Classement de puissance du basket-ball universitaire féminin : jusqu’où Notre Dame chute-t-elle après une semaine difficile ?

Pour un certain nombre de programmes à travers le pays, la semaine de Thanksgiving était une fête. Lors de certaines vitrines annuelles de novembre, des trophées ont été remis. Des souvenirs ont été créés aux îles Caïmans, à Cancun et à Las Vegas. Mais alors que je choisis Sabreena Merchant pour le classement de puissance de cette semaine, je commence par l’une des écoles qui ont trébuché : Notre Dame.

Les Fighting Irish étaient n°1 au classement de puissance de la semaine dernière (pour cause, après avoir remporté une victoire remarquable à l’USC). Mais Notre Dame a connu des difficultés lors des deux compétitions suivantes, perdant des matchs contre TCU et Utah cette semaine. Dans les deux cas, des quatrièmes quarts-temps médiocres ont coulé les Irlandais. Contre les Horned Frogs, Notre Dame a été dominée 31-12. Un jour plus tard, l’Utah a battu Notre Dame par six dans les 10 dernières minutes.

🚨UTES DÉPASSÉ 🚨@UTAHWBB bat le n°3 Notre Dame, 78-67 !#NCAAWBB pic.twitter.com/1zEuZuBl34

– Folie de mars de la NCAA (@MarchMadnessWBB) 1 décembre 2024

Le manque de profondeur des Irlandais était évident. Cela était particulièrement visible avec les difficultés de la centre de première année Kate Koval. Koval, l’une des cinq meilleures recrues de la promotion 2024, a déjà remporté le prix national de première année de la semaine. Pourtant, contre les Horned Frogs et les Utes, elle a raté ses 12 tirs, enregistré neuf revirements, commis huit fautes et capté seulement 10 rebonds.

Les stars Olivia Miles, Hannah Hidalgo et Sonia Citron pourraient faire davantage la une des journaux pour Notre-Dame cette saison. Mais gardez un œil sur la zone avant irlandaise. Le plafond de Notre-Dame pourrait dépendre de la qualité de jeu de ses grands.

Sur ce, voici où en sont les choses :

Abandonnés : Illinois (16), Alabama (18), Oregon (25)

Presque célèbres : Illinois, Louisville, Stanford, Oregon

Sparty continue sa progression

Les Spartans faisaient partie des écoles qui ont remporté du matériel informatique pendant la semaine de Thanksgiving. Pour remporter l’Acrisure Classic, ils ont d’abord surmonté un deuxième quart-temps de cinq points (et un déficit de 16 points) contre Cal et un autre déficit au quatrième quart contre Vanderbilt. Michigan State (8-0) a égalé le record du meilleur départ de l’histoire scolaire.

Sparty continue de montrer des améliorations significatives au cours de la deuxième année de l’entraîneur Robyn Fralick. Bien que l’année dernière, l’État du Michigan se soit classé septième au classement offensif, mais n°137 au niveau national en matière de classement défensif. L’offensive des Spartans est restée efficace, mais leur défense s’est raidie et est entrée dans la semaine de Thanksgiving au premier rang national en points pour 100 possessions. Bien qu’il ait glissé au 10e rang, Michigan State réalise toujours en moyenne près de deux blocs de plus et six interceptions de plus par match que la saison dernière. Lorsqu’ils forcent les revirements, ils sont efficaces pour convertir les opportunités supplémentaires, avec une moyenne de 22,6 points de rupture rapide et 32,3 points de revirements par match, tous deux parmi les 10 meilleurs au niveau national.

« Cela prend notre ÉQUIPE. »

Après deux victoires à Cali, nous passons à 8-0 sur la saison😄#GoGreen pic.twitter.com/iss0guWzto

– Basket-ball féminin de l’État du Michigan (@MSU_WBasketball) 29 novembre 2024

Profiter des occasions faciles a été essentiel, car MSU est généralement plus actif et dépendant du verre offensif que ses adversaires. Les Spartans marquent en moyenne 16,1 points de deuxième chance par match, soit six points de plus que la saison dernière. La clé de cette différence a été l’ajout de Grace VanSlooten, double mention honorable du Pac-12. Transfert de l’Oregon, VanSlooten a marqué à deux chiffres lors des sept matchs avec MSU. Elle a réussi au moins sept rebonds dans tous les matchs sauf un et a trouvé une alchimie instantanée avec la garde senior en chemise rouge Julia Ayrault.

Fralick a passé les cinq saisons précédentes à Bowling Green. Il est tôt, mais il semble que les Spartans pourraient se diriger vers des participations consécutives au tournoi de la NCAA pour la première fois depuis 2016-17.

Qu’est-ce qui est différent au Kentucky ?

Kenny Brooks a montré qu’il pouvait toujours entraîner en dehors de l’État de Virginie. Lors de sa première saison au Kentucky, les Wildcats ont remporté leurs deux matchs dans le Music City Classic, avec une victoire catégorique contre l’Illinois. Menant de seulement six points au début du quatrième quart-temps, la défense du Kentucky a été implacable alors qu’elle enchaînait une séquence de 18-0 pour ouvrir le match parmi les 25 premiers.

L’amélioration de la défense a été essentielle au départ 7-0 des Wildcats. Il y a un an, ils étaient 332e au niveau national, accordant plus de 103 points pour 100 possessions. Ils sont désormais 20èmes, accordant un peu plus de 75 points pour 100 possessions. La différence vient en grande partie de leur taille supplémentaire : le Royaume-Uni est en tête du pays en termes de blocs par match (10,3). La centre de six pieds 5 pouces Clara Strack et l’attaquant 6-4 Teonni Key ont été transférés respectivement de Virginia Tech et UNC, et chacun réalise en moyenne plus de 2,9 blocs par match. La centre de réserve de première année Clara Silva a été utilisée avec parcimonie, mais à 6-7, elle a également eu une présence instantanée, avec une moyenne de 2,1 blocs par match. Le trio puissant complète la garde 5-6 Georgia Amoore, qui s’élance autour du périmètre.

Brooks s’appuie toujours sur ses partants – Amoore, par exemple, mène tous les joueurs de la conférence de puissance avec 37 minutes par match – mais l’utilisation de défenseurs de jante remarquables est un héritage de son passage avec Virginia Tech. Le Kentucky aura un autre test difficile lorsqu’il jouera à l’UNC jeudi.

Qui est la dernière star de première année de l’Ohio State ?

Il n’a pas fallu longtemps à Jaloni Cambridge pour s’imposer dans l’Ohio State. À ses débuts, la recrue n°2 de la promotion 2024 a marqué 31 points, démontrant son explosivité. Elle a continué à exceller, marquant plus récemment ses 19 points dans la première moitié de la victoire éclatante de l’Ohio State contre l’Ohio.

Semblable aux saisons récentes, les Buckeyes s’appuient sur la profondeur – 10 joueurs en moyenne au moins 14,6 minutes par match – mais Cambridge a eu autant d’impact que quiconque, menant l’OSU pour le total de points, de passes décisives, d’interceptions et de tentatives de lancers francs. Elle est déjà l’une des buteuses les plus efficaces du sport, avec une moyenne de 16,1 points en seulement 23,5 minutes par match sur 47,7 tirs. Elle est dynamique en transition, avec une moyenne de 4,3 points par match à la pause, et attaque sans peur le panier, provoquant quatre fautes par match, selon CBB Analytics.

Cycle d’essorage 🔄@JaloniCambridge | #GoBucks pic.twitter.com/2ko6vZPDgr

– Basket-ball féminin de l’Ohio State (@OhioStateWBB) 28 novembre 2024

En mars prochain, l’Ohio State cherchera à réaliser son troisième Sweet 16 en quatre ans. Et bien que Cambridge soit nouveau sur la scène universitaire, l’une des plus grandes stars du programme de mémoire récente fait déjà l’éloge de l’étudiant de première année qui pourrait aider les Buckeyes à faire un parcours en profondeur.

« Elle est spéciale », a déclaré Jacy Sheldon, l’arrière des Wings de Dallas et nouveau directeur du développement des joueurs de l’OSU. « Vous voyez déjà de quoi elle parle, et elle a aussi beaucoup plus de potentiel. Elle va seulement continuer à s’améliorer chaque jour, mais c’est une joueuse incroyable. Je pense que sa vitesse est quelque chose qui la rend si bonne et capable d’être aussi rapide et de s’arrêter en un rien de temps, très peu de joueurs peuvent faire cela.

Depuis 2013, Georgia Tech a été classée dans le Top 25 AP en une seule saison (2021-22). Mais les Yellow Jackets sont sur le point d’être à nouveau classés, potentiellement dès cette semaine après avoir battu l’Oregon, numéro 21, pour prolonger leur séquence de victoires à sept.

Gagner la bataille de possession a été essentiel pour les Yellow Jackets. Bien que contre l’Oregon, les deux équipes ont terminé avec 14 revirements chacune, mais Georgia Tech a obtenu 15 rebonds offensifs supplémentaires, conduisant à 24 tirs supplémentaires. Les 18,3 points de deuxième chance par match des Yellow Jackets les classent au 8e rang national, et près d’un quart de leurs points surviennent après des rebonds offensifs.

Kara Dunn, une gardienne de la deuxième équipe All-ACC, a été particulièrement efficace pour briser la vitre, après avoir réussi cinq rebonds offensifs ou plus à trois reprises cette saison alors qu’elle ne mesurait que 5 pieds 11 pouces.

Ses coéquipières ont été efficaces dans d’autres aspects. Le garde de deuxième année Tonie Morgan a remporté les honneurs de MVP du tournoi après une moyenne de 15,5 points et huit rebonds lors de la victoire de Georgia Tech à Hawaii North Shore Showcase. Le gardien de première année Dani Carnegie, une des 30 meilleures recrues, mène Georgia Tech avec 14,3 points par match. Les trois gardes fournissent aux Yellow Jackets des meneurs de jeu continus, ce qui les rend difficiles à arrêter.

La bataille arrière à ne pas manquer dans le SEC-ACC Challenge

Le défi SEC-ACC de cette semaine propose une série de jeux intrigants. Certains des faits saillants comprennent :

Mercredi

Oklahoma à Louisville, 17 h (HE), ESPN2

État de Floride au Tennessee, 19h15, SEC Network

Jeudi

Kentucky en Caroline du Nord, 17h, ESPN2

NC State à Ole Miss, 19h, ESPN2

Duke en Caroline du Sud, 21h, ESPN

Mais la tête d’affiche du défi sera jeudi à South Bend à 19 h (HE), lorsque le Texas affrontera Notre Dame. Le match met en vedette deux des meilleures zones arrière du pays : le Texas s’appuyant sur Rori Harmon et Madison Booker, et Notre Dame sur Miles et Hidalgo.

L’entraîneur de Notre-Dame, Niele Ivey, s’appuie fortement sur ses gardes, les jouant souvent ensemble. Ils passent en moyenne plus de 31 minutes par match ensemble et se sont révélés perturbateurs (malgré leurs deux dernières défaites). L’entraîneur texan Vic Schaefer a beaucoup moins joué son duo, puisqu’il dure en moyenne environ 18 minutes par match cette saison. Cela pourrait être dû en partie à des différences d’horaire (les Fighting Irish, par exemple, ont joué contre l’USC cette saison), tandis que le Texas a affronté son adversaire classé au premier rang dimanche. Néanmoins, cela vaut la peine d’observer à quel point Schaefer joue Harmon et Booker ensemble dans ce concours très médiatisé ou à quel point il les stupéfie.

Non seulement ce match met en vedette quatre des meilleurs gardes du pays, mais il implique également des zones arrière qui ont emprunté des chemins similaires vers leur succès. Booker et Hidalgo ont assumé des rôles plus importants et ont excellé en première année en raison des blessures de leurs camarades de zone arrière. L’expérience a accéléré leur développement individuel mais a également aidé leurs programmes respectifs à rivaliser à l’échelle nationale.

Gardez un œil sur le différentiel de chiffre d’affaires comme facteur déterminant. En entrant dimanche, le Texas a enregistré en moyenne 28,2 revirements par match (troisième au niveau national), tandis que Notre Dame a forcé près de 10 cadeaux de moins par match. Le fait qu’une zone arrière puisse perturber l’autre contribuera grandement à déterminer le vainqueur.

(Photo du haut d’Olivia Miles : Jeffrey Brown / Icon Sportswire via Getty Images)