Ce qu’il faut savoir sur les efforts de la Chambre pour étendre certaines prestations de sécurité sociale

WASHINGTON– La Chambre devrait tenter la semaine prochaine d’adopter un projet de loi lié à la sécurité sociale pour garantir des prestations aux travailleurs qui ont également droit à d’autres pensions, malgré une décision surprise des dirigeants d’extrême droite du Freedom Caucus de faire dérailler les efforts.

Il s’agit d’un revirement rapide pour sauver ce qui avait été un effort bipartisan pour adopter le projet de loi pendant ce qui est maintenant la période post-électorale du Congrès.

Voici ce qui se passe :

La mesure qui abrogerait ce que l’on appelle la « compensation des retraites du gouvernement » a gagné le soutien de la Chambre – 300 législateurs robustes, dont le président de la Chambre, Mike Johnson, l’ont signée.

Le résumé du projet de loi indique que la compensation des pensions gouvernementales « réduit dans divers cas les prestations de sécurité sociale des conjoints, des veuves et des veufs qui reçoivent également leurs propres pensions gouvernementales ».

Le projet de loi abrogerait cette disposition et rétablirait l’intégralité des prestations de sécurité sociale.

Pour faire avancer la législation, les parrains du projet de loi, le représentant républicain Garrett Graves de Louisiane et la représentante démocrate Abigail Spanberger de Virginie, ont utilisé un processus rarement couronné de succès appelé pétition de décharge.

Ils ont recueilli le minimum de 218 signatures nécessaires auprès des législateurs de la Chambre pour déloger le projet de loi du comité et l’envoyer au vote.

Cette décision est souvent considérée comme un affront aux leaders de la Chambre, en particulier au président de la Chambre et au leader de la majorité qui déterminent l’horaire des séances.

Mais Spanberger et Graves – qui n’ont pas cherché à être réélus – n’avaient pas grand-chose à perdre. En outre, Johnson a soutenu le projet de loi avant de devenir président.

Deux dirigeants du House Freedom Caucus conservateur sont intervenus lorsque le reste du Congrès était absent du Capitole, principalement dans les États d’origine pour le jour du scrutin.

Le président du Freedom Caucus, le représentant Andy Harris, R-Md., et l’ancien président, le représentant Bob Goode, R-Va., ont profité d’une session pro forma de routine de la Chambre mardi pour déposer rapidement une partie de la mesure.

Le Freedom Caucus a tendance à bloquer les nouvelles dépenses. Le Bureau du budget du Congrès, non partisan, a estimé que le projet de loi ajouterait quelque 196 milliards de dollars au déficit fédéral sur une décennie.

Graves a déclaré que c’est le montant dont les gens manquent sans rétablir l’intégralité des prestations de sécurité sociale.

En déposant ce projet de loi, les conservateurs ont effectivement reculé sur la règle procédurale, mais pas sur le projet de loi lui-même.

Le projet de loi devrait de toute façon être soumis à un vote à la Chambre, peut-être dans la semaine à venir.

Cela dit, l’adoption sera désormais plus difficile, exigeant un seuil de majorité qualifiée plutôt qu’une majorité simple comme cela avait été prévu sous la règle à laquelle les dirigeants du Freedom Caucus ont renoncé.

Le résumé indique que la législation, si elle est approuvée, abrogerait les dispositions qui réduisent les prestations de sécurité sociale pour les personnes qui reçoivent d’autres prestations, comme une pension d’un État ou d’un gouvernement local.

Il indique que le projet de loi élimine également la « disposition d’élimination des bénéfices exceptionnels » qui « dans certains cas, réduit les prestations de sécurité sociale pour les personnes qui reçoivent également une pension ou une prestation d’invalidité d’un employeur qui n’a pas retenu d’impôts sur la sécurité sociale ».

S’il est adopté par la Chambre, il n’est pas clair si le projet de loi bénéficiera d’un soutien suffisant pour être approuvé par le Sénat. Mais la large marge à la Chambre indique un soutien potentiellement large.

Il irait ensuite au bureau du président Joe Biden. S’ils sont promulgués, le résumé indique que les changements entreront en vigueur pour les prestations payables après décembre 2023.