Cinq ans après la fusillade de Danforth

Le passage du temps peut sembler décousu pour Ali Demircan.

Cela fait peut-être cinq ans qu’un homme armé n’a pas tiré d’assaut dans le quartier grec de Toronto, mais l’horreur de ce que Demircan a vu après avoir été effleuré par une balle cette nuit-là frappe toujours fort.

« Les images sont encore fraîches et, de temps en temps, quand je ferme les yeux, ce que je vois n’est qu’un carnage », dit-il.

« Je n’ai pas l’impression que ça va s’en aller un jour. Je ne crois pas que je vais oublier ça. »

Demircan a fait face au traumatisme de ce qui s’est passé lors de la fusillade de l’avenue Danforth, en partie, en s’impliquant dans la communauté de défense formée à la suite de la violence.

Faire partie d’un mouvement en faveur du contrôle des armes à feu a aidé à guérir, dit-il.

« Lorsque vous partagez vos expériences, cela soulage », dit-il.

Demircan se trouvait avec un groupe d’amis dans un parc le long de l’avenue Danforth dans la nuit du 22 juillet 2018 lorsqu’un homme a sorti une arme de poing semi-automatique et a ouvert le feu.

En l’espace de 10 minutes, le tireur de 29 ans a tiré dans des restaurants et sur des piétons alors qu’il marchait vers l’ouest le long de la rue populaire, tuant Reese Fallon, 18 ans, et Julianna Kozis, 10 ans, tout en blessant 13 autres personnes avant de retourner l’arme contre lui-même.

Demircan n’est pas le seul dont le sens du temps a été déformé par la fusillade.

La violence elle-même peut donner l’impression qu’elle s’est produite hier, dit Ken Price, dont la fille a été abattue aux côtés de son ami Fallon.

Mais il semble que lui et d’autres personnes touchées par la fusillade plaident pour une réforme de la politique des armes à feu depuis bien plus longtemps que les cinq années qui se sont écoulées depuis l’attaque, a déclaré Price.

« Je pense que pour nous, la raison pour laquelle nous voulions nous exprimer, c’est parce que dans une certaine mesure, c’est évitable », a déclaré Price.

Price et Demircan sont deux membres éminents de Danforth Families for Safe Communities, un groupe de défense formé par les personnes directement touchées par la fusillade.

Le groupe a passé les dernières années à faire campagne pour des lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu et une approche de santé publique de la violence armée, témoignant devant des commissions parlementaires et des pétitionnaires.

Price et sa fille sont également à mi-chemin du processus d’un projet de recours collectif contre le fabricant de l’arme utilisée dans la fusillade.

Des membres du groupe Danforth Families feront partie de ceux qui se réuniront samedi pour marquer les cinq ans de la fusillade. La commémoration aura lieu dans un parc de la ville, près de deux arbres plantés en mémoire de Kozis et Fallon.

Grâce à leurs efforts de plaidoyer, le groupe Danforth Families a aidé à obtenir un soutien pour un projet de loi renforcé sur la réforme des armes à feu actuellement devant le Sénat.

Le projet de loi C-21 a été présenté par le gouvernement fédéral comme la suite la plus complète de réformes en matière de contrôle des armes à feu depuis une génération. S’il est adopté, il légiférera, entre autres dispositions, sur un gel national des ventes d’armes de poing, une répression des soi-disant « armes fantômes » artisanales et introuvables et une définition technique des armes à feu de type assaut visant à établir une interdiction permanente des futurs modèles.

« Maintenant, voyons si cela fonctionne », dit Price.

Les gens allument des bougies et laissent des photos de la victime de 18 ans Reese Fallon à un mémorial en souvenir des victimes d’une fusillade dimanche soir sur Danforth, avenue à Toronto le lundi 23 juillet 2018. LA PRESSE CANADIENNE / Mark Blinch

Les tendances à l’échelle nationale au cours de la dernière décennie montrent que les crimes violents liés aux armes à feu sont en augmentation, en particulier dans le nord rural.

Alors que Toronto est sur le point d’enregistrer le moins de fusillades signalées au cours des cinq dernières années, la violence armée envoie toujours des ondes de choc dans la ville, comme lorsqu’une femme a été tuée par une balle perdue plus tôt ce mois-ci, à quelques pâtés de maisons au sud de l’endroit où la fusillade de Danforth a eu lieu.

Pendant des années, Price dit que le groupe Danforth Families s’est concentré sur ce qu’il appelle le « squelette » du problème, comme les mesures de contrôle des armes à feu.

Mais maintenant, il redouble d’attention sur une approche de santé publique de la violence armée, qui représente ce qu’il appelle les « tissus mous » de la question. Il examine le rôle que les soins de santé, l’éducation, le logement et la justice économique peuvent jouer dans la prévention de la violence armée.

« Ce sont certainement des facteurs contributifs », dit-il. « Certains d’entre nous reconnaissent certainement que la prochaine frontière est le tissu mou. »

Le Dr Najma Ahmed pensait depuis longtemps que la violence armée nécessitait une réponse de santé publique soutenue.

Après une nuit éprouvante à opérer des victimes de la fusillade de Danforth à l’hôpital St. Michael’s, où la fille de Price faisait partie des personnes traitées, Ahmed a décidé de réunir un groupe de médecins partageant les mêmes idées pour former un groupe de défense national : Canadian Doctors for Protection from Guns.

Qu’il s’agisse d’une fusillade de masse, d’un suicide, de violence domestique ou d’une décharge accidentelle, Ahmed affirme que chaque variation de la violence armée est son propre type de maladie, avec sa propre épidémiologie, ses propres facteurs de risque et traitements.

« Le plus important est de réduire la prolifération de ces armes mortelles dans notre société, dans nos communautés », déclare Ahmed, chef de la chirurgie à l’hôpital St. Michael’s et coprésident du groupe de défense.

« Parce qu’ils sont conçus pour tuer et qu’ils sont très efficaces pour tuer des gens. »

Un après-midi récent, Price regarde le petit parc où Fallon a été tué et sa fille a été blessée avec plusieurs autres. Alors que les gens sont assis au bord d’une fontaine et que d’autres conversent sur des bancs, rien n’indique l’horreur de ce qui s’est passé cinq ans plus tôt.

Les photos de Kozis et Fallon, qui avaient orné des lampadaires à proximité après la fusillade, ont disparu. Mais leur esprit n’est pas parti, dit-il.

« Ces images, qu’elles soient là ou non, seront toujours là, car il y aura toujours un souvenir pour nous », dit-il. « Pour nous, il n’y a pas moyen d’avancer. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 juillet 2023.