Le gouvernement fédéral a ordonné mercredi la fin des activités de TikTok au Canada, invoquant des préoccupations en matière de sécurité nationale. Mais sa décision de maintenir l’application elle-même disponible laisse les experts en matière de confidentialité perplexes.
L’ordre de fermer les bureaux de Vancouver et de Toronto de la plateforme de médias sociaux est intervenu après un examen de sécurité nationale de l’application qui a duré plusieurs mois.
Le gouvernement fédéral a interdit TikTok des appareils gouvernementaux en février 2023.
Quelle est l’importance de cette affaire ?
Pour la plupart des Canadiens, la décision de mettre fin aux activités de la plateforme de médias sociaux dans le pays passera largement inaperçue.
Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a déclaré que les personnes directement touchées par la décision sont les employés de TikTok, dont la plupart ne sont pas citoyens canadiens.
Avec la fin des opérations canadiennes de la plateforme de médias sociaux, ces travailleurs devront quitter le pays, en fonction de leur statut.
Un porte-parole de TikTok a déclaré mercredi dans un e-mail que la société prévoyait d’intenter une action en justice.
« Fermer les bureaux canadiens de TikTok et détruire des centaines d’emplois locaux bien rémunérés n’est dans le meilleur intérêt de personne, et l’ordre de fermeture d’aujourd’hui fera exactement cela », a déclaré l’entreprise. « Nous contesterons cette ordonnance devant les tribunaux. »
Les Canadiens devraient-ils arrêter d’utiliser TikTok ?
C’est à leur discrétion.
Champagne a déclaré à CBC News que les Canadiens devront « tirer leurs propres conclusions » à propos de TikTok, mais comme pour toute application de médias sociaux, ils devraient être attentifs à leur utilisation.
Le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a mis en garde les Canadiens contre l’utilisation de TikTok.
L’ancien directeur du SCRS, David Vigneault, a déclaré à CBC dans une entrevue qu’il ressort « très clairement » de la conception de l’application que les données recueillies auprès de ses utilisateurs « sont accessibles au gouvernement chinois ».
« En tant qu’individu, je dirais que je ne recommanderais absolument pas à quelqu’un d’avoir TikTok », avait alors déclaré Vigneault.
Tiktok collecte des données sur les utilisateurs, telles que leur emplacement, leur adresse IP, leur historique de recherche et la manière dont ils interagissent avec le contenu de la plateforme, conformément à la politique de confidentialité de l’entreprise.
Philip Mai, codirecteur du Social Media Lab de l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré que les données personnelles collectées par des plateformes comme TikTok, Facebook et X peuvent être facilement exploitées ultérieurement pour créer un profil d’utilisateurs et potentiellement les compromettre.
Le directeur du SCRS, David Vigneault, affirme que l’utilisation de TikTok est risquée et que la possibilité pour le gouvernement chinois d’accéder aux données personnelles de la plateforme de médias sociaux constitue une « menace pour notre façon de vivre ».
Le principal problème de sécurité concernant TikTok, a déclaré Mai, réside dans le fait que la société qui en est propriétaire – ByteDance – est soumise au gouvernement chinois.
Il a déclaré que l’inquiétude était que ByteDance pourrait être forcé par Pékin à transmettre les données des utilisateurs au gouvernement chinois, et « nous ne le saurons jamais avant qu’il ne soit trop tard ».
« Il n’y a pas encore de preuve publique d’un quelconque préjudice » pour les utilisateurs canadiens de TikTok, a déclaré Mai. « Cela ne veut pas dire qu’il n’y a eu aucun préjudice. Cela signifie simplement que nous ne l’avons pas encore vu. »
Une fuite audio lors de réunions internes de TikTok montre que les données des utilisateurs américains sont consulté à plusieurs reprises de Chine. La société mère de TikTok aurait aidé à construire Le système chinois de répression contre les Ouïghours, un groupe ethnique majoritairement musulman de la province du Xinjiang. Un ancien employé allègue cela a également aidé les autorités à suivre les manifestants à Hong Kong.
David Shipley, PDG de Beauceron Security, de Fredericton, a déclaré que les utilisateurs des médias sociaux peuvent voir des vidéos et des images sans savoir pourquoi ces messages sont amplifiés.
« Ne vous y trompez pas. Ces choses peuvent être transformées en armes », a-t-il déclaré. « Il ne s’agit pas seulement de la Chine, bien sûr. »
Shipley a ajouté que ceux qui contrôlent les algorithmes des médias sociaux déterminent les types de récits auxquels les utilisateurs sont exposés, ce qui façonne leur « perception du monde… Et cela profite aux gens et pas nécessairement à vous ».
« Nous vivons dans un environnement d’information hostile et armons des pays qui n’ont pas nos intérêts [at heart] avec des outils pour influencer directement l’esprit des Canadiens est une mauvaise et stupide idée », a-t-il déclaré.
Comment cela se compare-t-il à l’éventuelle interdiction américaine de TikTok ?
Le président américain Joe Biden a signé un projet de loi en avril 2023 obligeant ByteDance soit à vendre la plateforme de médias sociaux d’ici le 19 janvier 2025, soit à interdire TikTok aux États-Unis.
TikTok a décrit cette loi comme une atteinte aux droits à la liberté d’expression de ses utilisateurs, dont la plupart utilisent l’application à des fins de divertissement.
« Nous pensons que les faits et la loi sont clairement de notre côté et que nous finirons par l’emporter », a écrit l’entreprise sur la plateforme sociale X.
Michael Geist, professeur de droit à l’Université d’Ottawa et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en droit de l’Internet et du commerce électronique, a déclaré que la fermeture des opérations de TikTok au Canada pourrait rendre plus difficile l’application des lois sur la protection de la vie privée.
« Il est vraiment déroutant d’adopter une approche qui semble affaiblir l’application de la loi, affaiblir certains des autres objectifs de politique publique du gouvernement, et qui ne semble pas vraiment faire quoi que ce soit aux préoccupations sous-jacentes liées à la sécurité et à la vie privée », a-t-il déclaré. dit.
Pour appliquer la loi, il est utile d’avoir des entreprises physiquement présentes dans le pays, a déclaré Geist.
« Vous voulez avoir quelqu’un avec qui vous pouvez traiter, à qui vous pouvez parfois remettre des documents juridiques », a déclaré Geist. « C’est beaucoup plus difficile si l’entreprise n’opère même pas ici. »
Pourquoi ne pas interdire complètement l’application si elle présente un risque pour la sécurité ?
Jeudi, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que la décision de mettre fin aux opérations canadiennes de TikTok était fondée sur une recommandation des autorités du renseignement et des forces policières.
« Nous sommes préoccupés par les activités de la société TikTok Canada basée à Vancouver », a déclaré Joly, ajoutant que la décision envoie « un message » à la Chine.
« Le TikTok qui est présent au Canada via les réseaux sociaux est basé à Singapour et ne fait donc pas partie de la décision que vient d’annoncer mon collègue François-Philippe Champagne. »
Le gouvernement fédéral a annoncé mercredi qu’il ordonnait à TikTok de fermer ses opérations au Canada, mais les Canadiens peuvent toujours télécharger et utiliser l’application. Jeudi, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a affirmé que le gouvernement fédéral était « préoccupé par les activités de la personne morale TikTok Canada ».
Mai a déclaré qu’il soupçonnait qu’à l’approche des élections fédérales, le gouvernement fédéral pourrait ne pas vouloir contrarier les jeunes électeurs qui sont plus susceptibles d’utiliser TikTok.
« Il semble qu’ils pourraient ralentir l’interdiction de TikTok », a déclaré Mai. « Pour aligner le Canada sur nos partenaires Five Eyes, ils devront peut-être interdire complètement l’application, mais ce serait bien après les élections. »