Les éliminatoires du football universitaire sont de retour. Mais ça n’a jamais ressemblé à ça.
Après une décennie composée de quatre équipes, les séries éliminatoires sont passées à 12, un changement qui a forcé un changement de format.
Les huit dernières têtes de série du groupe joueront vendredi et samedi lors des matchs de premier tour, tandis que les quatre premières têtes de série – Oregon, Géorgie, Boise State et Arizona State – ont toutes obtenu des laissez-passer pour les quarts de finale, qui se joueront les 31 décembre et janvier. 1.
Quels sont les matchs du premier tour et à quoi devez-vous prêter attention ? Voici notre guide de visualisation du premier tour des éliminatoires de football universitaire.
Vendredi
N°10 Indiana (11-1) au n°7 Notre Dame (11-1)
20 h HE, ABC/ESPN
Selon votre point de vue, l’Indiana est soit le chouchou des séries éliminatoires – c’était 3-9 la saison dernière, ce qui a conduit à un changement d’entraîneur – soit son invité le plus indésirable, après que les commentateurs ont critiqué la faiblesse du calendrier des Hoosiers. Mais il n’y a aucun doute sur leur attaque, qui perd rarement le ballon et affiche une moyenne de 43,3 points par match, la deuxième meilleure du pays. Leur défense accorde également le moins de verges au sol du pays (70,8).
Les Irlandais excellent en défense, accordant le troisième moins de points du pays (13,6) et affichant la deuxième meilleure marge de chiffre d’affaires du pays. Cela fait du match contre l’offensive explosive de l’Indiana un match force contre force.
Même s’ils appartiennent au même État, ces programmes n’ont pas été diffusés depuis 1991. La dernière victoire de l’Indiana dans la série ? 1950.
Samedi
N°11 SMU (11-2) au n°6 Penn State (11-2)
Midi HE, TNT/Max
La promotion de Kevin Jennings au poste de quart partant quatre matchs après le début de la saison a propulsé SMU, qui marque en moyenne 38,5 points par match. Ne négligez pas le rôle du porteur de ballon Brashard Smith, dont les 139 verges par match le classent au huitième rang national. Les Mustangs ont eu du mal avec les pénalités et les revirements.
Penn State a été ancré par une défense qui se place régulièrement derrière la ligne de mêlée et n’accorde que 16,4 points par match et par une attaque qui est à son apogée lorsque le quart-arrière Drew Allar retrouve l’ailier rapproché Tyler Warren, qui a terminé septième dans le Heisman. Vote pour le trophée.
SMU n’a pas été sous les projecteurs d’une telle ampleur à l’échelle nationale depuis l’époque du « Pony Express » des années 1980. Penn State, quant à lui, a remporté de nombreux matchs sous la direction de l’entraîneur James Franklin, mais jamais le plus important. Quelle équipe gère le mieux la pression ?
N°12 Clemson (10-3) au n°5 Texas (11-2)
16h00 HE, TNT/Max
Le quart-arrière de Clemson Cade Klubnik et le quart-arrière du Texas Quinn Ewers se sont déjà affrontés – il y a trois ans, lors du match de championnat de l’État du lycée du Texas, qui opposait Klubnik, qui a grandi non loin du campus texan d’Austin, et Ewers, de la banlieue de Dallas. . Cette fois, les enjeux sont encore plus importants.
Le succès de Clemson, ou son absence, dépend du grand jeu. Les Tigers ont 35 jeux en mêlée de plus de 30 verges, le plus grand nombre de toutes les équipes en séries éliminatoires, et même quatre de plus de 70. Cependant, ils n’ont marqué que dans la moyenne à l’intérieur de la ligne des 20 mètres.
Le Texas a produit presque autant de jeux longs que Clemson, mais le différenciateur dans ce match devrait être la défense – le Texas peut prétendre avoir le meilleur du pays. Les Longhorns ont arrêté leurs adversaires à un taux plus élevé que toute autre équipe du pays au cours de la saison régulière grâce à 19 interceptions, soit une de moins que l’avance nationale.
N°9 du Tennessee au n°8 de l’Ohio State
20 h HE, ABC/ESPN
Ce sont deux des programmes de football universitaire les plus réputés, avec un total de 1 860 victoires remportées, mais ce ne sera que la deuxième rencontre de tous les temps entre les Volontaires et les Buckeyes.
Aucune autre équipe en séries éliminatoires n’a été plus remise en question que les Buckeyes après la fin de leur saison régulière par une superbe défaite à domicile contre son rival Michigan, qui était un outsider de 20 points. La défaite a coûté à Ohio State une place dans le match pour le titre Big Ten et a érodé encore plus la bonne volonté de ses fans envers l’entraîneur Ryan Day. Les Buckeyes accordent peu de verges par la passe et possèdent la meilleure défense de zone rouge du pays, mais manquent de cohérence offensivement malgré des talents d’élite comme le receveur Jeremiah Smith.
Le Tennessee est propulsé par le quart-arrière Nico Iamaleava, que certains éclaireurs de la NFL considèrent comme un futur choix potentiel de premier tour au repêchage de la NFL, et par le porteur de ballon Dylan Sampson (1 485 verges, 22 touchés). Mais encourir des pénalités, autoriser des sacs et marquer à l’intérieur de la zone rouge ont été des défis.