Description textuelle fournie par les architectes. Un centre d’accueil emblématique s’inspire de la nature. Le jardin botanique du Missouri est un leader mondial dans la recherche en sciences végétales et le plus ancien jardin botanique du pays en activité continue. Entrant dans une nouvelle ère, le jardin a engagé les architectes paysagistes Ayers Saint Gross et Michael Vergason pour concevoir un centre d’accueil emblématique et des jardins complémentaires comme porte d’entrée principale pour plus d’un million de visiteurs annuels. Le centre d’accueil ultramoderne Jack C. Taylor représente une vision audacieuse et transformatrice du Jardin et de sa mission de découvrir et de partager des connaissances sur les plantes et leur environnement afin de préserver et d’enrichir la vie.
Inspiré par l’histoire du jardin et sa vaste collection de plantes, le centre d’accueil Jack C. Taylor brouille les frontières entre l’intérieur et l’extérieur, créant une expérience immersive en incorporant des éléments du monde naturel. Les équipements destinés aux visiteurs comprennent un auditorium et des salles de classe flexibles, le restaurant et café Sassafras, le Bayer Event Center et un nouveau Garden Gate Shop. Les services accessibles aux clients comprennent des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite, des toilettes familiales et une salle apaisante.
Le centre d’accueil s’intègre parfaitement dans la séquence d’arrivée du jardin, faisant partie d’une série de seuils à travers lesquels le jardin se révèle. À leur arrivée, les visiteurs traversent le mur de pierre historique du jardin pour accéder au nouveau jardin nord soigneusement conçu. Conçu pour l’accessibilité, le jardin comprend des allées en pente douce et de généreuses terrasses où les visiteurs peuvent s’attarder et se reposer. Des matériaux durables, notamment le granit, le bronze et le calcaire originaire du Missouri, transmettent la longévité et l’importance de l’institution et renforcent la relation entre les nouveaux jardins et leurs homologues historiques.
La solide façade nord du bâtiment et la façade sud transparente imitent la conception des serres traditionnelles. Une fois à l’intérieur, les visiteurs sont immergés dans la lumière naturelle tout en admirant la vue depuis le hall sur les vastes jardins au-delà. L’axe du hall est centré sur des allées de jardin et des fontaines, offrant un sentiment d’appartenance immédiat. La lanterne principale du centre d’accueil est suspendue au plafond et comprend un canevas conçu sur mesure perforé selon un motif inspiré de la canopée des arbres. En filtrant la lumière tachetée dans le hall, la lanterne évoque la sensation d’entrer dans une clairière dans les bois. La nuit, la lueur de la lanterne accueille les visiteurs et la communauté.
Des éléments de conception biophiliques sont tissés dans tout le centre d’accueil, y compris un sol en terrazzo personnalisé qui reflète le paysage local avec des incrustations de roches fluviales et des accents de laiton inspirés des forêts du Missouri ; les formes des bureaux de billetterie et d’engagement des visiteurs influencées par les roches et les galets arrondis ; et des suspensions évoquant les lucioles, les étoiles et les gouttelettes de pluie. Les murs séparant les salles à manger et le café comprennent des spécimens botaniques pressés de la collection du jardin, tandis que l’éclairage zénithal imite la forme de la flore en pleine floraison. Le restaurant et café Sassafras, conçu avec les partenaires architectes de Saint-Louis, Tao + Lee, comprend un banc personnalisé et une table communautaire fabriqués à partir du tronc d’un chêne Shumard qui faisait auparavant partie de la collection vivante du jardin.
Le jardin forestier mondial qui entoure le centre met l’accent sur la diversité végétale, la cohésion visuelle et une orientation claire pour le visiteur. Ensemble, les nouveaux jardins entourant le centre servent de bibliothèques vivantes de plus de 46 000 plantes représentant plus de 300 espèces du monde entier, dont beaucoup sont en voie de disparition. Ils offrent également un nouveau niveau de flexibilité pour l’important programme extérieur du Jardin. Les événements saisonniers, les mariages et la programmation éducative bénéficient désormais d’espaces plus généreux et mieux équipés ainsi que de la fierté que procure la proximité du nouveau centre d’accueil.
À propos d’Ayers Saint Gross. Ayers Saint Gross est un cabinet de design interdisciplinaire composé d’architectes, d’urbanistes, d’architectes paysagistes, d’architectes d’intérieur, de graphistes et d’analystes d’espace. Le cabinet travaille avec des clients motivés par une mission dans le monde entier pour créer des lieux de partage des connaissances et de la culture.
