus froids, les adolescents ne font pas toujours le lien entre les changements saisonniers et leurs sentiments. Les journées plus courtes de l’hiver signifient moins d’exposition à la lumière naturelle, ce qui peut perturber le rythme circadien d’un adolescent et réduire les niveaux de sérotonine – ce produit chimique de bien-être essentiel qui aide à maintenir l’équilibre de l’humeur. Parce que les adolescents passent déjà souvent une grande partie de leur temps à l’intérieur, ils sont particulièrement vulnérables à ce manque de lumière naturelle.

À cela s’ajoute le pic de stress lié à l’école. L’hiver s’aligne généralement sur des exigences académiques élevées, des examens et la planification des vacances, créant une parfaite tempête de pressions qui peut intensifier les sentiments de mauvaise humeur. Pour les adolescents qui gèrent déjà les attentes académiques et la pression des notes, ces facteurs de stress supplémentaires peuvent sembler particulièrement lourds pendant les mois les plus sombres. Et n’oublions pas les changements hormonaux propres à l’adolescence. Les adolescents subissent des changements hormonaux rapides, ce qui les rend plus sensibles aux changements émotionnels. La dépression saisonnière ne fait qu’ajouter une courbe supplémentaire au mélange, amplifiant les sautes d’humeur et les sentiments de tristesse.

Une étude publiée dans BMC Psychiatrie en 2021, ils ont évalué l’impact des changements saisonniers sur l’humeur et le comportement des étudiants, soulignant particulièrement la prévalence du TAS dans ce groupe. Les résultats indiquent que même de légers changements dans la lumière du jour peuvent déclencher des changements dans le bien-être émotionnel, aggravant potentiellement les symptômes psychiatriques chez les adolescents déjà sensibles à la dépression.

Comment aider votre adolescent à faire face à la dépression saisonnière

En tant que parents, vous pouvez faire de nombreuses choses pour aider votre adolescent à surmonter le blues hivernal. Diviser votre approche en Connexion, Mouvement, et Soins auto-administrés peut faire une grande différence.

Connexion

Les adolescents ne font pas toujours part de leurs sentiments, mais un léger coup de pouce peut faire beaucoup de bien. Abordez-les sans les juger et rappelez-leur qu’il n’y a pas de quoi être gêné par la dépression saisonnière. Parfois, le simple fait de savoir que quelqu’un se soucie vraiment de lui peut être incroyablement réconfortant et encourageant, en particulier pour un adolescent qui lutte en silence.

Encouragez-les à communiquer avec des amis qui pourraient vivre des sentiments similaires et faites-leur savoir que vous pouvez contacter un conseiller pour obtenir un soutien supplémentaire si nécessaire. En normalisant leurs sentiments, vous créez un espace sûr qui leur permet de gérer leurs émotions pendant ces mois difficiles.

Mouvement

D’accord, le soleil est peut-être rare en hiver, mais encouragez-les à sortir chaque fois qu’ils le peuvent. Les faire sortir dehors peut faire une grande différence, même lorsque le ciel hivernal est gris : quelques minutes seulement de lumière naturelle peuvent faire la différence. Proposez une promenade en famille ou une activité de plein air. C’est le moment de créer des liens avec un bonus !

Les lampes de luminothérapie peuvent également être un complément utile, imitant la lumière naturelle du soleil et aidant à réguler l’humeur et les habitudes de sommeil. Assurez-vous de vous procurer une lampe spécialement conçue pour le SAD, car les lumières ordinaires n’auront pas le même effet.

L’activité physique est un autre outil puissant, même si amener un adolescent à faire de l’exercice en hiver peut être… un défi, c’est le moins qu’on puisse dire ! Suggérez des activités amusantes comme la danse, l’escalade en salle ou même une partie amicale de Just Dance. S’ils y sont ouverts, les rejoindre peut rendre la soirée beaucoup plus agréable (et vous faire rire tous les deux).

Soins auto-administrés

Être attentif aux habitudes de sommeil est crucial. Avec des journées plus courtes, les adolescents voudront peut-être dormir tout le temps, mais se coucher trop tard ne les aidera pas non plus. Encouragez une routine cohérente à l’heure du coucher et envisagez d’établir une politique sans écran dans la chambre ; ils pourraient résister, mais une bonne nuit de sommeil en vaudra la peine.

Les supports créatifs peuvent également offrir une libération émotionnelle précieuse. Les adolescents ont souvent des talents ou des passe-temps cachés qui peuvent canaliser leurs émotions de manière saine. Dessiner, tenir un journal ou apprendre un nouvel instrument sont autant d’excellents moyens pour eux de s’exprimer et de se remonter le moral.

Un supplément pour soutenir ces efforts pourrait également être bénéfique. Souvent appelée « vitamine du soleil », la vitamine D peut aider à améliorer l’humeurles niveaux d’énergie et le bien-être général, en particulier pendant les mois d’hiver les plus sombres, lorsque la lumière du soleil est rare. Pour les personnes présentant des symptômes de TAS, l’ajout d’un supplément de vitamine D pourrait être un élément utile de leur plan de soins. Consultez votre professionnel de la santé avant de commencer tout supplément pour déterminer le dosage approprié en fonction des besoins de votre enfant et assurez-vous qu’il complète d’autres stratégies de gestion de la dépression saisonnière.

Quand demander une assistance supplémentaire

Parfois, la dépression saisonnière a besoin de plus que d’allumer des lampes et de discours d’encouragement. Si les symptômes de votre adolescent persistent ou semblent graves, consulter un thérapeute peut faire toute la différence. Un professionnel de la santé mentale peut les aider à comprendre leurs émotions et à développer des outils pour les gérer.

Aider votre adolescent à gérer la dépression saisonnière ne consiste pas à réparer tous les jours difficiles. Il s’agit de se présenter avec du soutien, des encouragements et parfois un peu d’aide pour les faire sortir. L’hiver est peut-être rude, mais avec le soutien approprié, ils peuvent y faire face avec un peu plus de résilience – et peut-être même avec un sourire ou deux. Et comme ça, le printemps approchera à grands pas.

Bienvenue dans Family Reset, une chronique mensuelle et une destination incontournable pour tous les parents à la recherche de conseils (et d’un peu de bon sens) dans la folle aventure d’élever des enfants. Derrière cette lecture convaincante et franche se cache la psychothérapeute, écrivaine, rédactrice et « maman » new-yorkaise Zuania Capó (ou appelez-la simplement Z), une thérapeute compatissante, multiculturelle et intégrative passionnée par le soutien aux familles pour qu’elles s’épanouissent et se connectent. Armée d’une touche de sagesse, de conseils perspicaces, d’un esprit plein d’esprit, de tonnes d’honnêteté et d’une pincée d’humour, elle est là pour vous aider à naviguer dans les complexités de la parentalité tout en donnant la priorité à votre bien-être.

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