Jusqu’à présent, aucun eVTOL n’a été lancé commercialement, bien que plusieurs entreprises aient annoncé leur intention d’entrer en service commercial en 2025.
À l’heure actuelle, les entreprises testent des prototypes et montrent ce qu’elles peuvent faire – une société appelée Autoflight a battu le record du monde du vol eVTOL le plus long le mois dernier. L’avion a parcouru un peu plus de 155 miles (250 kilomètres), soit environ un mile de plus que le précédent record, détenu par Joby.
Mais malgré des vols d’essai impressionnants, des questions subsistent quant à savoir à quel point nous sommes vraiment proches de voir des eVTOL commerciaux atteindre le ciel.
Obtenir l’approbation réglementaire pourrait être un point d’achoppement. Les agences américaines et européennes prévoient toutes deux de classer les eVTOL comme une classe spéciale d’avions, ce qui signifie qu’ils seront soumis à un ensemble d’exigences différent de celui des avions conventionnels. Il y a encore une certaine incertitude quant à la façon dont tout ce processus se déroulera, en particulier aux États-Unis.
Pourtant, certaines entreprises avancent. Archer a commencé la construction d’une usine de fabrication en Géorgie plus tôt cette année, qui pourrait commencer la production dès 2024 et fabriquer jusqu’à 650 avions par an.
Que signifieraient les eVTOL pour le climat ?
Remplacer les avions à carburant fossile par des avions électriques pourrait être une victoire pour le climat.
En ce qui concerne les avions plus conventionnels, un avion électrique chargé à l’aide d’un réseau moyen pourrait réduire les émissions d’environ 50 % par rapport à un avion à propulsion fossile. Si les avions électriques sont plutôt rechargés en utilisant toutes les énergies renouvelables, les réductions d’émissions grimperont à un maximum de 88 %. La plupart de ces émissions restantes proviennent de la production de batteries, car elles voleront et se rechargeront probablement beaucoup, les batteries devront peut-être être remplacées tous les ans environ.
