Charlemagne – Emmanuel Macron abandonne Jupiter pour d'autres dieux | L'Europe 

L'avion présidentiel OFFICIEL, avec son fuselage d'un blanc éclatant et tricolore livrée, navigue à haute altitude vers Paris depuis Pékin. Dans sa salle de réunion aéroportée, Emmanuel Macron vient de terminer un débriefing à la fin d'un voyage en Chine, laissant son personnel prendre quelques heures de sommeil. Pour l'œil non averti du visiteur, la caractéristique la plus étonnante du bureau de l'avion présidentiel n'est pas l'impression encadrée fixée de manière provocante au mur, ni les chaises en cuir boulonnées de manière rigide au sol. C'est que M. Macron porte un sweat à capuche.

La plupart des dirigeants mondiaux ont leur look emblématique. Vestes unicolores pour la allemande Angela Merkel. Cheveux astucieusement négligés pour le britannique Boris Johnson. Dans le cas de M. Macron, son uniforme est un costume. Pas le genre à rayures qu'il préférait autrefois en tant que jeune banquier d'investissement. Mais une marine bien coupée costume, avec cravate sobre assortie. Il le porte pour visiter les hôpitaux, pour parler virtuellement aux dirigeants européens, même la semaine dernière pour passer dans une ferme de tomates et un supermarché. Pour ses détracteurs, le vif costume est un marqueur offensif de son appartenance à l'élite métropolitaine très instruite. Pour M. Macron, un passionné de théâtre de longue date, le costume est littéralement un costume: une façon de projeter en public une aura de formalité, d'autorité et de pouvoir pour s'adapter à la présidence de la Cinquième République.

Alors que la crise sanitaire de Covid-19 se déroule en Europe, de tels aspects du style de leadership sont mis à l'épreuve. La manière prudente et rationnelle de Mme Merkel répond au désir actuel de compétence silencieuse, du moins pour le moment. Le fanfaron habituel de M. Johnson est plus choquant. M. Macron, qui s'est enfilé dans un costume jupitérien le soir des élections en 2017, sortant de l'ombre du palais du Louvre, a opté pour un changement métaphorique de tenue vestimentaire. Depuis que la pandémie a frappé, le président qui sait tout, qui faisait la leçon à son peuple d'en haut, a changé de tenue deux fois: celui d'un guerrier conduisant les Français au combat, puis celui d'un leader auto-interrogateur qui utilise le mot «humilité» 11 fois en une seule interview. Pour emprunter les allusions classiques du président, il est passé du costume de Jupiter (roi des dieux romains) à celui de Mars (dieu de la guerre), et maintenant de Minerve (déesse de la sagesse).

Le costume jupiterien antérieur de M. Macron mérite d'être revu. La présidence «jupitérienne» a été sa réponse à la présidence excessivement «normale» de son prédécesseur socialiste, François Hollande, dont il a été à la fois conseiller et ministre. Les Français, avec leurs mythes nationaux romantiques de glorieuses conquêtes et civilisations, ne recherchaient pas seulement un gouvernement compétent, a soutenu M. Macron avant son élection, mais un leadership qui symbolisait un pouvoir exceptionnel, presque mystique. Une fois au pouvoir, cependant, si M. Macron s'imaginait qu'il projetait l'autorité, les Français voyaient de plus en plus la distance et le dédain. Une fois, il a dit à un jardinier sans emploi: "Je peux traverser la route et te trouver un emploi." le gilets jaunes (vestes jaunes), des manifestations ont suivi. Jupiter est tombé d'Olympe avec un bruit sourd.

Lorsque la pandémie s'est déclarée pour la première fois, M. Macron a tiré ses vêtements de combat. "Nous sommes en guerre", a-t-il déclaré pas moins de six fois dans un discours du 16 mars, mettant la France en lock-out. L '«ennemi» était invisible; le gouvernement était en «combat». Une semaine plus tard, il était dans un hôpital militaire de campagne dans l'est de la France, flanqué de soldats, de camouflage et de kaki. "C'est Clemenceau dans les tranchées", a déclaré un assistant de l'Elysée, se référant à l'ancien Premier ministre qui, en 1917, se rendait régulièrement dans la boue et le sang de la ligne de front, vêtu d'un manteau en tissu à queue carrée et de guêtres, pour lutter contre le défaitisme et désespoir.

Cependant, les lacunes de la posture martiale de M. Macron sont rapidement devenues évidentes. La France, comme partout ailleurs, ne peut pas «vaincre» covid-19. La sortie du verrouillage, déconfinement, qui débutera en France le 11 mai, n'est pas une bataille. Il s'agit d'un processus complexe d'équilibrage des compromis, de gestion des peurs et de sécurisation de la confiance, le tout face à des preuves changeantes et à des informations imparfaites.

D'où l'adoption plus récente par le président d'un manteau Minervan de sagesse. Dans sa troisième allocution télévisée du palais de l'Elysée, le 13 avril, il y avait beaucoup de solidarité et fraternité pour remuer l'esprit. Mais M. Macron était aussi un modèle d'humilité. "Nous devons être honnêtes", a-t-il dit, citant des "erreurs" et des "échecs" sur les pénuries de masques, de blouses et de gel pour les mains. Il était temps, conclut-il mystérieusement, de «se réinventer, de moi d'abord». Face à tant d'inconnues, le président-philosophe semble avoir abandonné les conférences publiques pour l'auto-analyse et une mission d'enquête ultra-détaillée: interroger un jour les caissiers des supermarchés; s'envolant, bizarrement, à Marseille pour interroger un microbiologiste sur l'utilisation de l'hydroxychloroquine de l'autre. "Ce moment", a-t-il dit Le Point, un magazine, "a secoué beaucoup de choses en moi." Comme le hibou de Minerva, une de ses références préférées, M. Macron semble attendre le crépuscule de la pandémie avant de chercher à bien comprendre.

Combinaison de recours collectif
Le nouveau look du président est plus adapté aux temps incertains. Covid-19 a offert une forme de vengeance au leader technocratique rationnel après les années populistes. La cote d'approbation de Mme Merkel a grimpé en flèche; M. Macron a bondi, quoique moins haut. Il serait pourtant téméraire de tirer trop de conclusions. D'une part, les conséquences politiques de la pandémie seront brutales, avec revendication et demande reconventionnelle sur qui a pris la bonne ou la mauvaise décision à quel moment. Beaucoup en France se sentent profondément induits en erreur par l'utilisation de masques et de tests. Seulement 39% disent faire confiance au gouvernement pour faire face à covid-19. Marine Le Pen et ses amis populistes peuvent se taire pour l'instant. Mais personne ne doute qu'elle reviendra.

L'autre point est que, en tant que qualité politique, l'humilité a ses limites. Le pragmatisme peut souvent ressembler à de l'hésitation; adaptation simple improvisation. En fin de compte, même le politicien le plus guidé par les faits ne peut s'en remettre qu'aux scientifiques et aux experts. Les décisions finales sont à prendre. Après trois ans au pouvoir, M. Macron le sait bien. C'est pourquoi la forme la plus sage de tous peut aussi être la plus difficile: paraître humble et agir intelligemment.