Ce qu’il faut savoir sur John Ratcliffe, le choix de Trump pour devenir directeur de la CIA

WASHINGTON– Le président élu Donald Trump a annoncé mardi qu’il nommerait John Ratcliffe. devenir directeur de la CIA dans sa nouvelle administration.

Voici quatre choses à savoir le Républicain a tapoté pour diriger la première agence d’espionnage du gouvernement américain :

Ratcliffe a été directeur du renseignement national pendant les derniers mois du premier mandat de Trump, dirigeant les agences d’espionnage du gouvernement américain pendant la pandémie de coronavirus.

Son poste de DNI le rendait également responsable de la détection et de la lutte contre les tentatives étrangères d’ingérence dans la politique américaine. Cette expérience fait de lui un choix plus traditionnel pour ce poste, qui nécessite une confirmation du Sénat, que certains loyalistes poussés par certains partisans de Trump.

En tant que DNI, Ratcliffe a participé à une conférence de presse nocturne inhabituelle quelques semaines seulement avant l’élection présidentielle de 2020, au cours de laquelle lui et d’autres responsables ont accusé l’Iran d’être responsable d’un déluge de courriels destinés à intimider les électeurs américains

De plus, dans ce rôle, Ratcliffe a été critiqué pour avoir déclassifié les renseignements russes qui prétendait révéler des informations sur les démocrates lors des élections de 2016, même s’il a reconnu que cela pourrait ne pas être vrai. Les démocrates ont dénoncé cette décision, la qualifiant de coup partisan visant à politiser le renseignement.

Ratcliffe a été élu au Congrès en 2014, mais sa visibilité a augmenté en 2019 alors que un ardent défenseur de Trump lors de la première procédure de destitution de la Chambre contre lui.

Il était membre de l’équipe consultative de mise en accusation de Trump et a interrogé vigoureusement les témoins lors des audiences de destitution.

« Il s’agit de la destitution la plus mince, la plus rapide et la plus faible que notre pays ait jamais connue », a déclaré Ratcliffe après que la Chambre, contrôlée par les démocrates, ait voté en faveur de la destitution de Trump lors d’un appel téléphonique qu’il a eu avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

Lorsque l’ancien conseiller spécial Robert Mueller a comparu devant le comité judiciaire de la Chambre pour témoigner de son enquête sur l’ingérence russe dans les élections de 2016, Ratcliffe était l’un des interrogateurs républicains les plus ardents, interroger avec force le procureur et faire exploser le rapport qu’il a produit.

Bien que Ratcliffe ait finalement obtenu le poste de DNI, la navigation n’a pas été facile.

En fait, il s’est retiré de l’examen en août 2019 après seulement cinq jours, alors qu’il était confronté à des questions croissantes sur son expérience et ses qualifications.

Trump a proposé le nom de Ratcliffe pour remplacer le défunt Dan Coats. Mais les démocrates ont ouvertement rejeté le républicain, le qualifiant de partisan inconditionnel, et les républicains n’ont offert que des expressions de soutien tièdes et timides. Plusieurs reportages ont remis en question les qualifications de Ratcliffe et ont suggéré qu’il avait dénaturé son expérience en tant que procureur fédéral au Texas.

Ratcliffe avait alors déclaré dans un communiqué qu’il restait convaincu qu’il aurait pu faire ce travail « avec l’objectivité, l’équité et l’intégrité dont nos agences de renseignement ont besoin et méritent ».

« Cependant », a-t-il ajouté, « je ne souhaite pas qu’un débat sur la sécurité nationale et le renseignement autour de ma confirmation, aussi fausse soit-elle, devienne une question purement politique et partisane. »

Il a été de nouveau nominé en février suivant et confirmé en mai 2020 par un Sénat très divisé.

Ratcliffe a tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises au sujet de la Chine, la qualifiant de principale menace pour les intérêts américains et le reste du monde libre.

Ce point de vue le place en bonne compagnie avec les autres nouveaux responsables de l’administration Trump, dont Michael Waltz, le choix de Trump pour le poste de conseiller à la sécurité nationalequi a appelé au boycott américain des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin en raison de l’implication de la Chine dans l’origine du COVID-19 et des mauvais traitements infligés à la minorité musulmane ouïghoure.

« Les renseignements sont clairs : Pékin a l’intention de dominer les États-Unis et le reste de la planète sur les plans économique, militaire et technologique », a écrit Ratcliffe dans un éditorial de décembre 2020 dans le Wall Street Journal. « De nombreuses initiatives publiques majeures et entreprises de premier plan en Chine n’offrent qu’une couche de camouflage aux activités du Parti communiste chinois. »

La Chine se prépare à de nouvelles tensions avec l’administration Trump – et peut-être à une guerre tarifaire – tandis que les responsables de la sécurité nationale et du renseignement qui suivent la Chine restent préoccupés par l’espionnage économique, les cyberattaques, les progrès technologiques et les différends sur Taiwan qui pourraient encore détériorer les relations.