D’abord la bonne nouvelle. La Colombie-Britannique est actuellement exempte d’avertissements ou d’avis d’inondation émis par le River Forecast Centre provincial, qui surveille et modélise le débit des cours d’eau.
Mais à mesure que les températures augmentent avec l’arrivée du printemps lundi, les craintes d’inondations printanières augmentent également.
Un sondage national réalisé par First Onsite Property Restoration a révélé que 73 % des Britanno-Colombiens sont préoccupés par les inondations printanières, le chiffre le plus élevé au Canada. Cette peur survient après les catastrophes de 2021, lorsque trois rivières atmosphériques ont provoqué des inondations sur l’île de Vancouver, le Lower Mainland, la vallée du Fraser et le sud de l’intérieur entre le 13 novembre et le 2 décembre.
Ces inondations ont été responsables de la huitième pire catastrophe naturelle au Canada, mesurée par les indemnités d’assurance, et ont touché directement des centaines de milliers de personnes, et indirectement toute la province. Ils ont alimenté un état d’esprit selon lequel le changement climatique conduira à des inondations plus graves à l’avenir.
Les Britanno-Colombiens auront une meilleure idée de ce qui pourrait les attendre ce printemps le 12 avril lorsque le River Forecast Centre publiera les niveaux de neige pour le 1er avril.
L’hydrologue Jonathan Boyd a déclaré que le niveau global de l’accumulation de neige pour la province est proche de la normale, étant passé de 79% de l’accumulation normale à 94% entre le 1er février et le 1er mars. Il ne prévoit pas de grands changements à venir.
« Je ne vois nulle part où cela a été dramatiquement élevé jusqu’à présent ce mois-ci et au moins pour les sept prochains jours, je ne vois aucune augmentation du manteau neigeux. »
Mais si 2023 s’annonce comme une année normale en ce qui concerne les niveaux d’enneigement pour l’ensemble de la province, toutes les parties ne peuvent pas se détendre.
Les bassins versants avec des niveaux d’enneigement supérieurs à la normale et des antécédents d’inondations passées sont plus sensibles aux inondations printanières, a déclaré Boyd. Ils comprennent les rivières Cache Creek et Bonaparte, la rivière Nicola, Mission Creek dans l’Okanagan et les rivières de la région de Grand Forks. Les niveaux d’accumulation de neige sont également supérieurs aux normes saisonnières autour de Vanderhoof et dans certaines parties de Cariboo, notamment Quesnel et Williams Lake.
« Si le manteau neigeux est supérieur à la normale dans certaines régions et proche de la normale dans d’autres, il est probable qu’il y aura des inondations quelque part dans la province », a-t-il déclaré. « C’est juste une question de savoir où ça va être. Saison après saison, ça arrive toujours quelque part.
Si ces régions de l’intérieur de la province avec des niveaux d’enneigement supérieurs à la normale reçoivent sept à 10 jours de temps très chaud fin avril, suivis de très fortes pluies, elles courront un risque d’inondations importantes, a déclaré Body.
D’autre part, 2023 est une année La Nina, ce qui signifie des températures plus fraîches au printemps, ce qui signifie que la fonte des neiges serait plus progressive, a ajouté Boyd.
Les mesures effectuées à Hope montrent le niveau de l’accumulation de neige pour le bassin versant du Bas-Fraser qui alimente la vallée du Fraser et le Bas-Fraser — qui abritent la moitié de la population provinciale — à des niveaux saisonniers normaux.
« Ce n’est certainement pas élevé sur le risque (radar) cette année par rapport à certaines autres années, mais ce n’est pas parce qu’il n’est pas extrêmement élevé que cela ne signifie pas que les conditions météorologiques ne pourraient pas entraîner des débits élevés », a déclaré Boyd.
Cela ne signifie pas non plus que les résidents peuvent se reposer facilement. Boyd a déclaré que l’un des aspects les plus importants de la préparation aux inondations consiste simplement à savoir si l’on vit dans une plaine inondable ou à proximité d’une rivière ou d’un ruisseau, dont les berges pourraient s’éroder rapidement.
Il est également important de préparer un plan d’urgence à domicile et un sac à emporter contenant des documents importants et des médicaments lorsque vous êtes forcé de partir à court préavis, selon le guide de préparation aux inondations du ministère de la Gestion des urgences et de la préparation aux changements climatiques disponible sur preparebc.ca/ inondations.
Cette liste comprend également d’autres recommandations, telles que l’élimination des débris des gouttières et des descentes pluviales, l’éloignement des rivières à débit rapide et l’éloignement des rues inondées. L’eau peut être plus profonde qu’il n’y paraît et les niveaux peuvent monter très rapidement, lit-on.
Le ministère encourage également les gens à protéger leur maison et leur sécurité financière en souscrivant une assurance habitation, inondation et incendie et leur recommande de s’inscrire à des systèmes d’alerte d’urgence et de suivre les directives de leur Première Nation ou de leur autorité locale.
Jim Mandeville, vice-président principal de First Onsite Property Restoration responsable de la gestion des sinistres importants, a été témoin des effets dévastateurs des inondations, ayant répondu aux inondations majeures en Amérique du Nord pendant des années. Il souhaite que les résidents développent une plus grande prise de conscience des risques qui les attendent.
« La fréquence accrue des inondations naturelles dues aux événements météorologiques est un moteur constant pour les propriétaires, les entreprises et les communautés d’être plus résilients et mieux préparés pour demain », a-t-il déclaré.
@wolfgangdepner
wolfgang.depner@blackpress.ca
Aimez-nous sur Facebook et suivez-nous sur Twitter.
Inondations de la Colombie-Britannique 2021Gouvernement de la Colombie-Britannique