À la fin de son premier camp d’été, Naíma Arteaga, 11 ans, était nerveuse à l’idée de la dernière activité de groupe qui lui était demandée : chanter dans un groupe de rock et se produire sur scène devant un large public.
La tâche semble ridicule, mais Arteaga n’était pas dans un camp ordinaire : elle était au Chicxs Rockerxs South East Los Angeles (prononcé « cheek-ecks roh-kerr-ecks »), où les filles, les jeunes trans et les jeunes de genre fluide apprennent à jouer des instruments. , créez des groupes entre eux, écrivez des chansons originales et jouez en direct devant un public lors d’un showcase, le tout en l’espace d’une semaine seulement.
« En entrant dans ce camp, j’étais honnêtement un peu plus timide », a déclaré Arteaga, qui a maintenant 18 ans et est bénévole au camp. « J’étais nerveux à l’idée de chanter, je ne me sentais tout simplement pas à l’aise avec ça, mais à la fin de la semaine, cela m’a vraiment aidé à renforcer ma confiance en moi et à sortir de ma coquille. »
D’anciens campeurs comme Arteaga célèbrent le camp de rock samedi avec une réception d’ouverture au South Gate Museum and Art Gallery, où une exposition spéciale sur le CRSELA sera présentée jusqu’au 3 décembre. L’exposition met en lumière une décennie de l’histoire du CRSELA, avec un éditorial des photographies d’élèves au fil des années, des dépliants DIY, des œuvres d’art du camp et des objets d’archives représentant des moments colorés des voyages musicaux des enfants.
« Il est important de nous assurer que nous utilisons cet espace pour mettre en valeur et honorer nos communautés », a déclaré Jennifer Mejia, coordinatrice des arts culturels au South Gate Museum and Art Gallery. « Ce que Chicxs Rockerxs SELA fait depuis 10 ans doit être célébré et vu. »
CRSELA est né d’une idée en 2013 par un collectif non hiérarchique de musiciens inspirés par le Rock ‘n’ Roll Camp for Girls de Portland et les plus grandes organisations Girls Rock Camp aux États-Unis. CRSELA est devenu une organisation officielle à but non lucratif en 2014.
La coordinatrice du musée Jennifer Mejia pose pour un portrait avec les souvenirs de Chicxs Rockerxs en arrière-plan au South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Comme les autres camps, la mission du CRSELA était d’autonomiser les jeunes filles grâce à l’expression musicale. Cependant, le CRSELA cherchait à rendre le camp plus accessible aux familles à faible revenu, d’autant plus que les autres camps exigeaient des frais de scolarité élevés. Au CRSELA, les dons du public couvrent les frais du programme pour chaque étudiant.
« Chicxs Rockerxs est sans frais de scolarité, et quand vous avez ces frais, cela dissuade les gens, donc [rock camp] C’était quelque chose qu’ils voulaient absolument apporter à leurs communautés », a déclaré Priscilla Hernandez, une organisatrice du CRSELA.
Le camp voulait également rendre l’expérience plus inclusive pour les quartiers historiquement privés de leurs droits dans le sud de Los Angeles. Cela a séduit Hernandez, qui, adolescente en 2013, a reçu une bourse pour participer à un Girls Rock Camp dans une autre ville. Elle a eu une expérience positive, mais dit qu’elle était consciente du fait flagrant que peu de campeurs partageaient son parcours.
« Je n’ai certainement pas vu beaucoup de gens qui me ressemblaient là-bas », a déclaré Hernandez.
Après avoir atteint la limite d’âge au Girls Rock Camp, Hernandez se demandait quoi faire ensuite. Elle a entendu parler du CRSELA et s’est sentie en phase avec ses valeurs. Elle a donc décidé de s’y joindre en 2017 en tant que bénévole, enseignant la basse aux étudiants. Elle est finalement devenue une organisatrice principale officielle, une « Comx » (prononcer cohm-ecks) comme les appelle leur groupe, une version non sexiste du mot espagnol « Comadre », qui se traduit par « marraine ».
Miles Recio, de gauche à droite, Priscilla Hernandez, Angie Barrera et Vikki Gutman posent au South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
« Le message m’a beaucoup touché lorsque je vieillissais. [Girls Rock] camp, [CRSELA] Je voulais incorporer beaucoup de choses sur la Latinidad et des pièces qui étaient en espagnol, et c’était quelque chose qui ne faisait pas partie des autres camps », a déclaré Hernández.
La programmation du camp du sud-est de Los Angeles va au-delà de l’éducation musicale. Les enfants participent à de nombreux ateliers artistiques pour exprimer leur créativité, comme la création de zines et la sérigraphie. Pendant le déjeuner, ils reçoivent la visite de drag queens et de groupes locaux qui se produisent pour les enfants afin de leur offrir jeux et divertissements.
Les étudiants entrant dans le programme sont divisés en deux groupes : les Bidi Bidis et les Bom Boms. Les surnoms des deux classements rendent hommage à la chanson « Bidi Bidi Bom Bom » de la légende de Tejano Selena Quintanilla. Les Bidi Bidis sont composés d’enfants âgés de 8 à 11 ans tandis que les Bom Boms sont âgés de 12 à 17 ans. Lorsqu’Arteaga a rejoint le CRSELA en tant qu’étudiante en 2017 (la même année où Hernandez est devenu bénévole), elle faisait partie des Bidi Bidis, et même si elle a été rejointe par des enfants plus jeunes qu’elle, Arteaga a déclaré que cela n’a pas diminué l’expérience. Le groupe lui a permis de découvrir sa confiance en elle et sa puissance.
« À la seconde où moi et mon groupe sommes montés sur scène, j’ai senti que j’étais une personne différente », a déclaré l’ancien étudiant du CRSELA. « Mes parents m’avaient même dit qu’ils disaient : « Wow », qu’ils ne m’avaient jamais vu comme ça auparavant. Je ne sais pas ce qui s’est passé, je faisais juste mon truc là-haut.
Miles Recio pose pour un portrait avec les souvenirs de Chicxs Rockerxs au South Gate Museum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Ce fut un moment décisif pour Arteaga, qui se sentit ensuite obligé de s’inscrire chaque été. Elle a même essayé la batterie, qu’elle a fini par aimer tellement qu’elle n’a jamais cessé d’en jouer. En 2023, elle a atteint sa dernière année en tant que campeuse éligible. Résolue à en tirer le meilleur parti, elle a créé ce qu’elle dit être son « meilleur » groupe – un groupe punk avec son cousin, un camarade de Bom Bom – mais son diplôme du programme a été doux-amer, et Arteaga admet qu’elle a pleuré immédiatement après le show. .
« J’ai tellement aimé le camp, je ne voulais pas que ce sentiment s’arrête, je suis heureuse d’avoir encore l’opportunité d’y retourner en tant que bénévole, mais cela m’a brisé le cœur », a-t-elle déclaré.
Lors du 10e camp annuel en juillet dernier, Arteaga a complété sa première année en tant qu’entraîneur bénévole de groupe avec les Bidi Bidis, le même groupe avec lequel elle a débuté il y a sept ans. Elle espère recréer son expérience de campeur pour d’autres et continuer à propager le travail du CRSELA à Los Angeles.
«Cela a changé ma vie et cela a eu un impact tellement important pour moi. J’ai l’impression que c’est si important de garder [CRSELA] parce qu’il se passe beaucoup de choses dans le monde et qu’on ne sait jamais ce qui se passe chez quelqu’un ou dans sa propre communauté, c’est un moyen de s’éloigner de tout cela et d’échapper à la réalité », a déclaré Arteaga. « C’est l’endroit idéal pour les personnes qui souhaitent en apprendre davantage sur elles-mêmes, en apprendre davantage sur la musique, faire connaissance avec les gens. C’est un endroit incroyable où tout le monde peut vivre.