Le vaisseau spatial de Virgin Galactic à l’extérieur de Spaceport America au Nouveau-Mexique.
Vierge Galactique
Le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a présenté jeudi ses objectifs à long terme pour l’entreprise de tourisme spatial, affirmant qu’il voyait la société générer jusqu’à 1 milliard de dollars de revenus annuels par port spatial dans les années à venir.
« Le premier chapitre de Virgin Galactic a été d’accomplir une tâche incroyablement difficile, en créant un système de vol spatial capable de transporter des humains dans l’espace », a déclaré Colglazier lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de la société. << Le prochain chapitre de Virgin Galactic consiste à utiliser ce système pour amener des milliers et des milliers de personnes dans l'espace et à réaliser notre objectif d'ouvrir l'espace pour changer le monde pour de bon. Pour atteindre cet objectif, nous nous engageons dans un effort pluriannuel qui conduira à des vols pas une fois par mois, ni même une fois par semaine - mais cible 400 vols par an et par port spatial.
Un rythme de lancement quotidien est encore à des années pour Virgin Galactic, alors que la société travaille à terminer le développement de son vaisseau spatial SpaceShipTwo. À ce jour, la société a effectué deux vols spatiaux – l’un en décembre 2018 et l’autre en février 2019 – et prévoit d’effectuer deux autres vols d’essai dans l’espace dans les mois à venir avant de voler avec le fondateur Richard Branson.
De plus, Colglazier a noté qu’atteindre 400 vols par an nécessitera plusieurs engins spatiaux opérant dans la flotte de Virgin Galactic. Actuellement, la société en teste un, le vaisseau spatial Unity, et prévoit d’achever la fabrication et le déploiement de son deuxième vaisseau spatial au premier trimestre de 2021. Colglazier a souligné que le deuxième vaisseau spatial Virgin Galactic a été mis à jour « pour avoir un meilleur temps de rotation » entre les vols , disant qu’ils ont une conception plus «modulaire» pour améliorer l’efficacité de l’inspection et de la maintenance.
Il travaille sur un troisième vaisseau spatial, avec Virgin Galactic dans un dépôt réglementaire jeudi estimant qu’il coûtera entre 35 millions de dollars et 55 millions de dollars pour terminer la fabrication des deuxième et troisième engins spatiaux.
En raison de l’approche de lancement aérien de Virgin Galactic pour les vols spatiaux – il utilise un avion porteur à réaction pour amener le vaisseau spatial à une altitude d’environ 45 000 pieds pour le lancement – Colglazier a également noté que la société « va avoir besoin de plusieurs vaisseaux mères » dans un port spatial. pour atteindre un taux de vol de 400 par an. La société affirme qu’elle est « au stade initial de la planification du développement et de la construction d’un deuxième avion porteur ».
«Pour pouvoir désormais pivoter pour pouvoir répondre à la demande que nous attendons, nous allons devoir accélérer la fabrication à cet égard. Mais je pense que ce sera de l’ordre de quelques vaisseaux mères, de nombreux vaisseaux spatiaux et … un moteur de fusée pour chaque vol au fur et à mesure », a déclaré Colglazier.
Étant donné que chaque vaisseau spatial peut transporter jusqu’à six passagers, l’analyste d’UBS Myles Walton a souligné vendredi dans une note aux investisseurs qu’un milliard de dollars de revenus annuels et 400 vols par an impliquaient un prix du billet d’environ 400000 dollars. La société vendait auparavant environ 600 billets, réservés principalement à un prix compris entre 200 000 $ et 250 000 $ chacun. Virgin Galactic n’a pas encore confirmé le prix des billets lors de la réouverture des ventes, mais la direction de la société a indiqué qu’elle s’attend à des prix des billets plus élevés qu’auparavant grâce à une demande importante.
Le vaisseau spatial Unity de Virgin Galactic se dirige vers un atterrissage après un test en vol au Nouveau-Mexique le 25 juin 2020.
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Virgin Galactic travaille au lancement de vols commerciaux depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique. Mais les dirigeants de la société ont eu des discussions avec d’autres pays sur la mise en place de plus de ports spatiaux dans le monde, notamment avec Abu Dhabi, l’Italie, le Royaume-Uni, l’Australie et la Suède.
«Je suis très optimiste quant à l’expérience transformationnelle que nous avons l’intention de livrer et aux prix que nous pensons pouvoir commander pour ce produit unique en son genre à l’offre limitée», a déclaré Colglazier.
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