L’équipe américaine a tenu bon pour une victoire massive de 4-1 contre l’équipe canadienne la veille du Nouvel An au Centre Canadian Tire.
Bien qu’ils aient été dominés 39-28 au chapitre des tirs, les Américains ont profité de trois buts en avantage numérique sur sept occasions pour vaincre leur plus grand rival et premier du groupe A au Championnat du monde junior 2025.
Espoir des Capitals de Washington Cole Hutson était encore une fois le principal moteur offensif de l’équipe depuis sa position sur la ligne bleue. Hutson a marqué le premier but du match à 13:02 du début de la première période et l’a fait savoir aux partisans du pays hôte en les narguant lors de sa célébration.
Après avoir trouvé un peu d’espace dans l’enclave grâce à l’avantage d’un homme, Hutson a réussi un méchant tir du poignet devant le gardien de but Carter George. Il a ensuite fait semblant de se boucher les oreilles après que le marqueur ait fait taire la foule auparavant bruyante d’Ottawa.
Hutson a également été directement impliqué dans le deuxième but des États-Unis. Après que le Canada ait égalisé le match 1-1 avec 18:02 à jouer en troisième période, Hutson s’est faufilé de sa position de quart-arrière en avantage numérique et a nourri Danny Nelson derrière le filet de George pour le but gagnant.
Les États-Unis ont finalement obtenu un autre but en avantage numérique de Cole Eiserman 9:01 après que Nelson ait ébranlé la ficelle.
Mené 3-1 en fin de temps réglementaire, le Canada a retiré George pour un patineur supplémentaire. Ryan Léonardcapitaine et autre espoir des Capitals de l’équipe américaine, a sauté par-dessus la bande et intercepté une passe aveugle au milieu de la zone canadienne. Sa finition facile dans un filet vide était son deuxième but en quatre matchs.
« Les battre dans leur pays d’origine – je ne pense pas que cela puisse être mieux que ça », Hutson » a déclaré Cam Robinson d’Elite Prospects après le match.
Les deux points de Hutson dans le match lui permettent de se retrouver à égalité avec le Suédois Axel Sandin Pellikka pour la tête du tournoi avec huit points (2b, 6a). Après le jeu de groupe, Leonard reste un joueur de point par match avec ses quatre points (2g, 2a).
Grâce à cette victoire, les États-Unis terminent premiers du groupe A et affronteront la Suisse en quarts de finale. Le Canada a chuté au troisième rang du groupe et affrontera la Tchéquie, qui a terminé deuxième du groupe B.
Les six espoirs de Washington impliqués dans le tournoi se sont qualifiés pour les huitièmes de finale.
