Fournir un accès Internet fiable aux 111000 enfants dans des refuges pour sans-abri et des logements instables à New York a été l’un des obstacles les plus tenaces à la bonne scolarisation en ligne, et pour de nombreux étudiants, aucun soulagement n’est en vue. La ville a commencé tardivement à installer le Wi-Fi dans 200 abris familiaux en novembre et dit que cela ne se terminera qu’à la fin de l’été, après qu’une deuxième année scolaire pandémique soit passée.
En novembre, quand un procès demandé que la ville accélère et achève le projet Wi-Fi début janvier, la ville a protesté qu’il était demandé «d’accomplir l’impossible», énumérant 14 obstacles bureaucratiques à franchir dans chaque abri avant que l’installation ne puisse commencer.
Mais les opérateurs qui gèrent collectivement plus d’une douzaine des 200 abris familiaux de la ville ont prouvé que ce n’était pas du tout impossible.
Reconnaissant l’urgence de la situation, ils ont pris sur eux de faire câbler leurs bâtiments il y a des mois et l’ont fait en quelques semaines – la plupart pour une fraction de ce que la ville paie aux géants du câble Spectrum et Optimum pour faire le travail pendant près d’un an. .
La ville installe un câble et un routeur Wi-Fi dans chaque appartement de refuge, tandis que la plupart des abris qui l’ont fait eux-mêmes ont demandé à des entrepreneurs d’installer des points d’accès dans les couloirs qui, selon eux, fournissent un service de qualité.
«Compte tenu de la crise fiscale dans laquelle se trouve la ville, c’est tout simplement ridicule», a déclaré ce mois-ci Catherine Trapani, directrice exécutive de Homeless Services United, une coalition d’exploitants de refuges. «Il existe un moyen moins coûteux et plus rapide – quelle est la raison pour laquelle vous n’essaieriez pas de le faire?»
Robin Levine, porte-parole du département des technologies de l’information et des télécommunications de la ville, a déclaré dans un communiqué que l’installation d’une configuration Wi-Fi dans chaque appartement était «le seul moyen de garantir aux familles un moyen permanent et fiable d’accéder à Internet.
La solution de la ville «tient compte des besoins de soutien à long terme» et est globalement «meilleure, plus forte et moins chère», a écrit Mme Levine.
La ville a refusé de dire combien d’étudiants dans les refuges pour sans-abri ne disposent toujours pas d’Internet fiable, mais a déclaré au tribunal qu’une enquête lancée fin octobre a révélé que près de 3000 familles de refuges avec des enfants en âge scolaire avaient signalé des problèmes avec les iPads de la ville.
Aussi frustrant et encombrant que la scolarisation à distance a été pour les étudiants et les familles du monde entier, le processus de mise en relation des étudiants les plus pauvres de New York a été une étude de cas compliquée. Lorsque le maire Bill de Blasio a fermé les écoles le 15 mars, son ministère de l’Éducation a commencé à distribuer des iPad équipés d’Internet avec des forfaits de données T-Mobile illimités à chaque enfant qui en avait besoin. Mais à l’intérieur de nombreux abris, le signal de T-Mobile était faible ou inexistant.
