Lorsque Ali Ditta a déménagé pour la première fois en Pologne en 2005, il n’y avait pas d’industrie de la viande halal
Ditta, un Londonien qui vivait en Belgique, avait du mal à convaincre les agriculteurs polonais que le halal était une bonne perspective commerciale. Mais il a progressivement recruté quelques employés musulmans et les a placés dans des abattoirs à viande conforme à la loi islamique.
À peine 15 ans plus tard, il estime que le marché d’exportation de la viande halal vaut des milliards de zlotys par an pour les agriculteurs polonais.
Il a récemment vendu son propre abattoir – à une autre entreprise musulmane – et, en octobre, avait prévu d’ouvrir une nouvelle usine de production employant jusqu’à 80 travailleurs.
C’est-à-dire jusqu’à ce que le gouvernement polonais adopte vendredi une loi qui pourrait interdire l’abattage rituel, y compris la production de viande halal et casher. La loi, proposée par le parti au pouvoir pour la loi et la justice (PiS), a divisé la coalition au pouvoir en Pologne et pourrait ouvrir la voie à de nouvelles élections.
On pense qu’il s’agit d’un projet favori de l’idéologue et fondateur du PiS Jaroslaw Kaczynski, dont le parti a dû compter sur les votes de l’opposition libérale après que ses deux alliés de droite aient voté contre. Outre l’abattage religieux, la loi interdit le commerce des fourrures en Pologne et l’utilisation d’animaux dans les cirques.
La Pologne est un exportateur majeur de viande halal vers le monde islamique et l’un des principaux exportateurs européens de viande casher vers Israël. Le Conseil national polonais des chambres agricoles a déclaré que la viande de bœuf conforme à la religion à elle seule valait 1,5 milliard d’euros pour l’économie du pays, soit 5% des exportations de produits agroalimentaires. Pendant ce temps, 40% des exportations de volaille sont constituées de viande halal et casher.
Les critiques ont passé les dernières 24 heures à débattre des raisons pour lesquelles le PiS autoriserait non seulement l’effondrement de sa coalition au pouvoir quelques mois seulement après une élection sur une loi sur les droits des animaux, mais aussi pourquoi le parti porterait un tel coup aux agriculteurs polonais, auparavant le base électorale du parti.
Mais pour Mohammed El Hadi, qui dirige une société de certification halal qui fournit également des employés certifiés halal aux abattoirs polonais, le désespoir s’est transformé en confusion et finalement en colère.
«Nous ne comprenons pas ce qui se passe. Ils nous ont mis un couteau dans le dos », a-t-il déclaré à Euronews.
Ce n’est pas la première fois que la Pologne interdit l’abattage rituel, ce qui est controversé car il interdit l’étourdissement des animaux avant que leur gorge ne soit coupée. En 2013, le gouvernement a interdit cette pratique, seulement pour voir cette loi annulée en 2014.
Ditta, qui était bien établi en Pologne au moment de la première interdiction, a déplacé l’ensemble de son entreprise en Roumanie en réponse, pour ensuite la reculer lorsque l’interdiction a été levée. Depuis lors, dit-il, les affaires sont en plein essor en Pologne: «C’est ridicule, c’est fou», dit-il. « Pour eux d’arrêter ça maintenant … »
El Hadi, quant à lui, répertorie une douzaine de pays du monde islamique avec lesquels il a actuellement des contrats, parmi lesquels les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. La Pologne exporte également vers le Royaume-Uni et ailleurs en Europe, offrant des prix moins chers que ses concurrents en France, autre marché majeur.
«Il y a un mois, je parlais au ministre de l’Agriculture ici en Pologne et il était satisfait de la rapidité avec laquelle l’industrie se développait. Je ne comprends pas pourquoi ils font cela maintenant », a-t-il déclaré.
L’empreinte de la Pologne sur le marché mondial de la viande conforme à la religion est démesurée étant donné sa communauté musulmane relativement petite, d’environ 40 000 personnes. Mais malgré l’hostilité du gouvernement à prendre des réfugiés de Syrie et ailleurs dans le monde islamique et des rapports selon lesquels les cas d’islamophobie sont en augmentation en Pologne, El Hadi ne voit pas la loi dans cette optique.
«Il ne s’agit pas d’islamophobie ou d’antisémitisme, je ne pense pas que ce soit à propos de cela. Je vis en Pologne depuis 11 ans et je n’ai jamais eu de problème avec ça », a déclaré El Hadi.
Extrème droite
Mais l’interdiction de l’abattage religieux a attiré le soutien de certains coins sombres au fil des décennies. Le parti nazi d’Adolf Hitler a interdit la pratique en 1933 en raison de préoccupations concernant la cruauté envers les animaux, le même argument étant avancé aujourd’hui par les militants des droits des animaux.
Lorsque l’abattage religieux a été interdit en Belgique en 2019, la loi a été proposée par un nationaliste flamand de droite, tandis que dans toute l’Europe, une opposition déclarée aux droits des animaux a souvent été un moyen pratique pour les antisémites d’extrême droite et les islamophobes d’attaquer les minorités religieuses.
En effet, l’Association juive européenne estime que la loi sur le bien-être des animaux a des «nuances discriminatoires», notamment dans le langage utilisé pour recueillir son soutien. Il a été présenté, a déclaré le rabbin Menachem Margolin dans un communiqué, comme une loi que «toutes les bonnes personnes» soutiendraient.
«Cela classe immédiatement les Juifs qui pourraient s’opposer à cette loi comme des ‘mauvaises personnes’ évoquant des souvenirs de temps effrayants pour nos communautés», a-t-il déclaré.
La question de savoir si la technique musulmane et juive consistant à abattre un animal en lui coupant la gorge avec une lame tranchante tout en restant conscient est inhumaine est un sujet de débat important. Il a été avancé que la pratique non religieuse, consistant à étourdir un animal avec un boulon électrique à la tête avant de le tuer, est en fait plus stressante pour les animaux impliqués.
«Il y a eu des tests», a déclaré Ditta. «Ils ont prouvé qu’étourdir un animal avant de le tuer, c’est le torturer davantage.»
Alors que la confusion règne sur la raison pour laquelle la loi est entrée en vigueur maintenant, à un moment où l’industrie se développe et un moment où la majorité au pouvoir du PiS est en jeu, Ditta dit que l’industrie de la viande halal et casher prévoit de s’y opposer.
«Il est passé – mais il y a une période d’appel», a-t-il dit.
«Nous avons une réunion la semaine prochaine et je pense que nous avons 14 jours. Nous allons également rencontrer la communauté juive. Et nous allons le combattre.
Dans le cas contraire, dit-il, le commerce lucratif devra remonter aux pays d’Europe qui sont prêts à ouvrir leurs portes au commerce, y compris la Roumanie et l’Ukraine.
Adam Traczyk, du Conseil allemand des relations étrangères, estime que la loi sur le bien-être des animaux et la décision de la faire avancer n’ont pas grand-chose à voir avec les animaux et beaucoup à voir avec la politique.
« Il ne s’agit pas de fourrure. Il ne s’agit pas de Kaczynski qui aime les animaux. C’est une guerre par procuration avec ses petits partenaires de la coalition. Il avait le sentiment que […] la queue remuait le chien », dit-il.
Cela n’a pas fait de mal, non plus, qu’en imposant la loi, le PiS soit capable de faire appel aux électeurs libéraux et aux jeunes, et de se présenter comme un conservateur vert, a déclaré Traczyk, mais la clé du projet de loi sur le bien-être animal était de mettre les deux partenaires juniors à leur place.
Quant à l’impact sur l’industrie de la viande et les agriculteurs polonais, Traczyk n’est pas convaincu qu’il sera important. Même l’industrie de la fourrure, a-t-il déclaré, la principale cible du projet de loi, ne vaut qu’environ 60 millions d’euros par an.
« Il était déjà interdit entre 2013 et 2014 et il n’a pas du tout influencé l’industrie », a-t-il déclaré.
