Ce que signifie la décision de la Haute Cour du Royaume-Uni dans l’affaire Julian Assange — RT World News

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a remporté mardi une victoire dans sa bataille juridique de plusieurs années au Royaume-Uni pour éviter son extradition vers les États-Unis. Peu de choses ont changé pour améliorer son état de santé actuel, mais sa défense a bénéficié d’une autre journée au tribunal.

Assange, 52 ans, est détenu en Grande-Bretagne depuis 2019. Les autorités britanniques l’ont placé dans la prison de haute sécurité de Belmarsh, habituellement réservée aux criminels dangereux, en attendant son procès pour violation de la liberté sous caution. Les États-Unis l’ont inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage un mois après son arrestation, et les avocats de Washington ont déposé une demande d’extradition. Ses partisans affirment qu’il est persécuté par les États-Unis et son allié le Royaume-Uni pour des raisons politiques.

En 2021, un juge de district a rejeté la demande d’extradition, déclarant qu’Assange pourrait se suicider alors qu’il était détenu aux États-Unis, tout en rejetant d’autres arguments de la défense. Les Américains ont fait appel de la décision et ont assuré que le suspect serait bien traité.

Les États-Unis ont par conséquent gagné le procès et, en juin 2022, Priti Patel, alors ministre de l’Intérieur, a autorisé l’envoi d’Assange aux États-Unis. Après plusieurs revers, ses avocats ont demandé à la Haute Cour en février de pouvoir contester le rejet initial de l’essentiel de leur dossier.

Les juges Victoria Sharp et Jeremy Johnson ont ordonné mardi l’arrêt de l’extradition. Ils ont déclaré que les États-Unis disposaient de trois semaines pour fournir des garanties supplémentaires quant au respect des droits de l’accusé.

En particulier, le Royaume-Uni souhaite s’engager à ce qu’Assange ne soit pas placé en cellule d’isolement ou détenu au secret. On craint que le citoyen australien ne soit placé dans une unité de gestion des communications (CMU) dans une prison fédérale américaine, que les critiques qualifient de moyen de faire taire les dissidents. WikiLeaks a souligné que les garanties américaines sont « intrinsèquement peu fiable » selon d’éminents groupes de défense des droits.

Si les juges avaient statué contre Assange cette semaine, ses options devant le système judiciaire britannique auraient été épuisées. Dans ce scénario, il pourrait se retrouver en détention aux États-Unis entre 24 heures et 28 jours plus tard, à moins qu’une partie étrangère n’intervienne. Son équipe juridique a déclaré qu’elle aurait plaidé auprès de la Cour européenne des droits de l’homme pour obtenir une injonction d’urgence.

Les partisans d’Assange affirment qu’il fait face à des représailles américaines pour avoir publié des secrets d’État embarrassants, notamment des preuves de crimes présumés commis lors des campagnes militaires en Irak et en Afghanistan.

Cette affaire a de graves conséquences pour la liberté de la presse en Occident. Le président Barack Obama aurait refusé de porter plainte contre Assange en raison du soi-disant « dilemme du New York Times » – le raisonnement selon lequel le militant pour la transparence ne différait pas des médias traditionnels dans son travail journalistique.

Le ministère de la Justice du président Donald Trump a accusé Assange d’avoir aidé et encouragé la lanceuse d’alerte Chelsea Manning, lorsqu’elle a divulgué des documents classifiés à WikiLeaks en 2010.

Le président Joe Biden a rejeté les appels à l’abandon des charges. Selon le Wall Street Journal, le gouvernement américain envisage de conclure un accord de plaidoyer avec Assange, en vertu duquel il plaiderait coupable d’un délit mineur en échange du retrait de la demande d’extradition.