WASHINGTON– Comcast est en train de devenir une nouvelle société. De nombreux réseaux de télévision par câble qui étaient autrefois au cœur du géant du divertissement et dont les consommateurs sont de plus en plus nombreux. échanger leurs abonnements à la télévision par câble contre des plateformes de streaming.
Ces stars ponctuelles des réseaux de télévision par câble NBCUniversal de Comcast incluent USA, Oxygen, E!, SYFY et Golf Channel, ainsi que CNBC et MSNBC. La plateforme de billetterie de films Fandango et le site de classification de films Rotten Tomatoes feront également partie de la nouvelle société.
Service de diffusion en continu Paon restera avec Comcast, tout comme Bravo, qui fournit un contenu important pour le service de streaming Peacock, et d’autres actifs tels que les studios et les parcs à thème de NBCUniversal.
Comcast a télégraphié ce changement le mois dernier, avant de confirmer mercredi qu’elle se séparerait d’actifs qui ont généré environ 7 milliards de dollars de revenus au cours des 12 derniers mois se terminant le 30 septembre. Cela représente environ 5,5 % du chiffre d’affaires total de Comcast au cours de cette période, selon la société.
L’impact exact de cette répartition sur les clients n’est pas encore clair. Les experts soutiennent qu’il est trop tôt pour le dire, étant donné que Comcast vise à achever la transition au cours de l’année prochaine.
Certains analystes pensent que les réseaux issus de la scission pourraient avoir plus de liberté pour diffuser leur contenu ailleurs. Cela pourrait signifier que vous aurez plus d’options pour trouver et organiser ce que vous voulez regarder et où – ou que vous aurez des maux de tête en jonglant avec plusieurs abonnements différents dans un paysage médiatique déjà fracturé.
L’annonce de mercredi arrive alors que de plus en plus de personnes « coupent le cordon » du câble, avec des millions d’annulant leurs abonnements aux services chaque année – et s’inscrivant à la place sur des plateformes de streaming.
Paul Verna, analyste principal et vice-président du contenu pour la société d’études de marché eMarketer, a déclaré que la décision de Comcast de se désengager de la plupart de ses chaînes de télévision par câble reflète cette tendance.
« Il est clair que le secteur de la télévision par câble est en déclin », a déclaré Verna. « C’est pourquoi Comcast a fait ce qu’il a fait aujourd’hui. »
Mike Proulx, vice-président et directeur de recherche de Forrester, a ajouté que le spin-off marque « simplement un rapprochement d’actifs qui nuisent à l’avenir inévitable du tout streaming de l’entreprise ».
Comcast s’attend à ce que la nouvelle société, qu’elle a baptisée « SpinCo » mercredi, dispose de la flexibilité financière nécessaire pour être « un partenaire et un acquéreur potentiel d’autres entreprises médiatiques complémentaires ». Et Mark Lazarus, l’actuel président de NBCUniversal Media Group qui occupera le poste de PDG de la nouvelle entité, a déclaré mercredi que la société autonome « sera mieux placée pour servir notre public et générer des rendements pour les actionnaires ».
Comme d’autres câblodistributeurs, Comcast a, ces dernières années, réorienté son activité du câble traditionnel vers le streaming et d’autres sources de revenus, telles que son studio de cinéma, ses parcs à thème et ses services sans fil et Internet à domicile.
Malgré des débuts quelque peu déroutants et problématiques, Peacock a été l’une des plus grandes réussites de l’entreprise, avec un récent élan obtenu en partie grâce à la popularité de la plateforme de streaming lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Au cours de son dernier trimestre, Comcast a rapporté que les abonnés payants de Peacock ont bondi de 3 millions, soit 29 %, pour atteindre 36 millions d’abonnés. Les revenus de Peacock ont grimpé de 82 % pour atteindre 1,5 milliard de dollars au cours de la période.
Abandonner les « actifs générateurs d’argent » pour se concentrer sur ce type d’activités lucratives est clairement bénéfique pour Comcast, a déclaré Verna – mais l’avenir d’une nouvelle société hébergeant principalement des réseaux câblés est moins prometteur. Il dit avoir du mal « à envisager que cette société reste indépendante pendant longtemps », prédisant à l’avenir une consolidation des réseaux ou des acquisitions par capital-investissement.
Howard Gutman, responsable de la stratégie et de la couverture du capital-investissement chez MorganFranklin Consulting, s’attend également à une consolidation. Il a noté que le spin-off pourrait inciter les plus grands services de streaming à la recherche de plus de contenu, par exemple, à acheter ce type d’actifs.
Cela pourrait signifier que les téléspectateurs de Golf Channel, par exemple, trouveront son contenu sur des plateformes autrefois rivales. Mais les actifs issus de la scission pourraient également trouver plus de pouvoir pour se concentrer sur leurs priorités qui leur sont spécifiques sous l’égide d’une entreprise plus petite, a ajouté Gutman. Cela ouvrirait potentiellement la porte à des réseaux comme CNBC pour monétiser davantage son propre contenu ou étendre sa marque.
« Je pense que cela ouvrira des opportunités », a-t-il déclaré, ajoutant que les clients auront également plus d’options pour organiser leurs abonnements en fonction de ce qui les intéresse le plus.
Verna est moins optimiste. Il a souligné une histoire de changements dans le paysage médiatique qui a été à plusieurs reprises difficile pour les consommateurs.
Les gens ont déjà du mal à savoir où regarder ou diffuser quelque chose qu’ils recherchent, a déclaré Verna, et les accords de licence ou de diffusion pourraient aggraver la situation. Et payer pour de plus en plus de services s’additionne, d’autant plus que les plateformes ont augmenté leurs prix au fil du temps.
« Il est trop tôt pour savoir quel impact (les spin-offs de Comcast) auront… Mais je ne retiendrais pas mon souffle (sur l’existence) d’un bénéfice net pour les consommateurs », a déclaré Verna. « Ce sont les consommateurs qui sont censés être à l’origine de ces tendances, et dans une certaine mesure, ils le sont. Mais ils ont aussi tendance à se retrouver à court terme à chaque fois. »
La scission devrait être achevée dans environ un an, a annoncé mercredi le géant du divertissement, en attendant le financement et l’approbation de son conseil d’administration et des régulateurs gouvernementaux.
Au-delà de la nomination de Lazarus au poste de PDG de la nouvelle société, Anand Kini, l’actuel directeur financier de NBCUniversal, assumera le même titre avec la nouvelle société ainsi que le rôle de directeur de l’exploitation.
Les actions de Comcast, basée à Philadelphie, ont terminé en hausse de 1,6% mercredi.
Comcast a déclaré un chiffre d’affaires de plus de 32 milliards de dollars et un bénéfice de 1,12 $ par action au cours de son dernier trimestre, stimulés par le succès au box-office estival de « Moi, moche et méchant 4 », qui a rapporté plus d’un milliard de dollars dans le monde.
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Grantham-Philips a rapporté de New York.