Ce que les personnes atteintes d’un cancer de l’ovaire aimeraient que vous sachiez

Le cancer de l’ovaire survient lorsqu’il y a des cellules anormales dans l’un ou les deux ovaires. Ce sont les parties de vos organes reproducteurs qui fabriquent des hormones et stockent les œufs. Il existe de nombreuses façons de traiter le cancer de l’ovaire, notamment la chirurgie ou la chimiothérapie. Voici ce que les personnes atteintes d’un cancer de l’ovaire veulent que vous sachiez sur cette maladie.

Kate Welsford n’avait que 19 ans lorsqu’elle s’est fait retirer son premier ovaire en raison d’une tumeur peu maligne. Ce sont des tumeurs contenant certaines cellules qui pourraient devenir cancéreuses. Cinq ans plus tard, ses médecins ont découvert une autre tumeur dans son autre ovaire.

« À ce moment-là, nous nous préparions à retirer mon seul ovaire restant. Et nous voulions des enfants », dit-elle.

Aujourd’hui, Welsford et son mari ont trois enfants âgés de 2, 6 et 8 ans. Mais elle dit qu’avoir des enfants biologiques n’aurait pas été possible si elle n’avait pas eu de conversations ouvertes et honnêtes avec son médecin au début de la vingtaine.

Welsford et son médecin ont décidé de reporter l’opération pour une tumeur ovarienne afin de procéder à une série de stimulation ovarienne. Cela leur a permis de conserver ses œufs afin qu’elle puisse encore avoir des enfants.

«Je pense que la plus grande partie de tout ce voyage pour nous a été de poser des questions», dit-elle. « Si nous ne nous demandions pas à quoi ressemblerait notre avenir, je ne sais pas si, à ce moment-là, nous penserions à [fertility] ou poursuivre des options.

Kate Thompson-Maher, médecin à la retraite de 66 ans, a reçu un diagnostic de cancer de l’ovaire il y a un peu moins de 2 ans. Elle se souvient de symptômes tels que des crampes pelviennes, des ballonnements, le besoin d’aller faire pipi plus souvent, des nausées et des brûlures d’estomac, mais elle n’a jamais pensé qu’il s’agissait de signes d’un cancer de l’ovaire.

«Ils étaient si vagues que je les ai ignorés», dit-elle. « Je les ai attribués à d’autres choses et je l’ai complètement ignoré. »

Le médecin de Thompson-Maher lui a ensuite diagnostiqué un cancer de l’ovaire de stade III précoce. Elle se demande souvent si son équipe médicale l’aurait détecté plus tôt si elle avait remarqué les symptômes plus tôt.

Cette situation est courante. Le cancer de l’ovaire à un stade précoce ne présente généralement pas beaucoup de signes avant-coureurs, et les symptômes du cancer avancé sont souvent confondus avec d’autres affections.

« Nous devons faire connaître les symptômes vagues… ne les ignorez pas, faites-les examiner », déclare Thompson-Maher.

Après des symptômes étranges comme une accélération du rythme cardiaque et des courbatures, Benita Dallas, 62 ans, a programmé plusieurs rendez-vous pour en déterminer la cause. Son médecin de l’époque a fait une échographie et a finalement diagnostiqué

Dallas atteint d’un cancer des ovaires. Juste après, Dallas a été admise à l’hôpital et a annoncé que son pronostic était sombre.

«J’ai vécu 12 jours, trois fois par jour, de [doctors] en me disant que j’avais un cancer de stade IV et que j’allais mourir. Et que j’avais besoin de mettre de l’ordre dans mes affaires et qu’ils ne pouvaient rien faire pour moi », dit-elle.

Dallas était déterminée à surmonter les obstacles et à se battre pour sa vie. Elle a décidé de demander un deuxième avis à un autre médecin. Deux jours après un TEP, elle a reçu un appel de son deuxième médecin lui disant que son pronostic n’était pas aussi grave que le suggérait le premier diagnostic.

«J’ai crié pendant probablement 2 minutes d’affilée. C’était comme vivre une expérience hors du corps. Je n’oublierai jamais cela », dit-elle.

Dallas exhorte les autres personnes, en particulier celles diagnostiquées avec un cancer à un stade avancé, à parler à plusieurs médecins. « Le deuxième avis a changé ma vie. »

Certaines maladies, comme le cancer des ovaires, ne sont pas toujours curables. Vous devrez peut-être vivre avec des symptômes pour le reste de votre vie, semblables à ceux du diabète ou des maladies cardiaques.

Mais vous pouvez contrôler votre cancer de l’ovaire grâce à une thérapie. « Les traitements disponibles actuellement vous mettent réellement en rémission pendant des périodes pendant lesquelles vous vous sentez normal. Ce n’est pas comme si vous vous sentiez mal tout le temps », explique Thompson-Maher.

Dans certains cas, un certain type de traitement peut ne pas fonctionner. Mais il existe d’autres options à explorer, car les experts étudient toujours de nouvelles thérapies.

Jongler en même temps entre la chirurgie du cancer de l’ovaire et la planification familiale future a appris à Welsford à ralentir les choses. « Quand vous l’abordez morceau par morceau et problème par problème… vous pouvez y remédier. Mais si vous regardez la fin, toutes les choses qui doivent être faites, c’est écrasant », dit-elle.

Prendre soin de votre santé mentale est un élément essentiel de la gestion du cancer de l’ovaire. La bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs options pour soulager l’anxiété ou faire face à la dépression. Les groupes de soutien peuvent vous aider à apprendre des autres personnes traversant des situations similaires. Vous pouvez également parler en privé avec un professionnel de la santé mentale.

Dallas reste optimiste grâce à son travail à l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Elle est capable d’aider les autres, ce qui lui permet de se concentrer moins sur sa propre anxiété et davantage sur le bien-être de ceux qui l’entourent.

Il est crucial pour elle de rester positive dans tous les aspects de sa vie. Elle trouve que lire des textes amusants, regarder des comédies et faire confiance à une puissance supérieure l’empêchent de sombrer dans des pensées négatives. Et sa famille, ses amis et son conseiller l’aident à trouver et à garder courage.

« Une fois que vous vous levez, vous devez rester debout. Il faut être occupé », dit-elle. « Mentalement, je suis plus forte maintenant qu’avant. »