SEOUL, Corée du Sud – Il s’attaque aux jeunes femmes à la recherche d’emplois bien rémunérés via les plateformes de médias sociaux. Il les a attirés dans la réalisation de clips vidéo sexuellement explicites, promettant de gros gains. Ensuite, les procureurs ont déclaré qu’une fois qu’il avait saisi les images compromettantes, il les avait utilisées comme chantage.
Jeudi, Cho Joo-bin, le cerveau sud-coréen d’un stratagème incitant des jeunes femmes à créer des vidéos qu’il vendait en ligne via des forums de discussion cryptés, a été condamné à 40 ans de prison.
Les actes criminels commis par M. Cho «ont infligé des dommages irréparables aux victimes», a déclaré le juge Lee Hyun-woo du tribunal du district central de Séoul en prononçant la sentence. Les procureurs avaient demandé au tribunal d’envoyer M. Cho en prison à perpétuité pour des crimes qu’ils qualifiaient de «sans précédent» dans le pays.
L’affaire a suscité l’indignation pour sa cruauté envers les jeunes femmes – huit de ses victimes étaient mineures. Il est intervenu au milieu d’une discussion plus large sur le traitement des femmes en Corée du Sud et a contribué à alimenter un mouvement #MeToo naissant dans le pays. Cela a également ajouté à l’examen minutieux du rôle de la technologie dans de tels crimes: c’était la première fois que la police sud-coréenne découvrait un réseau du crime organisé qui fabriquait de telles images et les vendait en ligne, en utilisant la crypto-monnaie.
Les défenseurs des droits des femmes ont déclaré que les peines légères infligées par les tribunaux locaux pour les crimes sexuels avaient aidé les sites Web de partage de fichiers pornographiques à proliférer dans le pays. Jeudi, certains se sont rassemblés devant le palais de justice pour exiger la peine maximale pour M. Cho et ses complices.
«Le pouvoir judiciaire doit se rendre compte que sa punition des gants souples a été responsable de la croissance à grande échelle des crimes d’exploitation sexuelle», ont déclaré les avocats dans un communiqué lu à haute voix pendant le rassemblement. «Ces sites d’exploitation sexuelle en ligne disparaissent puis réapparaissent à plusieurs reprises, et nous ne devons pas baisser la garde jusqu’à ce que les auteurs soient sévèrement punis.»
Avant d’être lié au système de discussion en ligne, M. Cho était rédacteur en chef du journal dans un collège professionnel à Incheon, à l’ouest de Séoul. Il est ensuite devenu le chef de file d’un groupe d’hommes sud-coréens qui dirigeaient les salons de discussion clandestins en ligne pour partager et échanger des images sexuellement explicites. Ses complices étaient dans la vingtaine et même adolescents.
Les procureurs ont déclaré qu’entre mai 2019 et février de cette année, M. Cho a exploité 17 femmes victimes à des fins lucratives, diffusant les images dans des salles de discussion réservées aux membres qu’il exploitait sous un alias, «The Doc», sur Telegram, un service de messagerie crypté populaire en Corée du Sud, ont déclaré les procureurs.
Il a utilisé les images explicites et les données personnelles pour faire chanter les femmes, menaçant de publier les clips en ligne ou à leurs amis et parents à moins que les victimes ne fournissent des images de plus en plus déshumanisantes et violentes, souvent conçues sur mesure pour les clients. M. Cho a une fois forcé une fille de 15 ans à rencontrer un client rémunéré pour se livrer à des actes sexuels, ont déclaré les procureurs.
La police a finalement retrouvé M. Cho et lorsqu’il a été arrêté en mars, ils ont caché son identité au public, dans le cadre de sa politique habituelle de protection de l’identité des suspects criminels afin de respecter leurs droits et ceux de leurs proches. Mais des millions de Sud-Coréens se sont joints à une pétition en ligne demandant au gouvernement de révéler son nom et son image et d’identifier tous les clients des salons de discussion en ligne gérés par M. Cho et d’autres comme lui.
Finalement, la police a révélé son nom et a autorisé les organes de presse à prendre des photos de lui, disant qu’ils avaient fait une exception parce qu’il avait été accusé de crimes particulièrement odieux.
Après son arrestation, M. Cho a déclaré aux journalistes: «Merci d’avoir arrêté ma vie de diable que je ne pouvais pas arrêter.» Au cours de son procès, il a admis la plupart des accusations mais a nié avoir fait du chantage aux femmes. Il a une semaine pour faire appel de la décision de jeudi.
Plusieurs clients se sont rendus à la police et l’un d’eux s’est suicidé, selon les informations locales. En août, un homme de 26 ans a été condamné à deux ans de prison pour avoir eu accès aux informations personnelles sur les femmes dans une base de données alors qu’il travaillait dans un bureau gouvernemental qu’il a ensuite vendu à M. Cho. Jeudi, trois des complices de M. Cho ont été condamnés à des peines allant de cinq à 15 ans de prison. Deux clients qui ont payé pour regarder les images explicites ont été condamnés à huit et sept ans de prison.
Ces dernières années, la police sud-coréenne a commencé à sévir contre les sites Web de partage de fichiers sexuellement explicites dans le cadre des efforts internationaux de lutte contre la pornographie enfantine. Ils ont dit qu’ils se rendaient vite compte qu’une grande partie du commerce illégal de pornographie migrait vers des forums de discussion en ligne sur des services de messagerie comme Telegram. Ils ont depuis arrêté des dizaines de personnes impliquées dans les opérations. Ce mois-ci, un ancien employé de bureau de 38 ans a été condamné à sept ans de prison pour avoir dirigé des forums de discussion similaires sous le pseudonyme «The Watchman».
Au milieu de conversations autour du mouvement #MeToo, le maire très populaire de Séoul, Park Won-soon, s’est suicidé en juillet après qu’un de ses secrétaires se soit rendu à la police, l’accusant de harcèlement sexuel.
En 2017, la Corée du Sud a révisé les lois pour renforcer les sanctions contre la pornographie par caméra espion – l’utilisation de minuscules caméras cachées pour filmer les femmes victimes, souvent dans les toilettes publiques. Après que l’affaire de M. Cho ait fait la une des journaux, le président Moon Jae-in a promis une enquête complète et des sanctions sévères contre les opérateurs et les clients des salons de discussion en ligne.
Son gouvernement a également promis de lutter contre les crimes sexuels en ligne en général, y compris la pornographie «fausse» et les images sexuellement explicites impliquant des mineurs et des scènes de sexe diffusées sans consentement. Les procureurs ont promis de demander la peine maximale – la réclusion à perpétuité – pour les délinquants graves, en particulier ceux qui exploitent sexuellement des mineurs.
Mais les défenseurs des droits des femmes disent qu’elles sont toujours confrontées à une bataille difficile.
Jeudi, un autre tribunal de district de Séoul a condamné un homme d’une trentaine d’années à quatre ans de prison pour avoir vendu en ligne des clips vidéo sexuellement explicites, y compris ceux dans lesquels les visages de stars de la K-pop étaient numériquement attachés au corps de femmes engagées dans des relations sexuelles actes.
Un homme de 24 ans, Son Jong-woo, est sorti de prison en avril après avoir purgé une peine de 18 mois pour avoir dirigé l’un des plus grands sites Web de pornographie juvénile du monde sur le dark web.
Un autre homme, nommé Cho Doo-soon, doit quitter la prison le mois prochain après avoir purgé une peine de 12 ans pour avoir violé violemment une fillette de 8 ans.
