Il devient de plus en plus difficile pour Chelsea de prétendre qu’il ne s’agit pas d’un défi pour le titre. Boostée par les pertes de points d’Arsenal et de Liverpool samedi, l’équipe d’Enzo Maresca a brisé l’emprise de Brentford sur elle et s’est montrée à la manière des champions potentiels en remportant un match serré grâce aux buts de Marc Cucurella, expulsé après le temps plein, et de Nicolas Jackson.
Nul doute que Maresca restera mesuré, même après avoir vu Chelsea mettre fin à une série de trois défaites consécutives à domicile contre ses voisins. Il notera que Robert Sánchez, si souvent décrié, a dû réaliser un énorme arrêt devant Christian Nørgaard à 1-0. Fábio Carvalho, le remplaçant de Brentford, a ensuite frappé la barre lors d’une finale nerveuse. Bryan Mbeumo a réduit de moitié le déficit à la 90e minute.
Dans l’ensemble, cependant, ce fut une soirée positive pour Chelsea. Ils ont réprimé leurs adversaires maladroits grâce à leur faim et leur cruauté. Ils ont survécu à une période difficile et, lorsque Jackson a brisé le score pour porter le score à 2-0, la foule a éclaté. Ils savent que Chelsea, qui est à deux points de Liverpool, même s’il a joué un match de plus, est dans la course.
Le luxe d’une équipe solide signifiait de la fatigue et l’absence de sept joueurs blessés ne devrait probablement pas affecter Chelsea après leur voyage aller-retour de 18 heures au Kazakhstan pour affronter Astana en Ligue Europa Conférence. Maresca a simplement ramené les A-listers dans le giron et, avec son équipe épinglant Brentford au début, le premier but semblait être une question de temps.
Jackson a eu la première occasion, regardant le centre de Malo Gusto, et il était impatient de se tester contre les trois arrières imposants de Brentford. Se précipitant après un long ballon sur la gauche à la 11e minute, l’attaquant a fait preuve de persévérance pour retenir Ethan Pinnock et tirer puissamment sur Mark Flekken.
Le gardien de Brentford était occupé. Cole Palmer s’est approché à 20 mètres et Enzo Fernández a couru en profondeur pour tirer aux pieds de Flekken. Jadon Sancho a affronté Mads Roerslev et s’est lié avec Cucurella. Les visiteurs ont dû repousser de nombreux centres.
S’ils étaient surpassés en termes de qualité, il n’y avait cependant rien de mal à l’engagement de Brentford. N’ayant pas peur de s’asseoir profondément, ils se sont concentrés sur la compression de l’espace dans le but d’étouffer Chelsea. Il y a eu un blocage crucial de Pinnock sur Jackson et lorsque Chelsea a menacé sur le contre, Sancho faisant jaillir Noni Madueke, Yoane Wissa a couru sur toute la longueur du terrain pour écarter le danger.
Wissa se nourrissait de restes dès le départ, même s’il y avait des moments d’espoir éphémères pour Brentford. Mikkel Damsgaard, qui avait rendu Frank furieux avec quelques coups de pied arrêtés bâclés, a été malheureux lorsque Levi Colwill a chargé son tir au but.
Brentford cherchait toujours à décrocher un coup de poing. La compétitivité était élevée, les deux équipes étaient robustes dans le plaquage. Chelsea faisait une pression impressionnante, Moisés Caicedo au milieu de terrain, Madueke a failli marquer après avoir forcé un turnover, mais ils avaient besoin d’une étincelle.
Une source improbable l’a fourni lorsque Madueke est intervenu depuis la droite et a délivré un centre rentrant deux minutes avant la mi-temps. La concentration de Brentford baissait pour la première fois et Cucurella, tout cœur, désir et cheveux rebondissants, courait entre Roerslev et Sepp van den Berg pour diriger une tête basse devant Flekken. après la promotion de la newsletter
L’arrière gauche était un buteur populaire auprès des supporters locaux, qui adorent le caractère plein de piquant de l’Espagnol. Joueur à l’énergie inépuisable, Cucurella incarne l’ascension de Chelsea à bien des égards. Ridicule au début après avoir rejoint Brighton il y a deux ans, le défenseur s’est battu pour s’établir et s’est rendu inestimable pour Maresca, qui a chargé Cucurella à la fois d’annuler Mbeumo et de jouer ici un mélange d’arrière latéral et de milieu de terrain itinérant dément.
Brentford a eu du mal à faire face aux poussées constantes. Cucurella était à l’arrière droit au début de la seconde période, se précipitant pour arrêter une contre-attaque, et sa frappe a soulevé Chelsea. L’intensité était superbe et ils auraient dû doubler leur avance avant l’heure, seulement pour que Jackson reprenne le centre de Sancho à quelques mètres. MontrerGuide rapide
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Il n’y avait aucune issue pour Brentford. Flekken a tenté de lancer une contre-attaque avec un lancer rapide vers Keane Lewis-Potter, seulement pour que Caicedo intervienne. Chelsea attaquait à nouveau et Sancho, se faufilant sur la gauche, était repoussé par une défense déterminée. Brentford bougea. Ils sont allés directement et un égaliseur a été annoncé lorsque Chelsea n’a pas réussi à dégager ses lignes sur un corner. Nørgaard pensait que sa volée était réussie avant que Sánchez ne la renverse.
Chelsea vacilla. Carvalho, tout juste sorti du banc, a touché la barre à bout portant. Mais ensuite Jackson est arrivé sur le break, courant vers Pinnock. Son tir a dépassé Flekken et, peut-être pour la première fois, c’était comme si Stamford Bridge y croyait vraiment. Le but tardif de Mbeumo n’était qu’une simple consolation. C’était fougueux à la fin et Cucurella a été expulsé après le temps plein.