Cinq personnes ont été tuées et des dizaines blessées après qu’un accident de bus et de camion a provoqué un énorme incendie dans un tunnel d’autoroute à la périphérie de Séoul, ont indiqué les pompiers locaux à l’AFP.
Des images de la scène dans les médias locaux montraient d’énormes flammes et des panaches de fumée s’élevant du tunnelalors que des centaines de pompiers se battaient pour maîtriser l’incendie.
L’incendie s’est déclaré lorsqu’un bus est entré en collision avec un camion vers 13h50 (04h50 GMT) dans le tunnel de l’autoroute à Gwacheon, a indiqué à l’AFP un responsable des pompiers de Gwacheon.
Le tunnel surélevé, conçu pour protéger les bâtiments environnants du bruit de la route, a été rapidement englouti par les flammes, ont montré des images dans les médias locaux.
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Les pompiers ont maîtrisé l’incendie, a indiqué le responsable.
« Nous effectuons une recherche à l’intérieur du tunnel en cas de victimes supplémentaires », a ajouté le fonctionnaire.
Décès dans les tunnels
Après avoir initialement déclaré que six personnes avaient été tuées, les autorités ont ramené le nombre de morts à cinq, avec 37 blessés.
Certains des blessés ont souffert de brûlures, a déclaré le responsable.
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« Trois ont subi des brûlures sur les zones du visage tandis que les autres sont traités pour inhalation de fumée », il a dit.
Le ministre de l’Intérieur Lee Sang-min a appelé à « ressources maximales déployées » pour sauver des vies, l’agence de presse Yonhap signalé.
« J’exhorte les autorités à déployer tous les efforts possibles pour sauver la vie de ceux qui ne se sont pas échappés », il a dit.
L’accident mortel survient quelques mois seulement après que 150 personnes, pour la plupart des jeunes femmes, ont été tuées dans une foule d’Halloween dans le quartier de la vie nocturne d’Itaewon.
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La transformation rapide de la Corée du Sud d’un marigot déchiré par la guerre et appauvri en la quatrième économie d’Asie et une démocratie florissante est une source de grande fierté nationale.
Mais une série de catastrophes évitables – dont Itaewon et le naufrage du ferry Sewol qui a tué plus de 300 personnes en 2014 – a ébranlé la confiance du public.
De nombreux Sud-Coréens se sont demandé si les normes de sécurité avaient été mises de côté et les réglementations ignorées dans la ruée vers le développement, le long bilan des accidents laissant un héritage d’amertume et de méfiance.
© Agence France-Presse