Certaines personnes âgées canadiennes disent qu’elles se sentent abandonnées par la dernière mesure de réduction de l’inflation du gouvernement libéral après avoir appris qu’elles n’y étaient pas admissibles.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré jeudi que son gouvernement enverrait des chèques de 250 $ aux 18,7 millions de personnes au Canada qui ont travaillé en 2023 et gagné 150 000 $ ou moins.
Ces chèques, que le gouvernement appelle le « rabais aux travailleurs canadiens », devraient être livrés « au début du printemps 2025 », a déclaré Trudeau. Toute personne qui ne travaillait pas en 2023, comme les personnes retraitées ou bénéficiaires de l’aide sociale, n’est pas éligible.
Les chèques de 250 $ coûteront environ 4,68 milliards de dollars, a déclaré un responsable des Finances à CBC News.
Neil Pierce, un résident d’Edmonton de 69 ans, a qualifié les chèques de « cadeau politique ».
Il s’est dit « étonné » que le gouvernement fédéral envisage de donner « de l’argent à des gens qui travaillaient et, dans certains cas, gagnaient énormément d’argent ».
En tant que retraité et bénéficiaire des prestations de la Sécurité de la vieillesse (SV) et du Régime de pensions du Canada (RPC), Pierce n’est pas admissible à ce chèque.
« J’ai l’impression que beaucoup d’entre nous sont laissés pour compte à cause de cette annonce », a-t-il déclaré. « Les riches deviennent de plus en plus riches, et les pauvres, en conséquence, s’appauvrissent. »
Pierce a déclaré que sa mère de 99 ans, qui reçoit également des prestations du RPC et de la SV, était « excitée » lorsqu’elle a appris la nouvelle pour la première fois, mais a été déçue lorsqu’il lui a expliqué qu’elle ne recevrait pas de chèque.
Elizabeth Mary Donlevy — une femme de 93 ans de Woodstock, en Ontario. — s’est dite « furieuse » après avoir entendu le premier ministre dire que la mesure ne s’appliquerait qu’aux Canadiens travaillant l’année dernière.
« Chaque fois que je pense à cela, je pense à la discrimination qui est constamment exercée contre les personnes âgées », a-t-elle déclaré. « Il pénalise les gens qui ont plus de 65 ans. »
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Donlevy a déclaré que l’annonce suggère que les personnes âgées devraient « travailler pour gagner leur vie afin que nous soyons éligibles à ses largesses ».
Elle a déclaré que pour certaines personnes âgées ayant un revenu fixe, 250 $ « signifieraient beaucoup », alors que les personnes ayant des revenus à six chiffres pourraient tenir cela pour acquis.
« S’ils gagnent autant d’argent… Je les admire et j’espère qu’ils obtiendront tout ce qu’ils peuvent, mais cela ne devrait pas se faire au détriment des personnes âgées », a-t-elle déclaré.
Steven Laperrière, directeur général de Regroupement des militants pour l’inclusion au Québec (RAPLIQ) — un groupe de défense des droits des personnes handicapées basé à Montréal — a déclaré qu’il avait des « émotions mitigées » à propos du programme parce que beaucoup de personnes vulnérables n’y seront pas admissibles.
« Vous les stigmatisez un peu plus », a-t-il déclaré. « Et c’est très frustrant de l’interpréter comme ça, mais c’est comme ça qu’ils reçoivent ça. »
« Vous leur dites : ‘Eh bien, désolé les gars… ce n’est pas de votre faute si vous ne pouvez pas travailler ou si vous ne trouvez pas de travail à cause de votre handicap, mais vous ne pouvez pas avoir ce chèque.' »
Des chèques destinés à « reconnaître les Canadiens qui travaillent dur », selon le Premier ministre
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré jeudi que son parti soutiendrait les mesures d’abordabilité et travaillerait avec les libéraux pour sortir temporairement de l’impasse au Parlement et faire adopter le projet de loi.
Cela n’a pas empêché le néo-démocrate Peter Julian, député de New Westminster—Burnaby, de critiquer la mesure lors de la période des questions vendredi après avoir demandé pourquoi certaines personnes vulnérables seraient exclues.
«Le nouveau plan des libéraux rate la cible», a-t-il déclaré. « Les libéraux laissent encore une fois tomber les personnes à revenu fixe. »
Pour défendre son dernier plan d’accessibilité financière, on a demandé au premier ministre Justin Trudeau pourquoi des groupes de personnes, comme certains retraités, ne recevraient pas de chèques de relance de 250 $. Trudeau a déclaré que la mesure la plus récente consiste à remercier les travailleurs canadiens de la classe moyenne.
Lors d’une conférence de presse vendredi après-midi à Brampton, en Ontario, Trudeau a déclaré que son gouvernement avait été « extraordinairement présent pour aider les Canadiens les plus vulnérables », citant une augmentation de 10 pour cent de la Sécurité de la vieillesse et une augmentation de l’Allocation canadienne pour enfants.
Il a déclaré qu’il entendait régulièrement des travailleurs canadiens qui ont du mal à joindre les deux bouts.
« Nous ne réduisons aucun des autres programmes que nous offrons aux plus vulnérables, mais nous reconnaissons les Canadiens qui travaillent dur », a-t-il déclaré. « Il s’agit de considérer les Canadiens comme de vaillants bâtisseurs de nation et de leur apporter le soutien dont ils ont besoin en cette période difficile. »