Champaign Jewelers reconnu comme petite entreprise de l’année 2024
9 novembre — CHAMPAIGN — Lorsque Kari Smith a décidé de démarrer sa propre entreprise de bijoux il y a 12 ans, elle s’est tournée vers la Chambre de commerce du comté de Champaign pour lui apprendre comment démarrer.
Vendredi, la chambre a reconnu cette entreprise, Champaign Jewelers, comme petite entreprise de l’année 2024.
L’intérêt de Smith pour une carrière de bijoutière a commencé alors qu’elle étudiait l’économie à l’Université de l’Illinois et travaillait dans une autre bijouterie locale.
« J’avais vraiment une passion pour les bijoux et les pierres précieuses, pour les histoires qu’ils racontent et pour mon implication dans la vie des gens », a déclaré Smith. « J’ai toujours su que je voulais posséder ma propre entreprise, mais je ne savais tout simplement pas ce que c’était. »
Elle a également suivi le programme d’études supérieures du Gemological Institute of America, apportant ainsi son expertise dans les pierres précieuses elles-mêmes ainsi que ses connaissances économiques.
Smith dit que les bijoux font désormais partie de la vie des gens pour les raisons habituelles.
« Il s’agit presque toujours d’une célébration ou d’un souvenir spécial », a-t-elle déclaré.
Les bagues de fiançailles sont bien sûr associées à des souvenirs spéciaux, mais Smith a souligné que les gens reçoivent également des bijoux pour célébrer des anniversaires ou des promotions, ou souvent pour représenter des membres de la famille qui sont importants pour eux.
« Si vous complimentez quelqu’un pour ses bijoux, il y a une histoire qui va avec », a déclaré Smith.
Champaign Jewelers propose également de nombreux bijoux personnalisés, qu’il s’agisse de concevoir complètement quelque chose de nouveau à partir de zéro ou simplement de modifier quelque chose sur un modèle déjà disponible en magasin.
Récemment, Smith a déclaré qu’elle aimait voir de nombreux modèles inspirés de la nature, en particulier pour les ensembles de mariage, avec des feuilles ou des vignes.
« Tout le monde a une vision de ce qu’il aimerait avoir, et nous sommes là pour nous assurer que cela se réalise », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est l’une de nos plus grandes compétences, que nous pouvons parler à nos clients, interpréter ce qu’ils ont en tête et leur donner vie. C’est quelque chose qui est encore plus spécial pour eux, parce que c’est unique en son genre. »
Les bijoux nouvellement conçus ne doivent pas non plus ignorer la tradition : les clients apporteront des objets hérités de leur famille et travailleront avec des bijoutiers pour placer des pierres précieuses d’héritage dans des pièces qui correspondent à leur style.
Même si Smith a déclaré que l’entreprise a été confrontée à son lot de défis, tels que la pandémie, le fait d’être une petite entreprise lui a permis de pivoter et de s’adapter rapidement, en essayant de nouvelles idées sans avoir à passer par un processus d’approbation d’entreprise.
Au fil des années, Champaign Jewelers a organisé des événements pour attirer les gens dans le magasin et, depuis un an et demi, s’est installé dans un nouvel emplacement plus grand au Village at the Crossing, dans le sud-ouest de Champaign.
