L’Inde est le point chaud de la propagation de la grippe aviaire depuis des années. Depuis sa détection en 2006 dans le Maharashtra, il y a eu plusieurs cas de grippe aviaire, y compris l’épidémie actuelle, qui a commencé dans l’Himachal Pradesh et s’est déjà propagée dans neuf autres États. L’épidémie a paralysé l’industrie avicole, qui était déjà sous le choc des pertes subies au cours de la phase initiale de la pandémie de COVID-19, et a causé des problèmes de santé publique puisque les humains ne sont pas immunisés contre le virus.
« On pense que les espèces d’oiseaux migrateurs apportent le virus. C’est la raison pour laquelle nous remarquons généralement la grippe à cette période de l’année en Inde, car de nombreuses espèces d’oiseaux (suivent la voie de migration d’Asie centrale et) migrent vers l’Inde pendant les hivers », a souligné à Ajanta Dey, secrétaire adjoint et directeur de programme, à Nature Environment and Wildlife Society (NEWS). Cependant, Dey a déclaré que s’il est possible de surveiller les oiseaux domestiques, d’améliorer la biosécurité des fermes avicoles, de fournir aux oiseaux des antibiotiques pour garder le virus à distance, ou d’abattre les oiseaux s’ils sont infectés, aucun système de surveillance prononcé ou de méthodes d’atténuation n’est actuellement disponible dans notre pays pour suivre la propagation du virus chez les oiseaux sauvages.
Les experts estiment que l’Inde doit intensifier ses programmes de baguage des oiseaux, ses méthodes de suivi par satellite et GPS, et faire plus de recherche et collecter des données pour lutter contre la grippe aviaire de manière préventive plutôt que réactive.
Programmes de baguage des oiseaux
Les programmes de baguage des oiseaux sont des méthodes de collecte d’informations sur les schémas migratoires, les taux de survie, la productivité et plus encore des oiseaux pour comprendre le schéma général et les tendances de la population et surveiller si une espèce particulière montre des signes de déclin.
Dans les années 1960, l’ornithologue et naturaliste Dr Salim Ali (également connu sous le nom d’homme-oiseau indien) avait lancé un programme de baguage d’oiseaux à grande échelle en Inde. Il faisait partie d’une équipe qui voulait voir si la maladie de la forêt de Kyasanur, qui se propageait dans le sud de l’Inde à l’époque, avait été amenée par des oiseaux qui avaient migré de Sibérie. Cinq décennies plus tard, la Bombay Natural History Society, où Ali avait commencé sa carrière dans l’avifaune, mène toujours des programmes de baguage des oiseaux. Cependant, son directeur actuel, Bivash Pandav, dit que seuls les oiseaux bagués ne suffisent pas, leur santé doit également être surveillée pour comprendre leurs maladies.
«Nous surveillons les oiseaux depuis des années. Nous avons des stations permanentes dans certaines zones, où nous menons ces programmes. Ce que nous faisons, c’est les étiqueter et connaître leurs itinéraires de migration. Cependant, afin de lutter contre la grippe aviaire ou tout autre oiseau maladie à ses débuts, nous devons également surveiller la santé des oiseaux, ainsi que le marquage », a-t-il déclaré.
«Plusieurs oiseaux aquatiques sont connus pour être porteurs de la grippe aviaire. En fait, le virus de la grippe A est présent dans l’intestin de la plupart des oiseaux aquatiques, et parfois, il se trouve que ce virus se manifeste et évolue, et commence à se propager comme une épidémie. Ainsi, au lieu de réagir à l’épidémie après qu’elle ait commencé et qu’elle menace d’avoir un impact sur des vies humaines, il est préférable de surveiller le niveau d’infection de ces oiseaux et de prendre des précautions », a ajouté Pandav.
Il n’y a pas beaucoup d’institutions comme le BNHS, ou des chercheurs sur la faune en Inde, qui travaillent sur le marquage des oiseaux, ce qui rend également difficile la compréhension de l’impact de toute maladie sur les espèces en voie de disparition, car sans marquage, il n’est pas possible de comprendre l’ampleur des effets. d’une maladie sur une population entière d’une espèce particulière. Alors qu’il y avait eu des spéculations selon lesquelles la grippe aviaire pourrait également affecter la population en voie de disparition, l’ornithologue Mohammed Dilawar, président et fondateur de Nature Forever Society, a souligné que c’était peu probable.
«Il y a plus de dix ans, lorsque la grippe aviaire a éclaté en Inde, on ne savait pas que la population d’oiseaux sauvages avait un impact. Il existe très peu de documents de recherche disponibles qui disent le contraire. Jusqu’à présent, il y a très peu de données scientifiques des preuves prouvant que la grippe aviaire ou de telles maladies peuvent anéantir des espèces. Ainsi, (bien qu’il puisse y avoir quelques décès), il est peu probable qu’il affecte de manière significative la population d’oiseaux en voie de disparition », a déclaré Dilawar.
Comment la technologie peut-elle améliorer le suivi des oiseaux?
Le Dr Abi Tamim Vanak, écologiste des maladies au Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment, a déclaré qu’il existe de nombreuses façons de suivre les oiseaux et de surveiller leur santé, ce qui peut contribuer grandement à lutter de manière proactive contre les maladies transmises par les oiseaux.
« La technologie actuellement disponible est le GPS et le suivi des oiseaux par satellite. Cependant, l’Inde est en retard dans ces méthodes de suivi. Nous n’avons qu’une poignée d’oiseaux qui ont été marqués en Inde. Il y a un tas de raisons à cela. les étiquettes elles-mêmes sont chères, et il y a des restrictions imposées par certaines lois sur le fonctionnement de tout appareil radiofréquence ou de tout appareil de communication par satellite, et sans l’autorisation du service des télécommunications du gouvernement central, elles ne peuvent pas être utilisées. Donc, actuellement, nous en savons beaucoup davantage sur les oiseaux marqués en Mongolie qui viennent en Inde que sur les oiseaux marqués en Inde. » dit Vanak.
Cela ne veut pas dire que le marquage des oiseaux ne se fait pas du tout en Inde. Il y a des faucons de l’Amour qui vont de la Sibérie à l’Afrique du Sud; qui ont été étiquetés en Inde. Mais cela ne se produit pas à une échelle à laquelle il devrait, a souligné Vanak. Il a ajouté que le meilleur moyen d’atténuer ces flambées à l’avenir est une surveillance de routine et un cadre de santé unique.
« Nous devons faire une surveillance continue tout au long de l’année. Si les autorités sanitaires, les autorités de l’élevage, les agents de santé publique et les scientifiques de la faune travaillent ensemble, dans le cadre de ce qu’on appelle un » cadre d’une seule santé « , alors cela peut être fait de manière routinière, comme c’est le cas. C’est le meilleur moyen de surveiller les maladies des oiseaux sauvages. La surveillance de la faune en Inde est le maillon le plus faible de l’un de ces virus émergents, et nous devons la renforcer », a suggéré Vanak.
Espèces captives
Avec chaque épidémie de grippe aviaire, l’industrie avicole subit un coup dur. Selon les médias, une baisse de 40 à 60% des prix des produits de volaille a été observée la semaine dernière.
Le Dr Farah Ishtiaq, de l’Institut Tata pour la génétique et la société, qui a déjà travaillé sur la grippe aviaire et le paludisme, a déclaré: << Avec l'augmentation de la densité de la population (augmentation des taux de contact) et l'absence de réglementation sur l'hygiène de la volaille ou le transport de la volaille, etc. est très facile pour les infections à transmettre entre les fermes avicoles. Nous avons donc besoin d'une réglementation et d'une surveillance strictes de la volaille dans les zones densément peuplées. "
Elle a ajouté: « La grippe aviaire peut être une menace sérieuse pour les espèces en captivité en danger comme les vautours dans les programmes de reproduction où les infections par la grippe aviaire peuvent anéantir toute la population captive. »
Neha Singh, fondatrice d’une organisation à but non lucratif basée à Pune, Forest Regeneration and Environmental Sustainability Trust (FORREST), a souligné que la sensibilisation des propriétaires de volailles à la façon de faire face à de telles épidémies et éventuellement à une compensation pour les propriétaires de volaille de réforme peut freiner la propagation rapide. du virus.
« Le personnel vétérinaire a également besoin d’une formation améliorée et améliorée pour comprendre la maladie et alerter rapidement les autorités respectives de toute éventuelle épidémie, et une surveillance et un suivi accrus des oiseaux sauvages dans les points chauds de la biodiversité et les zoos devraient devenir une priorité », a ajouté Singh.
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