Christine Lambrecht démissionne de son poste de ministre allemande de la Défense

La ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a démissionné après avoir enduré un an de vives critiques sur les bévues publiques répétées, sa réponse à la guerre en Ukraine et la lenteur des progrès d’un renforcement militaire prévu.

Mme Lambrecht est le membre le plus haut placé du gouvernement du chancelier Olaf Scholz à avoir démissionné jusqu’à présent, et son départ est susceptible d’être considéré comme un coup dur pour lui et son parti, les sociaux-démocrates, les principaux membres de sa coalition gouvernementale à trois. .

M. Scholz avait défendu à plusieurs reprises Mme Lambrecht, ancienne ministre de la Justice et collègue social-démocrate, la qualifiant de « ministre de la Défense de premier ordre » dans une récente interview accordée au journal Süddeutsche Zeitung.

Depuis qu’elle a pris ses fonctions lorsque le gouvernement de M. Scholz est entré en fonction l’année dernière, Mme Lambrecht a été harcelée par les critiques et elle est devenue un point central d’attaque pour les chrétiens-démocrates conservateurs, le principal parti d’opposition.

Elle n’avait aucune expérience antérieure de l’armée et était largement considérée par ses collègues politiciens et experts en sécurité comme manquant d’intérêt pour diriger le ministère de la Défense. Selon le quotidien allemand le plus vendu, Bild, Mme Lambrecht n’avait pas été en mesure de nommer les grades militaires allemands lors d’une interview avec le journal.

« Les médias qui se concentrent depuis des mois sur moi en tant que personne ne permettent guère des reportages et des discussions objectifs sur les militaires, les forces armées allemandes et les décisions de politique de sécurité dans l’intérêt des citoyens allemands », a déclaré Mme Lambrecht dans un communiqué publié lundi. Matin.

La démission est intervenue à un moment difficile pour M. Scholz, dont le gouvernement fait face à une pression croissante pour envoyer à l’Ukraine ses chars lourds Leopard 2 – ou pour autoriser d’autres pays européens à envoyer leurs chars Leopard. Les pays sont tenus de recevoir l’approbation de Berlin avant d’envoyer des armes de fabrication allemande. Mais on ne s’attend pas à ce que son départ change la réticence de l’Allemagne jusqu’à présent à envoyer des chars : cette décision a toujours été considérée comme relevant de la chancellerie.

Un successeur à Mme Lambrecht n’a pas encore été annoncé, et en trouver un pourrait représenter un autre défi pour M. Scholz. Le ministère de la Défense est souvent très difficile à pourvoir en Allemagne, en particulier dans les rangs des sociaux-démocrates, un parti qui lutte toujours en interne pour renoncer à une politique étrangère pacifiste à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine. Une autre option qu’il a est de remanier le cabinet.

Mme Lambrecht avait fait face à un mépris public croissant depuis le début de la guerre en Ukraine. Alors que les nations européennes débattaient de l’envoi d’armes à Kyiv au début de l’invasion, Mme Lambrecht claironnait une livraison de 5 000 casques. Elle était le visage des atermoiements répétés du gouvernement sur l’envoi d’armes, malgré le fait qu’elle menait une politique largement dirigée par M. Scholz.

« Elle n’était pas la bonne personne pour le poste à un moment aussi critique, alors que tout le monde se tournait vers la plus grande puissance européenne pour en faire plus », a déclaré Ulrike Franke, experte allemande de la défense au Conseil européen des relations étrangères.

Les critiques se sont intensifiées l’été dernier lorsqu’il est apparu que Mme Lambrecht avait utilisé un hélicoptère du gouvernement pour emmener son fils en vacances en famille.

Plus récemment, des partis d’opposition en Allemagne ont affirmé que Mme Lambrecht était responsable du lent déploiement d’un fonds de défense d’une valeur de 100 milliards d’euros, soit environ 108 milliards de dollars, dans le cadre d’un plan du gouvernement visant à renforcer considérablement son armée en réponse à la guerre. en Ukraine. L’Allemagne a des réserves limitées de munitions de base, suffisantes pour seulement des heures ou des jours de combat.

Mme Franke a déclaré que si le ministre de la Défense sortant avait souvent été attaqué pour des décisions réellement prises par la chancellerie, le principal défaut de Mme Lambrecht était son incapacité ou sa réticence à adopter le projet proclamé par la chancelière d’un « Zeitenwende », ou tournant, dans la politique étrangère et militaire de l’Allemagne.

L’un des principaux objectifs fixés par M. Scholz était de préparer les forces armées allemandes à une ère d’insécurité accrue en Europe, à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.

« Elle ne semblait pas vouloir conduire de véritables efforts de réforme », a déclaré Mme Franke. « Avec le Zeitenwende, il y avait une vraie ouverture pour changer les choses, et il ne semblait pas qu’elle avait l’ambition de le faire. »

La goutte d’eau semble avoir été une vidéo maladroite publiée le soir du Nouvel An sur le compte Instagram personnel de Mme Lambrecht. Dans ce document, Mme Lambrecht a discuté de la guerre en Ukraine et a offert des salutations saisonnières dans un contexte bruyant de feux d’artifice à Berlin. Les critiques l’ont qualifiée de sourde, et même son propre ministère s’est distancié de la vidéo, affirmant qu’il s’agissait d’une déclaration personnelle.

La semaine dernière, l’article de couverture du magazine d’information allemand Der Spiegel visait les progrès du gouvernement dans la revitalisation de l’armée, et dans cet article, Mme Lambrecht a de nouveau fait l’objet de vives critiques, des membres des forces allemandes l’accusant d’avoir laissé l’armée tomber dans un état de « septicémie ».

Dans sa déclaration, Mme Lambrecht a déclaré qu’elle espérait que sa démission remettrait l’attention du public à sa place. « Le travail précieux des soldats et des nombreuses personnes motivées dans la zone des opérations doit être au premier plan », a-t-elle déclaré.

Christopher F. Schuetze reportage contribué.