Kamala Harris a cet éclat de nouvelle candidate, et cela l’a propulsée en tête.
À peine trois semaines après le début de sa campagne, la vice-présidente surfe sur une vague de soutien dans les sondages, inversant un écart persistant que Joe Biden n’a jamais été en mesure de surmonter.
Mais il est difficile de savoir à quel point cela est réel – ou durable.
Ce mois-ci a été historique pour la politique américaine et, dans le vide, n’importe lequel de ses événements majeurs aurait pu bouleverser la course et créer une hausse temporaire dans les sondages : la tentative d’assassinat du 13 juillet contre Donald Trump, la convention républicaine, le choix du colistier de Trump, l’abandon de Biden dans la course à la présidence, le choix d’un candidat à la vice-présidence par Harris. Mais il est impossible de démêler les effets d’un seul événement pour établir l’état de base de la course, et nous sommes sur le point d’entrer dans un autre moment qui ferait normalement bouger l’aiguille : la convention démocrate de la semaine prochaine.
Comment la course a-t-elle changé structurellement ? Et si Trump revient en tête, quels chiffres le présageront avant que cela ne se reflète dans la course aux primaires ?
Une série de sondages devrait commencer à répondre à ces questions au cours des prochains jours, et sera suivie par deux mois de sondages intenses. Plusieurs indicateurs clés sont à surveiller, qui ont jusqu’à présent soutenu la candidature naissante de Harris : des indicateurs comme sa popularité personnelle, qui a grimpé en flèche, ou l’avantage de plus en plus faible de Trump sur l’économie, l’un des principaux problèmes de l’ancien président.
« Les campagnes présidentielles sont un marathon, et celle-ci s’est transformée en sprint », a déclaré Neil Newhouse, principal sondeur de la campagne présidentielle de Mitt Romney en 2012. « Et cela tend à favoriser le candidat qui se profile à l’horizon. »
Voici cinq chiffres à surveiller, au-delà de la course de chevaux, pour comprendre l’état réel de la course :
La notation favorable de Kamala Harris
Le 27 juin : 39 pour cent (source : Moyenne de RealClearPolitics)Maintenant: 45 pour cent
Les électeurs voient Harris sous un jour nouveau depuis qu’elle est devenue la candidate démocrate à la présidentielle.
Au cours des trois dernières années, il y a eu un fossé important entre le nombre d’électeurs qui avaient une opinion favorable de la vice-présidente et la part, bien plus importante, qui la considéraient défavorablement.
Cet écart s’est réduit. Sondages du New York Times/Siena College publié le week-end dernier, autant d’électeurs potentiels du Michigan, de Pennsylvanie et du Wisconsin la considéraient favorablement (50 pour cent) que défavorablement (48 pour cent).
Cela ne veut pas dire que cela va durer, cependant : la campagne de Trump a lancé un barrage publicitaire dans les États clés, essayant de la dépeindre comme une « dangereusement libérale ». Cela pourrait nuire à sa popularité, d’autant plus que l’examen de son bilan s’intensifie après le lancement de sa campagne initiale.
« L’image est un précurseur du changement de scrutin », a déclaré Newhouse. « Vous verrez son image changer avant que le scrutin ne change. Vous verrez ses défavorisés augmenter, en particulier ses défavorisés. »
Mais Trump, lui aussi, est à un niveau record en termes de popularité – du moins depuis l’élection de 2020 – après la tentative d’assassinat et la convention républicaine. Cela signifie que ses chiffres pourraient également être artificiellement élevés et pourraient redescendre à ses niveaux plus réguliers – qui sont, dans l’ensemble, impopulaires.
« Avec Kamala Harris, c’est comme si une star était née », a déclaré Mark Mellman, principal sondeur du sénateur John Kerry (Démocrate du Massachusetts) lors de la campagne présidentielle de 2004. « Ce n’est pas irréel. Ce n’est pas contre nature. Ce n’est pas faux. Mais ce n’est pas nécessairement permanent. Je peux certainement imaginer une situation où la popularité des deux candidats déclinerait un peu. »
Part des votes des tiers
21 juillet : 12,2 points (source : Moyenne de RealClearPolitics)Maintenant: 7,1 points
Depuis que Harris a remplacé Biden à la tête du ticket démocrate, le pourcentage d’électeurs déclarant aux sondeurs qu’ils prévoyaient de voter pour l’un des trois candidats indépendants ou tiers – Robert F. Kennedy Jr., Cornel West ou Jill Stein – a été réduit de près de moitié.
Cela fait techniquement partie de la question de la course aux chevaux, mais c’est aussi particulièrement révélateur d’une élection au cours de laquelle davantage d’électeurs – grâce à la montée en popularité de Harris et à la hausse de popularité de Trump après son assassinat et sa condamnation – apprécient réellement leurs principaux candidats. Ce n’était pas le cas avant l’échange de candidats démocrates, où jusqu’à un quart des électeurs déclaraient qu’ils n’aimaient ni Biden ni Trump.
Ces soi-disant « doubles haineux » étaient sur le point d’être décisifs. Mais ils sont désormais moins nombreux. Sondage de l’Université de Monmouth Les résultats du sondage publiés mercredi ont montré que seulement 8 % des électeurs inscrits avaient une opinion favorable sur aucun des candidats des principaux partis — et donc qu’il y avait moins d’électeurs prêts à voter pour Kennedy, West ou Stein.
L’enthousiasme des électeurs
Les démocrates « très enthousiastes » : 62 pour cent (source : Sondage New York Times/Siena College des électeurs probables du Michigan, de Pennsylvanie et du Wisconsin)Les républicains « très enthousiastes » : 63 pour cent
Le parti le plus enthousiaste ne gagne pas toujours : en 2012, les sondages ont montré que les partisans de Romney étaient plus enthousiastes à l’idée de voter que ceux du président Barack Obama.
Mais Harris a dynamisé les démocrates avec sa candidature d’une manière que Biden – et le spectre d’un second mandat de Trump – n’avaient pas fait. Dans les sondages New York Times/Siena College, les démocrates et les partisans de Harris étaient tout aussi susceptibles que les républicains et les partisans de Trump de se dire « très enthousiastes » à l’idée de voter.
Les chiffres sont encore plus frappants dans le sondage de Monmouth. Pas moins de 85 % des démocrates se disent enthousiastes à l’idée de la prochaine course Harris-Trump, contre 71 % des républicains. Le pourcentage de républicains enthousiastes est resté inchangé par rapport à juin, lorsque les sondeurs de Monmouth ont posé la question d’une « revanche Trump-Biden ». Mais c’est un changement majeur pour les démocrates : seuls 46 % d’entre eux étaient enthousiastes à l’idée de cette revanche avant le débat.
Les votes enthousiastes ne comptent pas plus que ceux des électeurs qui ne sont pas aussi enthousiastes – mais dans une course serrée, combler ce déficit énergétique pourrait être crucial.
Qui, selon vous, serait le mieux placé pour gérer l’économie ?
Juin: Trump 54 pour cent, Biden 45 pour cent (source : Sondage NPR/PBS News/Marist College)Maintenant: Trump 51 pour cent, Harris 48 pour cent
Trump a longtemps eu une avance considérable sur Biden sur le principal enjeu de la campagne : l’économie. Mais cette avance a été bouleversée par le changement de tête du ticket démocrate.
Les sondages montrent désormais que Trump n’a qu’une mince avance sur Harris en matière d’économie : 3 points dans un sondage national NPR/PBS News/Marist College, et 6 points dans les trois champs de bataille de la Rust Belt dans le sondage New York Times/Siena College.
Harris est impatiente de se forger sa propre réputation. Elle doit organiser un événement en Caroline du Nord vendredi pour vanter son plan de réduction des coûts, signe que le bilan de Biden en matière d’inflation pourrait être un obstacle à sa candidature si elle ne parvient pas à se forger sa propre réputation.
Direction du pays
Le 27 juin : 25 pour cent de bonne direction, 65 pour cent de mauvaise voieAujourd’hui: 25 pour cent de bonne direction, 65 pour cent de mauvaise voie
Cette mesure ne change pas, mais l’opinion des électeurs pourrait changer.
Jusqu’au mois dernier, Trump représentait le changement. Et comme deux électeurs sur trois estiment que le pays est sur la mauvaise voie, cette position lui était favorable.
Mais l’arrivée de Harris a brouillé le statut de Trump en tant que candidat du changement. C’est désormais elle qui revendique le rôle de nouveau candidat et – oui – de plus jeune. Il est plus difficile d’être frais et enthousiaste quand on a 78 ans et qu’on est la première personne depuis 80 ans à être le candidat présidentiel de son parti lors de trois élections consécutives.
Comme ils le feront avec l’économie, Trump et ses alliés tenteront de convaincre les électeurs qui pensent que le pays est sur la mauvaise voie que le rôle de vice-présidente de Harris la rend responsable de l’état actuel du pays.