Columbus Crew apporte de la « confiance » à Campeones Cup contre Club América

Même après ce message enthousiasmant, Nancy se souvient de moments où l’atmosphère était surprenante.

« Les 20 premières minutes, ils avaient le rythme et les fans d’América faisaient le « olé, olé, olé, olé » et nous étions un peu en difficulté », a déclaré Nancy. « Après cela, nous avons trouvé un moyen de revenir et pendant les 20 dernières minutes, nos fans faisaient le « olé, olé, olé ».

Déjà qualifiés pour le tour suivant, il aurait été facile pour le Crew de plier bagage lorsque Kevin Álvarez a inscrit le premier but après avoir reçu un coup franc rapidement tiré.

« Commencer le match en perdant un but, c’était comme si on se disait : « Oh, ça ne peut pas arriver aujourd’hui », a déclaré Ramírez. « Puis on a commencé à se retrouver. »

Nancy prêche souvent la mentalité, insistant sur l’aspect psychologique du sport avant le match. Pourtant, le manager français est aussi un maître tacticien et a modifié l’alignement de Cucho, Ramírez et Alex Matan. Ce changement a donné lieu à deux buts de Cucho de chaque côté de la pause qui ont renversé la tendance.

« Elles étaient vraiment agressives et voulaient nous égaler », a déclaré Nancy. « Après, j’ai décidé de changer de tactique pour attaquer. Après cela, elles ont eu un peu de mal à nous arrêter, et nous avons pu faire ce que nous aimons faire. Dans les moments difficiles, j’ai aimé la résilience dont nous avons fait preuve pour rester ensemble parce qu’elles aiment aussi avoir le ballon.

« Pour être honnête avec vous, c’était l’un des meilleurs matchs de ma carrière parce qu’avec l’ambiance, le niveau des joueurs… J’ai vraiment hâte de jouer à nouveau contre eux. »

L’équipe a été éliminée de la Leagues Cup 2023 lors de son match suivant, s’inclinant face au Minnesota United aux tirs au but après un match nul 3-3. Mais l’étincelle était allumée. La foi était là. Zelarayán ou pas, l’équipe pouvait rivaliser avec n’importe qui.

« Je ne dirais pas que c’était un tournant dans notre saison, mais à mi-chemin de la saison, vous perdez un joueur comme Lucas, c’était émouvant », a déclaré le gardien Patrick Schulte. « Les gars, ce qu’ils ont ressenti à ce sujet, c’était un peu comme si c’était sorti de nulle part. C’est arrivé si vite et cela nous a permis de nous rallier les uns aux autres. »