Ce que les Lakers échangent pour Luka Dončić pour LeBron James

Melissa Rohlin

Fox Sports NBA écrivain

Même LeBron James n’a pas vu cela venir?

Au milieu de nouvelles si surprenantes qu’elle a secoué le monde de la NBA, laissant les superstars de la ligue en courant sur leurs médias sociaux pour se demander publiquement si c’était vrai, l’un des plats les plus choquants était qu’il impliquait James mais avait été fait à son insu.

Les Lakers de Los Angeles envoient Anthony Davis, Max Christie et un choix de premier tour aux Dallas Mavericks en échange de Luka Dončić, Maxi Kleber et Markieff Morris. L’Utah Jazz est également impliqué dans l’accord à trois équipes, acquérant des choix de schifino Jalen Hood et de deuxième ronde des Lakers (leur choix en 2025 dans les Clippers) et les Mavericks.

James était apparemment dans l’obscurité à propos de cette affaire. En fait, Selon ESPNil était au dîner avec sa famille après la victoire des Lakers 128-112 contre les New York Knicks samedi lorsqu’il a appris la nouvelle pour la première fois.

Cela en soi est magnifique.

Depuis qu’il a rejoint les Lakers en 2018, James a appris la main sur tout ce qui se trouve dans l’organisation. Il a recruté Davis, avec qui il a joué pendant six saisons et a remporté un championnat aux côtés en 2020. Il a joué un grand rôle dans les Lakers brisant leur équipe gagnante du titre pour acquérir Russell Westbrook en 2021.

Lorsque cette expérience a échoué, il a rendu son mécontentement limpide, poussant publiquement le directeur général des Lakers, Rob Pelinka, pour faire un pas. Pelinka a ensuite traité Westbrook et acquérir six nouveaux joueurs avant la date limite commerciale de 2023 en route vers l’équipe atteignant la finale de la Conférence de l’Ouest cette saison.

Même en avant cette saison, avec James à l’aube des 40 ans, il était toujours clairement en contrôle. Après que l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, ait été licencié après l’élimination des Lakers au premier tour des séries éliminatoires de 2024, l’équipe a embauché JJ Redick, le partenaire du podcast de James sur « Mind the Game ». James a même orchestré le premier duo père-fils de l’histoire de la NBA, encourageant les Lakers à acquérir Bronny James avec le 55e choix au repêchage de 2024.

Donc, pour faire un mouvement aussi grand sans James en dit long.

Les Mavericks auraient contacté les Lakers au sujet de l’accord, marre des déficits de Dončić sur la défensive et ses problèmes liés au fait d’être en forme avant qu’il soit prêt pour une prolongation de contrat supermax cet été.

C’était trop bon pour les Lakers pour passer.

Comment les Lakers pourraient-ils refuser Dončić, qui a créé les 17 champions de 17 fois pour l’ère post-Lebron James avec une jeune superstar qui pourrait être le prochain visage de l’équipe? Dončić, âgé de 25 ans, a mené les Mavericks en finale la saison dernière et a été un concurrent pérenne pour le prix MVP.

Quant aux Mavericks, leur pensée était claire. Tout en se séparant avec l’un des meilleurs jeunes joueurs de la ligue est une entreprise à la tête, Davis donne aux Mavericks une superstar à l’esprit défensif qui sait ce qu’il faut pour être un champion.

Pour les Lakers, c’était un investissement dans leur avenir. Pour les Mavericks, ce fut une décision gagnante.

Mais pour James, c’était quelque chose de différent.

Il est le visage de la ligue. Il est le meilleur buteur de l’histoire de la NBA. Il est quadruple champion et quadruple MVP. Selon le coin de la coiffure que vous préférez, il est soit le plus grand joueur de tous les temps – soit deuxièmement, derrière Michael Jordan. Son pouvoir et sa portée sont sans précédent, ce qui l’a conduit à appeler les coups de feu partout où il est depuis des décennies.

Pour que les Lakers fassent ce déménagement sans lui montre qu’ils étaient prêts à le déranger. Ils étaient prêts à enfreindre une règle de longue date dans la NBA: James est roi. Avec ce mouvement, ils ont montré que ce sont eux en charge. Qu’ils soient réprimandés pour ne pas avoir montré le respect requis ou salué pour avoir priorisé leur avenir est une autre question.

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Bien sûr, la rupture entre James et les Lakers est au coin de la rue. James a récemment réfléchi à la retraite, indiquant clairement qu’il ne jouera pas « jusqu’à ce que les roues tombent » et ne lui reste probablement qu’une ou deux saisons. Mais les Lakers sont ceux qui ont fait le premier pas pour s’individualiser, rompant avec leur tradition de longue date de report à leurs plus grandes superstars.

La grande question est de savoir si l’acquisition de la mi-saison de Dončić peut en faire de vrais concurrents du championnat, ce qu’ils doivent James au milieu de son niveau de jeu sans précédent dans sa 22e saison.

C’est douteux.

Ce sera un énorme ajustement pour une équipe des Lakers qui se trouve à la cinquième place de la Conférence Ouest et a remporté huit de ses 10 derniers matchs. Cela rompt leur continuité, pour dire le moins. Cela aggrave également leurs trous déjà flagrants autour du centre, bien qu’ils aient encore le temps de remédier à cela avant la date limite commerciale du 6 février.

C’est une décision pour leur avenir. Ils cherchent à Dončić pour reprendre le bâton. La franchise connue pour son impressionnante histoire de superstars a ajouté sa nouvelle pansement fascinant.

Il est intéressant de réfléchir à ce que James aurait dit s’il avait été consulté.

James et Davis étaient proches. Au fil des ans, ils discutaient après les jeux, discutaient de la NFL ou de la bouteille de vin qu’ils prévoyaient à l’ouverture. Ils se jetteraient les uns les autres. Ils se rendraient aux maisons de l’autre pour les dîners. James a appris à Davis à être gagnant. Il lui a inculqué l’importance d’avoir un court souvenir lorsque Davis se mettrait sur lui-même après des performances inférieures. Au cours des dernières années, James a clairement indiqué que les Lakers étaient l’équipe de Davis.

Mais James a également souligné qu’il ne faisait pas partie du front office. Lors de la recherche de coaching des Lakers, il a fait savoir qu’il voulait qu’ils hiérarchisent la santé à long terme de l’organisation pour l’apaiser. Pendant des années, il a déclaré qu’il voulait se concentrer sur le basket-ball, pas sur les décisions du personnel.

Pourtant, les Lakers ont été accusés d’être des marionnettes de James. Et les empreintes digitales de James ont été partout dans leurs décisions.

Mais apparemment, ce n’est plus vrai.

Donc, oui, le mouvement lui-même était choquant. (À tel point que les superstars de la NBA se sont rendus sur les réseaux sociaux pour se défouler, notamment l’écriture de Joel Embiid de Philadelphia 76ers, « Wowwwwww no f way » et Tyrese Halubst de l’Indiana Pacers se demandant si le buteur (Sham Charania d’ESPN) a été compromis: « Shams a été piraté piraté (ESPN d’ESPN). ? «

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Mais également choquant est que cette décision a été prise sans le consentement de James.

Pour les Lakers, c’est une nouvelle ère.

À plus d’un titre.

Melissa Rohlin est une écrivaine de la NBA pour Fox Sports. Elle a précédemment couvert la ligue pour Sports Illustrated, le Los Angeles Fois, le groupe d’information de la région de la baie et le San Antonio Express-news. Suivez-la sur Twitter @Melissarohlin.

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