Ce que nous avons appris lors de la semaine 12 de la NFL : Saquon Barkley plaide MVP alors que les Giants atteignent un nouveau plus bas

Ka’imi Fairbairn en veut un. Austin Seibert en veut deux. Les Bears de Chicago veulent récupérer le mois dernier.

Après une vague de finitions sauvages dimanche, le tableau des séries éliminatoires de la NFL commence à prendre forme. La crème de la crème commence à se séparer – Kansas City et Detroit sont les premières équipes à 10 victoires de la ligue – et certaines franchises, dont Chicago et San Francisco, disparaissent rapidement. Les kickers coûtent cher à leurs équipes. Saquon Barkley continue de renforcer ses arguments pour le titre de MVP. Et il pourrait également y avoir un nouveau favori pour le choix n°1 du printemps prochain.

L’histoire des premiers matchs de dimanche était la fin frénétique. Pendant un instant, il semblait que Jayden Daniels et les Commanders de Washington étaient sur le point de réaliser un autre exploit de dernière seconde – cette fois à domicile contre les Cowboys – après que le quart-arrière recrue ait trouvé Terry McLaurin pour un score de 86 verges à 21 secondes de la fin. cela a réduit l’avance de Dallas à un. Ensuite, Seibert, qui avait raté un point supplémentaire plus tôt dans le match, en a raté un autre. Juanyeh Thomas a renvoyé le coup d’envoi qui a suivi pour un touché pour sceller la première victoire des Cowboys depuis le 6 octobre.

« Je n’ai pas l’intention de tanker », a déclaré le rusher Micah Parsons après que la victoire 34-26 des Cowboys les ait améliorés à 4-7. « Si les supérieurs cherchent un choix au repêchage, j’espère que cela sera gâché, car il nous reste beaucoup de football à jouer. Tant que je fais partie de cette équipe, nous allons toujours nous battre.

Washington, autrefois 7-2, a perdu trois matchs de suite et a maintenant une fiche de 7-5, s’accrochant actuellement à la septième et dernière place en séries éliminatoires de la NFC.

Les Bears, l’équipe que les Commanders ont stupéfiée plus tôt cette année lors d’un Je vous salue Marie, ont presque réussi leur propre retour sauvage contre les Vikings à domicile, marquant 11 points dans les 22 dernières secondes du temps réglementaire – coup de pied en jeu réussi inclus – pour envoyer le match dans au fil du temps. Mais le Minnesota s’est échappé après que John Parker Romo ait inscrit un panier de 31 verges lors de la séance supplémentaire, remportant la quatrième victoire consécutive des Vikings et poursuivant la misère de Chicago. À un seul jeu d’un départ de 5-2, les Bears ont perdu cinq matchs de suite et ont une fiche de 4-7 cette saison.

À Houston, Fairbairn a marqué son 12e panier de 50 verges ou plus cette saison, un record de la NFL, puis a raté un panier de 28 verges – plus court qu’un point supplémentaire – avec moins de deux minutes à jouer qui aurait noué les Texans. Titanes. Au lieu de cela, le Tennessee a créé la surprise, 32-27. Houston (7-5) a perdu quatre sur six mais reste en tête dans une AFC Sud moche.

Les Colts, le seul rival de division ayant une chance de rattraper les Texans, ont perdu leur quatrième match en cinq semaines après avoir été maîtrisés par les Lions, 24-6. Lors de son deuxième match après un banc de mi-saison, Anthony Richardson n’a pas reçu beaucoup d’aide d’une ligne offensive en panne ou du demi offensif Jonathan Taylor, qui n’a réussi que 35 verges en 11 courses. L’avance de Houston dans la division est essentiellement de trois matchs après avoir balayé la série de la saison avec Indianapolis (5-7).

Dans quelle mesure les Lions jouent-ils bien ? Lors d’un balayage de quatre matchs contre l’AFC Sud cette saison, Détroit a dominé ces équipes par un total de 105 points. Les Lions en ont remporté neuf de suite pour la première fois depuis 1934. Dimanche, Jahmyr Gibbs a marqué deux touchés et David Montgomery en a ajouté un autre ; ils sont la première paire de porteurs de ballon dans l’histoire de la NFL à réaliser chacun 10 touchés au sol au cours de saisons consécutives.

À Charlotte, Bryce Young a montré davantage de progrès, menant les Panthers dans un match égalisateur au quatrième quart contre les Chiefs, doubles champions en titre. Le problème était – comme beaucoup de gens dans la ligue l’ont déjà découvert – qu’il avait laissé trop de temps à Patrick Mahomes. Sept jeux, 57 verges et 1:46 plus tard, Kansas City a remporté une victoire de 30-27 grâce à un panier de 31 verges de Spencer Shrader.

À Miami, les Dolphins sont restés chauds, remportant leur troisième victoire consécutive après avoir battu les Patriots, 34-15. Soudain, une équipe qui était pratiquement hors de la course aux séries éliminatoires de l’AFC il y a quelques semaines – les Dolphins avaient une fiche de 2-6 – est de retour dans la course. conversation, avec une grande confrontation imminente le soir de Thanksgiving à Green Bay. Quant aux discussions selon lesquelles les Dolphins par temps chaud ne peuvent pas gagner par temps froid, le quart-arrière Tua Tagovailoa n’a pas hésité à relever le défi à venir.

«Je suis ravi de tuer les récits», a-t-il déclaré. « Allons-y. Apportez-le. »

À Las Vegas, les Broncos ont remporté une deuxième victoire consécutive pour rester à la dernière place des séries éliminatoires de l’AFC. À Seattle, les Seahawks ont repris l’avantage dans la NFC Ouest après avoir battu les Cardinals, 16-6, la première équipe et la dernière équipe de la division la plus peuplée de la ligue étant séparées par un seul match.

Voici ce que nous avons appris au cours de la semaine 12 dans la NFL :

Saquon pour MVP

Est-il temps de donner ce qui est devenu une récompense réservée aux quarts-arrières à quelqu’un d’autre ? Parce que Saquon Barkley mérite une place à la table. Très probablement, le siège principal.

Le porteur de ballon des Eagles a été que bonne cette saison, et sa performance lors de la victoire 37-20 de dimanche soir contre les Rams en était le dernier témoignage : Barkley a terminé avec un ridicule 255 verges au sol – le neuvième plus grand nombre en un seul match dans l’histoire de la NFL – et 302 verges polyvalentes, y compris une paire de scores de plus de 70 verges. Il est pratiquement imparable depuis septembre.

Cela fait 12 ans que le porteur de ballon des Vikings, Adrian Peterson, a remporté le titre de MVP, en 2012 – la dernière fois qu’un non-QB a remporté le prix. Barkley a de solides arguments pour arrêter la séquence, et ils se renforcent de semaine en semaine. Il est le meilleur joueur de l’une des meilleures équipes de la ligue, central à tous égards dans le départ 9-2 des Eagles.

Qui a compté le plus pour son équipe ? Six fois déjà cette saison, Barkley a totalisé plus de 150 verges polyvalentes, et toutes les six ont été des victoires à Philadelphie. Ses 255 verges au sol dimanche ont également été les plus élevées de tous les joueurs au cours des 92 ans d’histoire des Eagles.

Le plus grand concurrent de Barkley pour le prix cette saison est Lamar Jackson de Baltimore – deux fois MVP – Jared Goff de Detroit et Josh Allen de Buffalo, qui a mené les Bills à un départ 9-2.

Du Super Bowl à la dernière place

Peut-être que tout cela est en train de rattraper les 49ers de San Francisco : trois courses consécutives jusqu’au match de championnat NFC, une défaite écrasante au Super Bowl en février dernier – leur deuxième en cinq ans – et une liste de blessures qui dévaste leur tableau de profondeur. Christian McCaffrey a raté les huit premiers matchs de la saison. Brandon Aiyuk est absent pour le reste de l’année. Brock Purdy, Trent Williams et Nick Bosa étaient absents dimanche.

Quelque chose chez les 49ers cette saison ne semble tout simplement pas correct. Et voici où ils en sont à quelques jours de Thanksgiving : un match en dessous de .500 et à la dernière place de la NFC West.

La défaite 38-10 de dimanche contre les Packers a ramené les 49ers à 5-6, leur pire départ depuis 2020. Manquer les séries éliminatoires devient de plus en plus probable chaque semaine qui passe. Les blessures s’accumulent et cette équipe n’est tout simplement pas parvenue à jouer aussi régulièrement, semaine après semaine, que par le passé.

« Je ne suis vraiment pas préoccupé en ce moment par le nombre de gars que nous avons manqués aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur Kyle Shanahan à propos de ses partants blessés. « Nous n’avons vraiment pas assez bien joué. »

Prochaine étape pour San Francisco : un voyage à Buffalo pour affronter les brûlants Bills, qui ont remporté six victoires consécutives et seront bien reposés après leur congé.

Pour les Packers, cela représente six victoires en sept matchs. Jordan Love – qui a eu du mal avec les revirements cette saison – a terminé avec deux passes de touché et aucune interception. Josh Jacobs a trouvé la zone des buts à trois reprises. Et le nouveau coordinateur défensif Jeff Hafley a continué de briller : son unité a désormais enchaîné les matchs sans accorder 20 points. Alors que Détroit et Minnesota ont à juste titre gagné beaucoup de reconnaissance au sommet de la NFC Nord, Matt LeFleur et Green Bay ont tranquillement mis en place une saison impressionnante, surmontant la blessure de Love en début de saison pour rester un puissant concurrent de la NFC.

Comme l’hiver dernier, cette équipe pourrait connaître une sortie très difficile en séries éliminatoires.

Nouveau favori pour le choix n°1 ?

Si les Giants cherchaient l’étincelle que Tommy DeVito leur a fournie l’automne dernier, ils devront attendre encore une semaine. Ou peut-être même plus longtemps. Ou peut-être vous tourner vers Drew Lock. Car le désastre qu’a été la saison 2024 de New York s’est poursuivi dimanche avec un nouveau plus bas lors de la raclée 30-7 à domicile des Buccaneers.

« Je sais que je suis fatigué de perdre », a déclaré la recrue Malik Nabers après le match, et il aurait tout aussi bien pu parler au nom de l’ensemble de l’organisation. Le problème est que ce qui va mal va probablement empirer.

Lors du premier match des Giants après avoir rétrogradé l’ancien quart-arrière de la franchise Daniel Jones, puis l’avoir libéré quelques jours plus tard à sa propre demande, l’offensive n’a réussi que 169 verges par la passe et n’a marqué de point qu’au quatrième quart, lorsque le match s’est bien passé. hors de contrôle.

Considérez : les Bucs avaient cédé 125 points au cours de leurs quatre derniers matchs, toutes des défaites, avant de n’accorder qu’un seul touché dimanche. (DeVito a réalisé 21 sur 31 pour 189 verges sans touché ni interception.) Les cinq premières possessions des Giants se sont terminées par trois bottés de dégagement, un revirement sur les downs et un échappé perdu. L’offensive ne compte en moyenne que 12,3 points par match lors de ses six derniers matchs.

Cela fait six défaites et ça continue. Le réservoir est allumé ? Le bilan de New York 2-9 est à égalité avec Jacksonville et Las Vegas pour le pire de la ligue. Brian Daboll pourrait très bien être entraîneur pour son poste au cours des six prochains matchs.

Vu la façon dont cette équipe joue, il n’est pas si difficile de l’imaginer parvenir à la fin avec seulement deux ou trois victoires et remporter le premier choix pour le repêchage du printemps prochain. New York sera probablement outsider dans chaque match jusqu’à la fin. Les Giants n’ont pas choisi en premier depuis 1965.

Course d’entraîneur de l’année bondée

La conversation sur l’entraîneur de l’année devrait commencer avec Dan Campbell. Les Lions sont l’équipe la plus complète de la ligue, un sous-produit du mantra sans peur de leur entraîneur intrépide. Mais un certain nombre de candidats émergent à mesure que nous nous rapprochons du mois de décembre.

Kevin O’Connell prépare les Vikings à une place en séries éliminatoires avec Sam Darnold au centre. Les Broncos de Sean Payton – maintenant 7-5 – dépassent de loin les attentes et semblent s’améliorer à mesure que la saison avance. Jim Harbaugh a refait les Chargers (7-3) en quelques mois. Mike Tomlin a appuyé sur la plupart des bons boutons pour les Steelers (8-3) dans une saison qui a débuté avec tant d’incertitude. Pour les critiques qu’il reçoit à Philadelphie, Nick Sirianni a les Eagles à 9-2 et toujours en lice pour la deuxième tête de série n°1 de la franchise en trois saisons.

Enfin, il y a Andy Reid, dont la grandeur est considérée comme allant de soi. Cela fait maintenant 10 saisons consécutives avec des victoires à deux chiffres pour lui, la deuxième plus longue séquence de l’histoire de la NFL (derrière seulement les 17 consécutives de Bill Belichick en Nouvelle-Angleterre de 2003 à 2019). Reid n’a remporté le prix qu’une seule fois, en 2002 avec les Eagles.

(Photo de Saquon Barkley : Ronald Martinez / Getty Images)