Comcast va scinder MSNBC, CNBC et d’autres chaînes câblées

Comcast Corp. se sépare d’une grande partie de son portefeuille de télévision pour créer une nouvelle société composée de ses chaînes câblées, notamment MSNBC, CNBC et USA Network.

Le géant du câble basé à Philadelphie a dévoilé mercredi son projet de créer une nouvelle société cotée en bourse ainsi qu’une nouvelle structure d’entreprise pour NBCUniversal. La nouvelle société – actuellement baptisée SpinCo, bien que cela va changer – proposera des chaînes d’information, de divertissement et de sport atteignant environ 70 millions de foyers américains et disposera de la puissance financière nécessaire pour acquérir d’autres chaînes, a déclaré Comcast dans son annonce de cette décision.

« Avec des ressources financières importantes dès le premier jour, SpinCo sera idéalement positionné pour réussir et très attractif pour les investisseurs, les créateurs de contenu, les distributeurs et les partenaires potentiels », a déclaré Brian Roberts, président de Comcast, dans le communiqué.

Les retombées de 7 milliards de dollars surviennent alors que les sociétés de médias traditionnelles sont aux prises avec la diminution de la valeur de ce qui était autrefois un pilier économique du secteur du divertissement. Pendant des années, les chaînes câblées de NBCUniversal, notamment USA, Bravo, Syfy, Golf Channel et E! — a fourni les bénéfices les plus fiables de l’entreprise.

Mais à mesure que les consommateurs se tournent vers les plateformes de streaming à la demande, l’avenir des chaînes câblées s’annonce de plus en plus sombre. Comcast emprunte une voie de sortie de la programmation par câble en créant une nouvelle société, comprenant presque tous les réseaux câblés actuels de NBCUniversal, à l’exception de Bravo, domicile des « Real Housewives ».

Legacy NBCUniversal conservera également son studio de cinéma Universal Pictures et ses parcs à thème Universal, ainsi que le réseau de diffusion et le studio de télévision NBC, les chaînes de télévision locales, NBC Sports, NBC News, le réseau de langue espagnole Telemundo et le service de streaming Peacock.

Garder Bravo est une tournure intéressante, mais son contenu a été un puissant moteur pour Peacock, et la chaîne linéaire obtient toujours de bonnes notes.

Les actionnaires actuels de Comcast recevront des actions dans la nouvelle société.

Mark Lazarus, qui a présidé les activités de réseaux de NBC Sports et NBCUniversal pendant environ une décennie, dirigera la nouvelle société en tant que directeur général.

Lazarus, un ancien cadre de Turner Broadcasting, a rejoint Comcast en 2010 et a pris le contrôle de NBC Sports l’année suivante après que Comcast ait acheté le contrôle de la société de diffusion à General Electric et installé sa propre équipe de direction.

« En tant que société autonome dotée de ces actifs exceptionnels, nous serons mieux placés pour servir notre public et générer des rendements pour les actionnaires dans cet environnement médiatique incroyablement dynamique dans les domaines de l’information, du sport et du divertissement », a déclaré Lazarus dans un communiqué. « Nous voyons une réelle opportunité d’investir et de construire une échelle supplémentaire et je suis enthousiasmé par les opportunités de croissance que cette transition ouvrira. »

Un autre haut dirigeant, le directeur financier de NBCUniversal, Anand Kini, assumera le même rôle au sein de la nouvelle entité et sera également directeur de l’exploitation.

La nouvelle société aura la même structure d’actions à double classe que Comcast, donnant à Roberts et à sa famille le contrôle d’un tiers des actions avec droit de vote de la nouvelle société.

Roberts ne siégera pas au conseil d’administration de la nouvelle entreprise ni à l’équipe de direction.

Comcast intégrera les activités numériques de NBCUniversal – Rotten Tomatoes, Fandango, GolfNow et Sports Engine – dans la nouvelle société.

La séparation, qui devrait être finalisée dans environ un an, a déjà donné lieu à une nouvelle structure de gestion pour NBCUniversal.

Donna Langley devient présidente de NBCUniversal Entertainment & Studios, assumant de plus grandes responsabilités, notamment pour NBC Entertainment. Elle continuera de superviser les studios de cinéma et de télévision Universal ainsi que la commercialisation des programmes de divertissement.

« Dans ce rôle élargi, elle dirigera les décisions de feu vert dans l’ensemble de l’entreprise NBCU et supervisera entièrement tous les programmes de divertissement et le marketing sur Peacock, Bravo et NBC, y compris aux heures de grande écoute et tard dans la nuit », a déclaré le président de Comcast, Mike Cavanagh, dans une note annonçant le changements pour les employés.

Langley « continuera de superviser la stratégie créative mondiale, les opérations commerciales, la production, les acquisitions, le marketing et la distribution de notre portefeuille de studios de cinéma et de télévision primés », a déclaré Cavanagh.

Langley est depuis longtemps une créatrice de tendances respectée à Hollywood, mais son profil au sein de la société s’est considérablement développé depuis qu’elle a repris le studio de cinéma il y a cinq ans.

Universal Pictures est désormais l’un des studios les plus stables et les plus prolifiques du marché. Durant le mandat de Langley, Universal a produit deux des années les plus rentables de ses 112 ans d’histoire, avec « Oppenheimer », réalisé par Christopher Nolan, générant près d’un milliard de dollars de ventes de billets et remportant l’Oscar du meilleur film.

Le studio a également marqué avec « The Super Mario Bros. Movie » et « M3GAN ». Cette année, Universal a produit des succès tels que « Twisters » et le premier opus à venir de « Wicked », qui devrait être un autre poids lourd au box-office.

Matt Strauss, cadre de longue date de Comcast, obtient une grosse promotion, en partenariat avec Langley du côté commercial. Il devient président du NBCUniversal Media Group, supervisant NBC Sports et d’autres fonctions commerciales, notamment la distribution et la vente de publicités. Strauss a dirigé les opérations internationales et les offres directes aux consommateurs au cours des quatre dernières années.

Cesar Condé conservera son poste de président du groupe NBCUniversal News, dirigeant NBC News et NBC News Now, Telemundo Enterprises et les chaînes de télévision locales, dont KNBC-TV Channel 4 à Los Angeles.

Adam Miller, responsable des communications et des ressources humaines, devient directeur de l’exploitation de NBCUniversal, « reflétant le leadership qu’il assure dans tous les aspects de l’entreprise », a déclaré Cavanagh dans sa note aux employés.

Cavanagh a fait allusion à la nouvelle structure à la fin du mois dernier, lors de son dernier appel aux résultats avec les analystes. Il a déclaré qu’une telle décision pourrait permettre aux chaînes câblées « de profiter des opportunités dans un paysage médiatique en évolution et de créer de la valeur pour nos actionnaires ».

NBCUniversal mise sur les flux de trésorerie considérables générés par les chaînes câblées pour positionner la nouvelle entité comme une acquisition attractive pour les actionnaires. Des sources ont indiqué qu’une partie de ces bénéfices pourrait être utilisée pour acquérir d’autres câblodistributeurs afin de consolider l’influence de la nouvelle entreprise sur le marché.

Cependant, les responsables de la distribution de NBCUniversal ont longtemps associé NBC, qui se vante de « Sunday Night Football », aux chaînes câblées de la société afin de maintenir ses tarifs de programmation par câble.

Fois sL’écrivain Stephen Battaglio a contribué à ce rapport.