Ce que nous avons appris lors de la semaine 13 de la NFL : les Eagles maintiennent leur séquence, les Bills semblent être les meilleurs de l’AFC

Les Falcons ont-ils un problème avec Kirk Cousins ​​? Les Ravens ont-ils un problème avec Justin Tucker ?

Et avons-nous un nouveau favori dans la course au MVP ?

Pour la première fois dans l’histoire de la NFL, un quart-arrière a couru, attrapé et lancé un touché en un seul match – le dernier témoignage du génie de Josh Allen, qui a propulsé les Bills vers une victoire de 35-10 contre les 49ers un dimanche soir enneigé. à Orchard Park.

Gagnez cinq titres consécutifs de l’AFC Est pour Buffalo, désormais la première équipe en 2024 à décrocher un titre de division. Buffalo a battu les deux équipes du Super Bowl de l’année dernière, les Chiefs et les 49ers, lors de matchs consécutifs, et n’a perdu contre personne depuis le 6 octobre. Cela commence par Allen, qui n’a jamais mieux joué et qui continue d’accumuler un jeu marquant. les uns après les autres dans les moments critiques.

Quant aux équipes de l’autre côté dimanche, Atlanta a soudainement perdu trois matchs de suite. Au cours de cette période, Cousins ​​​​– la mise à niveau de 45 millions de dollars des Falcons au poste de quart-arrière pendant l’intersaison – a lancé six interceptions, y compris lors des deux derniers disques de leur défaite 17-13 contre les Chargers.

Et Tucker, six fois botteur du Pro Bowl des Ravens, mène d’une manière ou d’une autre la ligue au chapitre des tirs manqués (10) après trois autres lors de la défaite de dimanche contre les Eagles (deux paniers et un point supplémentaire). Cela a été une saison incroyablement médiocre pour Tucker, qui a débuté l’année comme le joueur le plus précis à son poste dans l’histoire de la ligue. Vous devez vous demander si cela coûtera à Baltimore dans la dernière ligne droite – ou en séries éliminatoires.

À Cincinnati, Russell Wilson a lancé plus de 400 verges pour la première fois en cinq ans alors que les Steelers battaient les Bengals 44-38. Pittsburgh a désormais une fiche de 9-3 et, couplé à la défaite de Baltimore, a gagné deux matchs dans l’AFC Nord. La victoire de dimanche signe également la 18e saison consécutive de Mike Tomlin sans défaite. Au total, c’est la 21e saison consécutive à Pittsburgh sans record inférieur à .500, égalant les Cowboys de l’ère Tom Landry pour la plus longue séquence de ce type dans l’histoire de la NFL.

Au Minnesota, les Vikings ont rattrapé un déficit de 13 points au troisième quart pour battre les Cardinals 23-22. Le Minnesota compte désormais deux séquences de cinq victoires consécutives cette saison et, à 10-2, n’est qu’à un match des Lions dans la NFC Nord.

À Jacksonville, les Texans ont survécu à une charge tardive des Jaguars pour s’en sortir avec une victoire de 23-20. Les Jags se sont ralliés à Mac Jones au poste de quart-arrière – et non à Trevor Lawrence – après que Lawrence ait été éliminé du match au deuxième quart à la suite d’un méchant coup sûr illégal d’Azeez Al-Shaair. Ce jeu a valu à Al-Shaair une expulsion et pourrait également lui valoir une suspension.

À Washington, les Commanders ont trouvé le match qu’ils recherchaient, battant les Titans 42-19. Jayden Daniels et l’offensive ont marqué des touchés sur leurs trois premières possessions, et celle-ci n’a jamais été aussi serrée. Cette victoire met fin à la séquence de trois défaites consécutives des Commanders et les amène à 8-5, ce qui est actuellement suffisant pour la septième et dernière place en séries éliminatoires de la NFC.

Ailleurs, Geno Smith a pris une petite revanche contre l’équipe qui l’a repêché, menant les Seahawks à une victoire de retour contre les Jets, 26-21. New York en a perdu six sur sept depuis que le propriétaire Woody Johnson a limogé l’entraîneur Robert Saleh début octobre. Les Jets ont une fiche de 3-9, à égalité pour le troisième pire bilan de l’AFC.

« C’est aussi frustrant que possible », a déclaré le quart-arrière Aaron Rodgers. À quel point c’est frustrant ? Après le match, on a demandé à l’entraîneur par intérim Jeff Ulbrich s’il envisageait de mettre Rodgers sur le banc. « Pas pour l’instant », a déclaré Ulbrich. Cela semble certainement être une question de temps avant que l’expérience Rodgers à New York ne prenne fin.

Les Seahawks (7-5), quant à eux, ont remporté trois victoires de suite et repassent devant dans la NFC Ouest. Les Cardinals et les Rams – qui ont battu les Saints 21-14 dimanche à la Nouvelle-Orléans – sont en retard à 6-6.

A Charlotte, Bryce Young a failli mener les Panthers à leur troisième victoire en quatre semaines. Mais un rallye tardif des Bucs, y compris un panier égalisateur de 51 verges de Chase McLaughlin à la fin du temps réglementaire, était juste suffisant dans une victoire de 26-23 en prolongation pour Tampa Bay.

Voici ce que nous avons appris dans la NFL au cours de la semaine 13 :

La séquence de victoires des Eagles atteint huit

La séquence a commencé sans ménagement, en se concentrant davantage sur les pitreries de l’entraîneur après le match – Nick Sirianni a été surpris en train de crier après ses propres fans – que sur la victoire indispensable de la semaine 5. Les Eagles ont battu les Browns, 20-16, pour grimper à 3-2 et éviter l’examen minutieux qui aurait suivi une vilaine défaite à domicile contre une mauvaise équipe de Cleveland.

C’était le 13 octobre. Philly n’a pas perdu depuis.

Et les Eagles semblent aller mieux. La séquence de victoires a atteint huit dimanche, et la victoire 24-19 contre les Ravens à Baltimore a été l’effort le plus impressionnant à ce jour. Après avoir commencé lentement – ​​un peu une marque de fabrique des Eagles cette saison – ils ont prouvé une fois de plus qu’ils étaient parmi les meilleurs de la ligue, arrachant une séquence de 24-3 pour s’emparer de la seconde mi-temps avant que les Ravens ne marquent un touché dénué de sens en retard.

Après le match, Sirianni a été interrogé sur la correspondance avec le physique des Ravens. Il a retourné la question. «Ils devaient correspondre aux nôtres», a-t-il déclaré. « C’était notre message : ils devaient correspondre notre physique. »

Baltimore ne le pouvait pas. Le candidat MVP Saquon Barkley a ponctué la domination des Eagles en seconde période avec un touché de 25 verges pour la sceller, et la défense de Vic Fangio a étouffé Lamar Jackson et les Ravens tout au long du match.

Saquon Barkley a totalisé 107 verges en 23 courses lors de son huitième match de 100 verges de la saison. (Tommy Gilligan / Imagn Images)

Les Eagles n’ont eu qu’un seul MVP au cours des 92 ans d’histoire de la franchise, Norm Van Brocklin en 1960. La façon dont Barkley joue – il compte maintenant huit matchs de 100 verges au sol cette saison – ce pourrait être l’année où ils en ajouteront un deuxième. La décision de Howie Roseman d’ajouter Barkley à un contrat de trois ans d’une valeur de 37,7 millions de dollars continue de ressembler à la décision la plus judicieuse de l’intersaison.

Sirianni, quant à lui, a désormais une fiche de 44-19 en quatre saisons à Philadelphie. Après les critiques qu’il a reçues suite à l’effondrement de fin de saison de l’année dernière et au début inégal de cette année, il a fait un travail remarquable pour stabiliser le navire. Les Eagles ont désormais une fiche de 10-2, semblent prêts pour les séries éliminatoires et restent le plus grand challenger de Détroit dans la NFC.

Les projets de loi ressemblent aux meilleurs de l’AFC

Les Chiefs ont la meilleure fiche de la conférence avec une fiche de 11-1, mais aucune équipe de l’AFC ne joue mieux que les Bills.

Buffalo a maintenant une fiche de 10-2 et joue certains de ses meilleurs football de l’ère Josh Allen, en partie parce que l’offensive n’a plus besoin qu’il soit Superman à chaque série – même si Allen peut encore enfiler sa cape de temps en temps.

James Cook – une arme toute l’année pour l’offensive des Bills – s’est précipité dans la neige pour un touché de 65 verges en première mi-temps. La recrue Ray Davis en a ajouté un autre. Ajoutez à cela la théâtralité d’Allen en seconde période et celle-ci n’a jamais été proche.

Dans la course à la tête de série de l’AFC et au seul laissez-passer en séries éliminatoires, les Chiefs ont encore un match d’avance mais ont semblé fragiles ces dernières semaines malgré deux victoires consécutives. Kansas City a été battu par la Caroline à trois victoires, 30-27, avant de survivre aux Raiders à deux victoires vendredi grâce à la gaffe de Las Vegas en fin de match. À un moment donné, il faut se demander combien de matchs serrés les Chiefs peuvent encore remporter.

Pour les Bills, une confrontation massive se profile au cours de la semaine 15 contre les Lions, leaders de la NFC. À part cela, sur les quatre matchs restants, aucun n’est contre une équipe avec un bilan de victoires à l’heure actuelle (les Rams, les Patriots et les Jets). Les Chiefs verront quatre équipes actuellement projetées se qualifier pour les séries éliminatoires : les Chargers, les Texans, les Steelers et les Broncos. Avantage : Buffle. Et rappelez-vous, les Bills possèdent le bris d’égalité contre Kansas City grâce à leur victoire face-à-face de la semaine 11.

Les Chiefs ont prouvé l’an dernier que peu importe où se déroulent les matchs : lors des séries éliminatoires, ils peuvent gagner n’importe où. Mais l’AFC qui traverse Buffalo reste la meilleure chance pour les Bills de finalement percer et de se qualifier pour un Super Bowl pour la première fois depuis 1993. Plus les conditions sont mauvaises, semble-t-il, mieux les Bills jouent.

Quant à San Francisco, la chute tout au long de la saison se poursuit et l’équipe de Kyle Shanahan pourrait être trop mise à rude épreuve pour se rallier. Cela fait maintenant trois défaites consécutives, et pour aggraver les choses, le porteur de ballon vedette Christian McCaffrey a quitté le match de dimanche en première mi-temps en raison d’une blessure au genou et n’est pas revenu.

Le pari de Steichen maintient les Colts en vie

Dès qu’Alec Pierce a réussi un touché de 3 verges à 12 secondes de la fin, Shane Steichen savait quelle était la décision.

Il leva deux doigts. Traduction : Nous sommes ici pour gagner.

« Mettez-le entre les mains du (n°) 5 pour qu’il aille le chercher », a déclaré plus tard l’entraîneur de deuxième année des Colts.

Le numéro 5 se trouve être Anthony Richardson, le quart-arrière de 22 ans que Steichen a mis sur le banc à la mi-saison et réinséré dans la formation de départ il y a trois semaines. Jusqu’à présent, le pari fonctionne : les Colts ont une fiche de 2-1 depuis le retour de Richardson, et la victoire 25-24 de dimanche contre les Patriots les maintient en vie dans la course aux wild-cards de l’AFC.

Indy était mené d’un point après le score de Pierce au quatrième quart, qui s’est classé quatrième. Marquer le point supplémentaire et égaliser, puis tenter votre chance en prolongation ? Aucune chance. Steichen a immédiatement signalé que les Colts visaient deux points et la victoire. L’appel était une lecture de zone. Richardson avait la possibilité de le garder lui-même ou de le confier au porteur de ballon Jonathan Taylor. Mais grâce à un formidable blocage du garde Quenton Nelson, le choix a été facile.

« Une fois que j’ai regardé au milieu, j’ai décidé que j’allais le prendre », a déclaré Richardson. Il s’est occupé du reste.

Indianapolis (6-7) reste à deux matchs des Texans dans l’AFC Sud et est actuellement huitième de l’AFC. Les Colts sont à la traîne des Broncos, qui ont une fiche de 7-5 avant le match de lundi soir contre les Browns, pour la dernière place de wild card. Mais les quatre derniers matchs du calendrier des Colts – Indy a un congé le week-end prochain – semblent tous gagnables, à commencer par une rencontre décisive de la semaine 15 avec les Broncos à Denver et en terminant avec les Titans, les Giants et les Jaguars, trois des pires équipes de la ligue. .

Après avoir affronté les Browns et les Colts, les Broncos retrouveront les Chargers, les Bengals et les Chiefs.

Les faucons disparaissent

Il y a un mois, les Falcons avaient une fiche de 6-3, soit deux matchs d’avance sur tous les autres joueurs de la NFC Sud. Le grand geste d’Atlanta pendant l’intersaison – signer à Cousins ​​ce contrat de quatre ans d’une valeur de 180 millions de dollars – portait ses fruits. Une équipe avec du talent partout, mais la place de quart-arrière avait apparemment répondu à son besoin le plus criant.

Tous les signes pointaient vers un titre de division et une place en séries éliminatoires. Au lieu de cela : une séquence de trois défaites consécutives.

Il y a d’abord eu une défaite de trois points contre les modestes Saints, la première victoire de la Nouvelle-Orléans en deux mois. Après cela, les Falcons ont été embarrassés 38-6 par les Broncos. Puis dimanche, après un laissez-passer, il y a eu une défaite de 17-13 contre une équipe des Chargers jouant sur une courte semaine.

Cela commence par le quart-arrière, qui a été épouvantable ces derniers temps. Au cours de ses trois derniers départs, Cousins ​​n’a pas lancé un seul touché. Ce qu’il a fait, c’est lancer six interceptions et fumbler quatre fois.

« Je dois mieux jouer », a-t-il déclaré par la suite. « Vous prenez vos responsabilités, vous observez la situation avec un œil très critique et vous vous dites : « OK, comment puis-je m’assurer que cela ne se reproduise plus jamais ? » J’avais l’impression que c’était un match que nous avions une chance de gagner si j’avais joué au niveau auquel je m’attends.

Après la défaite, on a demandé à Raheem Morris s’il envisageait un changement de quart-arrière – rappelez-vous, les Falcons ont repêché Michael Penix Jr. au premier tour en avril – mais l’entraîneur de première année des Falcons a rapidement rejeté cette spéculation.

Cela prépare un match savoureux la semaine prochaine : Cousins ​​affrontera son ancienne équipe au Minnesota, où les Vikings n’ont pas raté une miette et ont une fiche de 10-2 avec Sam Darnold en tête.

La bonne nouvelle pour Atlanta ? Les Falcons restent au sommet de la NFC Sud avec cinq matchs à jouer. Ils sont actuellement à égalité avec les Bucs à 6-6, mais possèdent le bris d’égalité après avoir balayé la série de la saison avec Tampa Bay.

(Photo de James Cook : Bryan M. Bennett / Getty Images)