(Opinion Bloomberg) – La plupart des Américains n’ont aucune idée de qui est Nahid Shirbisheh. Mais en Iran, elle est devenue un puissant symbole de résistance. Il y a un peu plus d’un an, elle a été témoin du meurtre de son fils lors d’une manifestation gouvernementale à Téhéran. Le mois dernier, elle a publié une vidéo réalisée sur les lieux de son meurtre qui est devenue virale en Iran.
Quand je lui ai parlé le mois dernier, elle m’a surpris en remerciant l’administration Trump. «Ils ont mentionné le nom de mon fils et mon propre nom et ils ont soutenu ma voix lorsque mon fils a été tué et que j’étais en prison», a-t-elle dit.
La politique iranienne du président Donald Trump visait principalement à contraindre le régime à conclure un meilleur accord nucléaire que celui qu’il a rejoint en 2015. Les sanctions imposées par les États-Unis ne visaient pas à faire pression sur les dirigeants iraniens pour qu’ils libèrent les prisonniers politiques ou à permettre un référendum sur les chef suprême, comme les militants iraniens le réclament depuis des années. Même si la politique de Trump avait réussi, ce qui n’a pas été le cas, les Iraniens seraient toujours coincés avec leurs oppresseurs.
Cela dit, le secrétaire d’État Mike Pompeo a dénoncé les violations des droits humains du régime. Il a mis en évidence sa corruption et raconté les histoires de ses dissidents et de ses victimes. Le plus intrigant, c’est qu’il a habilité un petit personnel du département d’État à utiliser les médias sociaux iraniens pour aider à élaborer la diplomatie publique américaine avec les Iraniens.
C’est là qu’intervient Shirbisheh. Il y a un an, Pompeo a mentionné le meurtre du fils de Shirbisheh, Pouya Bakhtiari, lors d’un événement peu couvert sur les droits de l’homme en Iran. Le département d’État s’est assuré que le discours était traduit et promu sur les comptes de médias sociaux en langue farsi américaine.
Cette nouvelle approche doit beaucoup à Mora Namdar, un Pompeo irano-américain rencontré en 2018 à Dallas. Avocat de formation, Namdar a été engagé cette année-là comme conseiller de Brian Hook, l’envoyé américain en Iran. Namdar et un gourou des médias sociaux nommé Len Khodorkovsky ont rapidement repris les comptes Instagram et Telegram en langue farsi du département d’État, les utilisant pour évaluer quels messages ont résonné auprès du public iranien.
La mention de Bakhtiari par Pompeo était un exemple de la façon dont ce processus fonctionnait. Namdar avait remarqué à quel point cette histoire particulière était à la mode et pressé Pompeo de l’inclure dans son discours. De même, la décision du département d’État en 2019 d’interdire les visas à la fois aux hauts responsables du régime et à leurs familles a été motivée par des publications sur les réseaux sociaux en Iran exprimant la colère que les élites iraniennes aient pu fréquenter les universités américaines et occidentales, alors que de nombreux Iraniens moyens étaient exclus de ces écoles. .
Cela compte comme un changement mineur mais significatif. Le département d’État avait généralement utilisé ses comptes de médias sociaux en farsi comme plate-forme de diffusion – un moyen de renforcer ce qu’il disait déjà. La nouvelle approche du département a traité les médias sociaux comme un moyen d’apprendre ce que les Iraniens pensaient à la fois de leur propre régime et de la politique américaine.
Un élément complémentaire de cette politique implique une plus grande sensibilisation des Américains iraniens. Sous le président Barack Obama, une grande partie de cette sensibilisation a été menée par le biais du Conseil national iranien américain, un groupe de défense qui a largement cultivé une relation avec le Parti démocrate et a cherché à présenter les Irano-Américains comme soutenant la diplomatie avec le régime iranien. Sous Trump, le département d’État a fait tout son possible pour engager les Iraniens qui veulent que les États-Unis aident à déstabiliser ce régime.
«Lorsque nous parlons aux Iraniens qui vivent en exil ou qui ont élu domicile aux États-Unis, nous trouvons un fil conducteur», a déclaré Elliott Abrams, qui a remplacé Hook en tant qu’envoyé spécial américain pour l’Iran. Leur message, a-t-il dit, est le suivant: «N’oubliez pas le peuple iranien». Dans ses entretiens avec les Irano-Américains, a déclaré Abrams, il a également entendu des critiques. Ils ne veulent pas que la politique américaine se concentre uniquement sur le régime, et ils ne veulent pas d’accords diplomatiques «qui abandonnent le peuple iranien et maintiennent le régime en place pour toujours».
Cela ne veut pas dire que le gouvernement américain devrait assumer la responsabilité de la transition de l’Iran vers une démocratie. C’était, est et devrait rester une tâche pour le peuple iranien. Mais avoir un petit groupe au département d’État qui suit ce que disent les militants iraniens sur les réseaux sociaux est un moyen utile de mesurer la légitimité du régime. Au fil du temps, cela pourrait être un moyen précieux de communiquer directement avec les Iraniens qui pourraient un jour être en charge du pays.
Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Eli Lake est un chroniqueur d’opinion de Bloomberg couvrant la sécurité nationale et la politique étrangère. Il était le correspondant principal de la sécurité nationale pour le Daily Beast et a couvert la sécurité nationale et le renseignement pour le Washington Times, le New York Sun et UPI.
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