En mai 2024, une épopée tempête solaire secouer la terre si puissamment que ses effets se sont ressentis Même au bas de l’océan.
À la suite d’un Torrent de l’activité Flare Au soleil, notre planète a été secouée par une puissante explosion de particules solaires qui secoua notre champ magnétique et baigna notre ciel avec un Panoply de couleurs chatoyantes Comme les aurores ont atteint des latitudes beaucoup plus faibles que d’habitude.
Mais ses effets ont été beaucoup plus éloignés, comme le révèlent maintenant les scientifiques. Dans les mois qui ont suivi la tempête, la Terre a été ceinture par deux nouvelles ceintures de rayonnement temporaires de particules à haute énergie, piégées par le champ magnétique de la planète.
Alors que nous avons déjà vu ce phénomène – suivre puissant tempêtes géomagnétiques – La tempête solaire de mai 2024 a livré quelque chose que nous n’avions jamais détecté: des protons énergiques dans l’une des nouvelles ceintures.
« Lorsque nous avons comparé les données avant et après la tempête, j’ai dit: » Wow, c’est quelque chose de vraiment nouveau « , » dit le physicien Xinlin Li de l’Université du Colorado Boulder. « C’est vraiment magnifique. »
Les ceintures de rayonnement sont une partie normale de l’architecture d’une planète avec un champ magnétique mondial. Les étoiles fuisent constamment des particules, portées par un vent stellaire; Celles-ci s’étendent et, où elles rencontrent des champs magnétiques planétaires, se font pivoter, formant de vastes ceintures en formation toroïdale autour de la planète au centre.
La Terre a deux ceintures de rayonnement permanentes appelées ceintures Van Allen, une ceinture intérieure plus proche de la planète et une ceinture extérieure encerclant les deux. C’est une bonne chose; C’est un peu comme un système de défense planétaire qui protège notre planète contre le bombardement direct par les particules solaireset nous permet de vivre ici relativement indemne.
Étant donné que ces ceintures sont maintenues et réapprovisionnées par les particules solaires, il n’est pas surprenant qu’une augmentation de la production de particules solaires, telle que générée par les éruptions et les éjections de masse coronale d’une tempête solaire, augmenterait ce qui est déjà là.
Même ainsi, lorsque les scientifiques ont étudié les effets de la tempête solaire de mai 2024 sur la base des données recueillies par la NASA Colorado Inner Radiation Belt Experiment Cubeatce qu’ils ont vu les ont surpris.
Là, pris en sandwich entre les deux ceintures de rayonnement Van Allen, ils ont trouvé deux nouvelles ceintures – l’une comprenant principalement des électrons, comme nous l’avons vu précédemment, et l’autre contenant des protons énergétiques, qui n’a jamais été vu auparavant.
« Ce sont des électrons et des protons à haute énergie qui ont trouvé leur chemin dans l’environnement magnétique intérieur de la Terre », » dit l’astronome David Sibeck du Goddard Space Flight Center de la NASA, qui n’était pas impliqué dans la recherche. « Certains pourraient rester dans cet endroit pendant très longtemps. »
En fait, les ceintures sont restées intactes beaucoup plus longtemps que les ceintures de rayonnement temporaires précédentes générées par tempêtes solaires: Trois mois, par rapport aux semaines à laquelle nous nous attendons normalement.
Les tempêtes solaires ultérieures en juin et août 2024 ont éliminé la plupart des particules en orbite, diminuant considérablement la densité des ceintures. Une petite quantité, cependant, reste là-haut, traînant avec la Terre.
De plus, la ceinture de protons peut rester intacte pendant plus d’un an. Les mesures en cours aideront les scientifiques à mesurer sa longévité et son taux de désintégration.
Il s’agit d’informations importantes à avoir: les particules en orbite terrestre peuvent présenter un danger pour les satellites qui traînent là-haut, donc connaître la densité des particules et les effets que les tempêtes solaires peuvent y avoir peuvent aider les ingénieurs à concevoir des stratégies d’atténuation pour protéger notre technologie.
Pour le moment, cependant, le danger posé par les nouvelles ceintures de rayonnement n’est pas quantifié. Des études futures seront nécessaires pour déterminer les risques, et les ceintures futures pourraient poser.
La recherche a été publiée dans le Journal of Geophysical Research: Space Physics.
