Chaleur extrême aux États-Unis, l’Europe pratiquement impossible sans crise climatique
Le gardien de la circulation Rai Rogers occupe son coin de rue pendant un quart de travail de 8 heures sous le soleil brûlant de Las Vegas, Nevada, le 12 juillet 2023, où les températures ont atteint 106 degrés au milieu d’une vague de chaleur continue. Plus de 50 millions d’Américains devraient cuire à des températures dangereusement élevées cette semaine, de la Californie au Texas en passant par la Floride, alors qu’une vague de chaleur se développe dans le sud des États-Unis.
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Les vagues de chaleur qui ont traversé l’Amérique du Nord et l’Europe ce mois-ci auraient été « pratiquement impossibles » sans l’urgence climatique provoquée par l’homme, selon une nouvelle étude scientifique étude.
En Chine, pendant ce temps, une période intense de chaleur torride – qui a vu des températures planant au-dessus 52 degrés Celsius (126 Fahrenheit) à la mi-juillet – était environ 50 fois plus probable en raison du réchauffement climatique, selon l’étude.
Publiée mardi par le groupe World Weather Attribution, l’étude indique que les vagues de chaleur sont parmi les risques naturels les plus meurtriers, des milliers de personnes mourant chaque année de causes liées à la chaleur.
En règle générale, cependant, ces événements avaient été « extrêmement rares », avec les récents épisodes de chaleur accablante observés environ une fois tous les 15 ans aux États-Unis et au Mexique, une fois tous les 15 ans dans le sud de l’Europe et une fois tous les cinq ans en Chine.
L’augmentation constante des émissions de gaz à effet de serre signifie que ces événements ne sont plus rares, selon l’étude.
« Résultat totalement sans surprise mais important », a déclaré sur Twitter Friederike Otto, scientifique et maître de conférences au Grantham Institute for Climate Change de Londres, qui a contribué à la recherche.
« Voici à quoi ressemble et ressent le changement climatique. Nous devons nous adapter, nous devons arrêter de l’aggraver. »
L’étude intervient peu de temps après que la planète ait enregistré sa journée la plus chaude depuis le début des enregistrements pour la troisième fois en seulement quatre jours plus tôt ce mois-ci. Les scientifiques disent que les conditions météorologiques extrêmes qui balayent le monde réaffirment l’urgence croissante de réduire les émissions de gaz à effet de serre aussi rapidement et profondément que possible.
L’Organisation météorologique mondiale de l’ONU dit aussi cela explique pourquoi « nous devons intensifier nos efforts pour aider la société à s’adapter à ce qui, malheureusement, devient la nouvelle normalité ».
Préparez-vous à des vagues de chaleur « encore plus chaudes et plus durables »
L’analyse de World Weather Attribution a utilisé des méthodes évaluées par des pairs pour identifier l’empreinte de la crise climatique dans les événements majeurs. Il n’a pas encore fait l’objet d’un processus d’examen académique formel.
Les chercheurs, de l’Imperial College de Londres, du service météorologique national néerlandais et du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, ont déclaré que dans toutes les régions évaluées, une vague de chaleur de la même probabilité que celle observée jusqu’en juillet aurait été « nettement plus fraîche » dans un monde sans urgence climatique.
Semblable aux études précédentes, les scientifiques ont déclaré que les vagues de chaleur étaient plus chaudes de plus de 2,5 degrés Celsius dans le sud de l’Europe, de 2 degrés Celsius de plus en Amérique du Nord et de 1 degré Celsius de plus en Chine qu’elles ne l’auraient été sans la crise climatique.
Les gens regardent les incendies près du village de Malona sur l’île grecque de Rhodes le 23 juillet 2023.
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« À moins que le monde n’arrête rapidement de brûler des combustibles fossiles, ces événements deviendront encore plus fréquents et le monde connaîtra des vagues de chaleur encore plus chaudes et plus durables », indique l’étude.
« Une vague de chaleur comme les récentes se produirait tous les 2 à 5 ans dans un monde qui est 2°C plus chaud que le climat préindustriel. »
Les chercheurs ont déclaré que la récente chaleur accablante observée en Amérique du Nord, en Europe du Sud et en Chine souligne le besoin urgent d’un déploiement accéléré des plans d’action contre la chaleur. Ils ont noté que ceux-ci sont de plus en plus mis en œuvre dans les trois régions et les preuves suggèrent que cela pourrait entraîner une réduction de la mortalité liée à la chaleur.
Le monde s’est déjà réchauffé d’environ 1,1 degré Celsius, selon les scientifiques, après plus d’un siècle de combustion de combustibles fossiles ainsi qu’une utilisation inégale et non durable de l’énergie et des terres.
