Matt Hancock a admis que le fiasco de plus de 16 000 résultats de tests positifs pour Covid-19 manquants est «en cours», avec près de la moitié des cas encore à contacter pour demander leurs contacts étroits.
Répondant à des questions aux Communes, le secrétaire à la Santé a refusé à plusieurs reprises de confirmer que l’erreur était causée par un échec extraordinaire dans la création de feuilles de calcul suffisamment grandes pour tous les résultats.
M. Hancock a également refusé de dire aux députés si Public Health England ou le système de test et de traçage du NHS sont responsables de la panne – tout en soulignant un «système hérité de PHE».
Il a déclaré que la recherche des contacts avait commencé «à la première heure samedi», mais a admis que «51% des cas ont maintenant été contactés une deuxième fois à des fins de recherche de contrats».
L’admission que surmonter les problèmes est un travail «en cours» intervient après que Boris Johnson ait déclaré dimanche que «l’échec du système de comptage avait été corrigé».
Jonathan Ashworth, secrétaire fantôme à la santé du Labour, a déclaré que 16 000 cas positifs non signalés signifiaient jusqu’à «48 000 contacts n’ont pas été retrouvés et ne sont pas isolés».
«Des milliers de personnes ignorent parfaitement qu’elles ont été exposées à Covid, propageant potentiellement ce virus», a-t-il déclaré.
Décrivant la situation comme « bien pire » qu’une pagaille, M. Ashworth a ajouté: « Cela met des vies en danger et il devrait s’excuser. »
On pense que les résultats ont été manqués car une feuille de calcul Excel contenant des résultats de laboratoire a atteint sa limite et n’a pas pu enregistrer une augmentation des tests positifs.
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Bien que tous les cas positifs aient été informés, leurs coordonnées n’ont pas été transmises au système de recherche – de sorte qu’on ne leur a pas demandé leurs contacts étroits, pour que ce travail commence.
Le taux de nouveaux cas de Covid-19 a maintenant grimpé en flèche dans de nombreuses régions, y compris à Manchester – où 2740 cas ont été enregistrés dans les sept jours précédant le 1er octobre, soit 495,6 pour 100000 personnes, contre 223,2 pour 100000 la semaine précédente.
M. Hancock a déclaré que la faiblesse du «système hérité de PHE» avait été reconnue cet été, avec des contrats pour un système amélioré attribués en août.
Défendant les actions du gouvernement, il a déclaré aux députés: «Le contrôle des épidémies dans les maisons de soins, les écoles et les hôpitaux n’a pas été directement touché, car la gestion des épidémies dans ces contextes ne repose pas principalement sur ce système de soins de santé primaires.
L’évaluation du défi de la pandémie n’a «pas beaucoup changé» en raison de l’erreur de données, sans effet sur les décisions de verrouillage local.
«Cet incident n’aurait jamais dû se produire, mais l’équipe a agi rapidement pour minimiser son impact, et il est maintenant essentiel que nous travaillions ensemble pour corriger cela et nous assurer que cela ne se reproduise plus.
Lucy Powell, une députée travailliste de Manchester, a exhorté M. Hancock à reconnaître que la stratégie de verrouillage local ne fonctionnait pas, exigeant une «reconsidération» urgente.
Elle a souligné qu’une interdiction de mélanger les ménages avait été introduite alors que le taux d’infection de la ville ne représentait que 10% du chiffre actuel.
« Les résidents chez l’homme ne peuvent pas voir leurs proches pendant plus de deux mois », a déclaré Mme Powell. «Si nous envisageons encore six mois, ce n’est pas une vie pour les gens et ce n’est pas durable.»
