Cette ville du sud-ouest de l’Ontario a perdu 140 000 $ lors d’une exposition de Lego, mais affirme que cela a contribué à bâtir son économie
La ville de LaSalle, dans le sud-ouest de l’Ontario, puise dans ses réserves après avoir perdu 139 800 $ sur une exposition de sculptures Lego — un projet que le conseil a poursuivi tout en reconnaissant qu’il pourrait se terminer par une perte.
« Lorsqu’un projet vous est présenté avec un déficit prévu, je ne pense pas que nous, en tant que conseillers, devrions assumer une telle mission », a déclaré le conseiller de longue date Terry Burns dans une interview.
LaSalle, avec une population d’environ 33 000 habitants, se trouve juste à l’extérieur de Windsor.
L’exposition Animal Super Powers de Sean Kenney s’est déroulée de fin janvier à début avril au centre d’événements de la municipalité. Il a fallu près de cinq ans à l’artiste pour assembler les grandes sculptures animales, en utilisant environ 1,3 million de pièces Lego.
L’événement devait coûter à la municipalité environ 500 000 $. Environ 260 000 $ ont servi à la location et à l’expédition de l’exposition. Une subvention a compensé les coûts d’environ 37 000 $.
Dans un rapport d’avril 2023, le personnel a estimé que, selon les ventes de billets et le résultat des demandes de subventions et de parrainages, l’événement aurait pu laisser la ville avec une facture allant jusqu’à 370 000 $ dans le pire des cas. Dans le meilleur des cas, elle serait à l’équilibre.
Mais pour la mairesse de LaSalle, Crystal Meloche, le prix ne dit pas tout.
Nous devons vraiment examiner l’impact économique sur notre communauté et les avantages que nous avons tirés de l’organisation de cet événement unique pour notre région.– Crystal Meloche, maire de LaSalle, Ontario.
L’exposition a attiré près de 20 000 visiteurs, a créé des emplois et a fait la promotion de la ville et du secteur riverain, a indiqué Mme Meloche. Un rapport du ministère du Tourisme de la province a estimé les retombées économiques à près de 480 000 $, a-t-elle précisé.
« Nous devons vraiment examiner l’impact économique sur notre communauté et les avantages que nous avons tirés de l’organisation de cet événement unique pour notre région. »
Meloche a expliqué que le projet avait été approuvé en sachant qu’une partie devait provenir des fonds de réserve. La ville espérait qu’une deuxième subvention serait accordée, mais elle n’a pas été accordée.
« Nous n’avons jamais organisé un événement comme celui-ci auparavant dans la ville de LaSalle, mais nous réalisons que nous devons investir dans la communauté. Nous devons investir dans le secteur riverain et montrer aux gens qu’ils peuvent venir à LaSalle. »
Le Conseil a voté plus tôt ce mois-ci pour faire face à la perte principalement à partir de sa réserve de stabilisation, avec certains fonds provenant de sa réserve de festival.
Burns a déclaré qu’il aurait préféré que le coût soit facturé au budget d’investissement du centre d’événements de la ville, où l’exposition a eu lieu.
Il a fallu environ cinq ans de travail à plein temps et environ 1,3 million de briques Lego. Lego Animal Super Powers sera bientôt exposé à LaSalle Landing. L’artiste Sean Kenney a parlé avec Jacob Barker de la CBC de sa passion pour l’art Lego.
Mais en fin de compte, a-t-il ajouté, il ne pense pas que les contribuables devraient être responsables d’un projet comme celui-ci.
Il y a des gens dans notre ville qui ont du mal à payer leurs impôts… comment puis-je demander à Mme Jones, qui ne touche qu’une seule pension et qui a du mal à rester chez elle, comment puis-je lui demander de subventionner cette perte ?– Le conseiller Terry Burns
« Il y a des gens dans notre ville qui ont du mal à payer leurs impôts… comment puis-je demander à Mme Jones, qui ne touche qu’une seule pension et qui a du mal à rester chez elle, comment puis-je lui demander de subventionner cette perte ? Je ne peux pas », a déclaré Burns.
Meloche a déclaré que les fonds de réserve sont destinés à ce genre de fins, de sorte que la perte ne sera pas reflétée dans les impôts de l’année prochaine.
Burns a déclaré que malgré la défaite, l’événement a été bien accueilli et que les installations ont été bien utilisées.
« Beaucoup de gens l’ont essayé. Beaucoup de gens ont fait des commentaires, ils ont trouvé ça génial », a-t-il déclaré. « Mais encore une fois, la communauté grandit et les gens recherchent ce genre de choses. J’espère donc que pour le prochain, nous serons un peu meilleurs. »
