Zack Williams achète un jeton de 10 $ en espèces au magasin Red Door de la Haliburton School of Art + Design. Il se dirige vers un distributeur automatique de cigarettes des années 1970, laisse tomber le jeton dans une fente et tire sur un bouton. Et il en sort des gouttes – pas des cigarettes – mais une boîte de la taille d’un paquet de cigarettes contenant une œuvre d’art miniature.
Rencontrez la grande machine artistique canadienne au Fleming College de Haliburton.
Les partenaires, John Ducker, technicien d’atelier à l’école, et l’artiste à temps plein Lori-Anne Crittenden, ont proposé le concept local.
« Un ami a vu une idée très similaire en vacances et m’a envoyé une vidéo et John et moi, dans des parties différentes de la maison, avons commencé à chercher des machines en ligne », explique Crittenden. « John en a trouvé aux États-Unis, a acheté une caravane et son enfant et ils se sont aventurés à les récupérer. »
John reprend l’histoire en disant : « cette machine est sortie du Walt’s Inn à Baltimore, dans le Maryland ; littéralement dès la sortie du bar. Nous devions le récupérer à une certaine date, sinon ils allaient devoir payer la taxe sur les cigarettes de l’année prochaine.»
Il a dit qu’il y avait encore des paquets de cigarettes à l’intérieur. Crittenden, un ancien fumeur, a plaisanté : « Il contenait des menthols – nous n’avons pas pu en acheter au Canada depuis des années. Donc ça m’a semblé drôle.
C’était en février 2020. COVID. Le couple a eu du mal à obtenir des pièces. Ils ne pouvaient pas non plus rencontrer face à face les artistes dont ils souhaitaient créer les miniatures à mettre dans les boîtes de la machine.
« Le frein a été fort », a déclaré Crittenden. «Nous étions assis avec des cartons valant quelques milliers de dollars.»
La machine avait besoin d’être nettoyée.
Ils ont dû l’adapter pour accepter des jetons plutôt que des pièces de monnaie. Ils devaient avoir des jetons sur mesure. Ils avaient même besoin d’un expert en robotique. « Aussi simple soit-il, un système est plutôt compliqué lorsqu’on entre dans les tripes », a déclaré Ducker. « Il (l’expert en robotique) était le deuxième plus gros investissement après les boîtes, donc ce n’était pas sans stress, mais la machine elle-même, c’est juste très amusant »
Au total, le couple possède trois machines ; un à HSAD, un à Beaverton et un en itinérance pour les spectacles de Noël. Le modèle de Noël a fait son voyage inaugural en novembre dernier dans une boutique d’artisanat. Celui du collège est « très populaire », affirme le doyen Xavier Massé.
Ducker a déclaré qu’il s’agissait « vraiment de promouvoir le travail des artistes ». Et Crittenden a déclaré que bon nombre de ces artistes appartiennent à la famille HSAD, soit des étudiants, d’anciens étudiants, ou des enseignants. Scott Walling a réalisé le logo.
La machine peut contenir 800 boîtes une fois entièrement chargée et peser entre 600 et 700 livres.
« C’est drôle parce que tout le monde veut être si doux avec ça, et j’ai dit aux gens ‘vous devez tirer sur les boutons ; cette chose a fait l’objet de plus de bagarres dans les bars que vous ne pouvez jamais l’imaginer. Il a été pilonné », a déclaré Ducker.
Crittendon montre quelques exemples des œuvres. Le médium est éclectique, du verre fondu aux peintures acryliques originales et aux œuvres numériques entre les deux. Il y a la fibre et la forge.
C’est un défi, dit-elle. « Les artistes, les forgerons en particulier, qui ont tellement l’habitude de voir grand, ont rétréci leur cerveau pour créer des ornements qui tiennent dans ces boîtes. »
Monika Boyd est la responsable de la sensibilisation communautaire et du recrutement pour HSAD.
Elle a dit que beaucoup de gens se promènent dans la forêt de sculptures, puis se rendent au collège et à sa boutique, « et cela attire vraiment leur attention. C’est une excellente affaire de bouche à oreille, mais c’est un excellent moyen pour nous de mettre en valeur les talents locaux, l’art local et d’attirer plus de gens. Cela a été une grande attraction pour nous.
Le magasin Red Door est ouvert du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 16 h 30. Vous pouvez retrouver la Grande Machine d’art canadienne sur Facebook et Instagram.