HAMPTON — Les urbanistes de la ville souhaitent augmenter la couverture forestière de Hampton de 1 %, soit près de 3 600 arbres, au cours des 10 prochaines années. Cet objectif permettrait, selon eux, de réduire les inondations, car des arbres supplémentaires absorberaient davantage de ruissellement des eaux pluviales, et pourraient fournir plus d’ombre et aider à réduire les effets d’îlot de chaleur urbain.
Les objectifs sont décrits dans un « Plan de résilience des infrastructures naturelles » présenté jeudi par le personnel municipal à la Commission de planification de Hampton. Le plan propose des solutions à court et à long terme pour cartographier et améliorer les infrastructures naturelles, telles que les arbres et les forêts, les sols de haute qualité, les parcs et les sentiers, les dunes, les marais, les voies navigables et les zones humides.
Olivia Askew, spécialiste de la résilience, a déclaré que ces éléments offrent une gestion rentable des eaux pluviales, protègent et préservent la qualité de l’eau, préservent l’habitat de la faune et améliorent la santé publique et la qualité de vie.
La première étape pour la ville serait de créer un programme de foresterie urbaine, qui impliquerait l’embauche d’un forestier urbain pour superviser tous les soins, l’entretien et la plantation des arbres sur les propriétés de la ville et pour fournir des services de sensibilisation et d’éducation au public. Les planificateurs estiment que le programme coûterait 280 000 $ par an.
« Du point de vue du personnel, la première chose à faire est de mettre en place ce programme », a déclaré Askew. « Que ce soit par le biais du [capital improvement plan]que ce soit par le biais de subventions, nous allons étudier toutes ces options.
La ville dispose aujourd’hui d’une couverture forestière de 32 %. Pour augmenter ce pourcentage de 1 % au cours de la prochaine décennie, il faudrait planter 358 arbres par an, pour un coût total de plus d’un million de dollars au cours des dix prochaines années.
La canopée actuelle de la ville capte 69 774 livres d’azote et 5 653 livres de phosphore par an. L’augmentation de la canopée des arbres permettrait d’augmenter l’ombre et de diminuer la chaleur, de capter et d’absorber plus d’eau lorsqu’il pleut, de capter davantage d’eaux de ruissellement pluvial et d’aider à absorber les polluants, a déclaré Askew.
« Lorsque le phosphore et l’azote pénètrent dans l’eau, celle-ci peut devenir impropre à la baignade et dangereuse pour la santé », a déclaré Askew.
Les planificateurs estiment que l’augmentation de 1 % de la canopée des arbres permettra de capturer 2 892 livres supplémentaires par an d’azote et 236 livres supplémentaires par an de phosphore.
Askew a déclaré que Hampton aurait pour objectif de planter des arbres dans les quartiers à faible revenu et défavorisés, qui ont moins de couverture forestière que le reste de la ville et connaissent plus fréquemment des températures plus élevées que les zones rurales environnantes. Analyse 2019 Selon l’Union of Concerned Scientists, les planificateurs de Hampton prévoient 40 jours de l’année avec des températures supérieures à 100 degrés au cours de la période du milieu du siècle, de 2036 à 2065.
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Le plan de résilience de la ville a été élaboré en partenariat avec l’entreprise à but non lucratif Green Infrastructure Center. Les recommandations s’appuient en partie sur les commentaires des résidents.
D’autres objectifs incluent la création de zones d’habitat indigène dans les parcs et les écoles, la plantation de zones tampons le long des ruisseaux et des criques pour filtrer et ralentir les eaux pluviales, la protection et la restauration des rivages naturels, et la révision du code de la ville, des normes de conception et des directives d’aménagement paysager pour soutenir les infrastructures naturelles. Il recommande également la création de jardins communautaires et de forêts alimentaires pour lutter contre l’insécurité alimentaire.
Le conseil municipal devrait se prononcer sur le plan à l’automne. Les initiatives nécessitant un financement, comme l’augmentation de la couverture forestière et la création d’un programme de foresterie urbaine, seront soumises au vote lors du processus budgétaire de l’année prochaine.
Lors d’une réunion publique portes ouvertes cette année, Robert Stumm, un résident de Hampton, a déclaré que le projet était « une avancée très positive ». Mais il aurait souhaité que cela aille plus loin, affirmant que la canopée des arbres devrait augmenter de bien plus de 1 %.
La résidente Regina Mays a salué les efforts visant à améliorer les infrastructures naturelles, affirmant que davantage d’espaces verts était son principal souhait.
« Il vaut mieux avoir plus d’arbres », a déclaré Mays. « C’est quelque chose qui aurait dû se produire il y a longtemps, et je suis simplement heureux d’avoir vécu assez longtemps pour voir les changements arriver. »
Josh Janney, joshua.janney@virginiamedia.com