Ce n’était pas joli, mais Dallas met fin à une séquence de défaites

LANDOVER, Maryland – La séquence de défaites est terminée.

Vous vous sentez mieux ?

Une équipe frustrée des Cowboys qui n’avait pas gagné un match depuis 49 jours alors qu’elle se rendait au Northwest Stadium pour affronter Washington est repartie avec une victoire de 34-26. Cette victoire a mis fin à une séquence de cinq défaites consécutives, la plus longue de la franchise depuis qu’elle en a perdu sept de suite en 2015.

« Je suis sûr que nous avons été favorisés par au moins 12 points ici », a plaisanté l’entraîneur-chef Mike McCarthy.

Pas tout à fait. Les Commanders étaient favoris avec 10,5 points.

Dallas a balayé Washington la saison dernière, devançant les Commanders de 63 points lors des deux matchs. Ce que les Cowboys ont fait ce magnifique après-midi n’était pas aussi dominant, mais ils ont fait le travail dans une finition sauvage qui a vu 38 points marqués dans les 5 dernières minutes et 16 secondes.

Cette équipe se retourne désormais et affronte les Giants de New York dans quatre jours à Thanksgiving. Mais rappelez-vous, les Cowboys n’ont pas gagné un match au stade AT&T cette saison.

Cette séquence de défaites dure également cinq matchs. Mais c’est un problème de jeudi.

« Arrêter cette séquence était la partie la plus importante de tout cela », a déclaré le receveur CeeDee Lamb. « Revenir dans la colonne des victoires, peu importe le temps que cela a pris. »

Voici nos cinq points à retenir des Cowboys-Commanders :

La défense est à la hauteur

Dan Quinn a fait des Cowboys l’une des meilleures unités défensives de la ligue avant de partir pour entraîner les Commanders.

La transition vers Mike Zimmer a été tout sauf fluide. Mais alors que les Cowboys commencent à remettre certains joueurs en bonne santé de ce côté du ballon, ce groupe fait des progrès.

La défense des Cowboys a joué l’un de ses meilleurs matchs depuis longtemps lors de la victoire contre Washington. L’ailier défensif Chauncey Golston a intercepté une passe d’écran. Les Cowboys sont repartis avec un échappé récupéré en seconde période et ont tourmenté le quart-arrière recrue Jayden Daniels tout au long de l’après-midi.

Dallas est reparti avec quatre sacs, a forcé deux revirements et a permis aux Commanders de convertir seulement 4 des 12 tentatives de troisième essai.

Rien de spécial, jusqu’à la fin

Brandon Aubrey s’est tenu au-dessus de ses coéquipiers grâce à sa performance au cours de cette saison décevante.

Même lui a trébuché dans celui-ci.

Aubrey a vu un panier bloqué et une tentative de 41 verges a touché le montant droit avant la fin du premier quart. Inhabituel ? Oui.

Partout sauf ici.

Aubrey n’a raté deux buts sur le terrain qu’une seule fois au cours de sa brève carrière à Dallas. Cela s’est produit sur ce terrain la saison dernière, lorsqu’il a également bloqué un panier et raté un tir de 32 verges.

Mais les problèmes des équipes spéciales ne se sont pas arrêtés à Aubrey. Bryan Anger a vu un botté de dégagement dévié sur la ligne et il n’a parcouru que 22 mètres. Cela survient après que les Cowboys ont simulé un botté de dégagement à deux reprises au cours des dernières semaines et n’ont pas réussi à décrocher le premier essai à chaque fois.

Et puis? Lorsque les Commanders se sont rapprochés de trois points en retard, KaVontae Turpin a raté le coup d’envoi, l’a récupéré sur la ligne des 1 yards puis a parcouru 99 yards pour un touché.

Les Cowboys ont ensuite permis aux Commanders de marquer un jeu plus tard, une passe de touché de 86 verges à Terry McLaurin qui a réduit l’écart à un après que Washington ait raté la tentative de point supplémentaire. Cet échec a forcé les Commanders à tenter un coup de pied en jeu, que Juanyeh Thomas a récupéré et renvoyé 43 yards pour un touché pour glacer le match.

« Vraiment, les équipes spéciales étaient une histoire de deux moitiés », a déclaré McCarthy. « Leurs équipes spéciales ont réalisé les gros jeux en première mi-temps, les nôtres en seconde période. Et puis c’est arrivé jusqu’à la fin, et ce n’était qu’un jeu extravagant et situationnel.

«C’était comme Yahtzee. Tout était là-dedans.

Gouffre financier

L’argent n’est pas tout. Une équipe peut gagner sans son joueur le mieux payé sur le terrain.

Mais son top cinq ?

C’est dans cette position que les Cowboys se sont retrouvés avant le match de dimanche. Aucun des cinq meilleurs joueurs de leur liste de paie n’est entré sur le terrain, laissant à l’équipe 105,8 millions de dollars légers en termes de talent. La liste :

Dak Prescott (44,6 millions de dollars), DeMarcus Lawrence (20,4 millions de dollars), Zack Martin (15,5 millions de dollars), Trevon Diggs (15,3 millions de dollars) et Brandin Cooks (10 millions de dollars).

« Ce match doit porter sur qui joue et sur les choses que nous devons faire pour gagner », a déclaré McCarthy à son équipe samedi soir. « Ce jeu ne portera pas sur qui n’est pas là.

« Profitez simplement de votre opportunité. »

Danse en ligne

Les Cowboys se sont rendus dans la capitale nationale en sachant que le garde droit du Pro Bowl, Zack Martin, ne jouerait pas.

Avant le coup d’envoi dimanche, ils étaient également privés du garde gauche Tyler Smith.

Smith était un participant limité à l’entraînement de vendredi et a été répertorié comme douteux. Le club espérait qu’il avait tendance à pouvoir participer à ce match.

Il ne l’a pas fait. Cela signifie que TJ Bass et Brock Hoffman étaient les gardes partants. Et cela ne s’est pas arrêté là.

Le plaqueur gauche recrue Tyler Guyton et Asim Richards faisaient partie d’un système de rotation, Guyton obtenant les deux premières possessions de chaque mi-temps.

Cela semblait fonctionner assez bien. Mais Guyton, comme il l’a fait pendant une grande partie de la saison, a eu du mal avec les pénalités. Il a été appelé pour avoir tenu au troisième quart-temps, une pénalité de formation illégale sur la possession suivante et une autre pénalité de formation illégale a été refusée. Et puis il a été frappé par un faux départ, ce qui a amené Richards à prendre sa place.

« Je fais juste confiance à la préparation », a déclaré McCarthy à propos de la rotation des plaqués gauches. « Tyler Guyton [shoulder] avait affaire à quelque chose. Asim a très bien joué contre Houston, donc nous avions juste un plan pour faire tourner ces gars-là.

Un autre coin

Les blessures ont eu un impact indéniable sur la fortune des Cowboys.

Corner a été particulièrement touché. Lorsque DaRon Bland a fait ses débuts en saison régulière dimanche, il est devenu le sixième corner différent à débuter cette saison.

La liste : Diggs, Bland, Caelen Carson, Josh Butler, Andrew Booth et Amani Oruwariye.

Retrouvez David Moore et Robert Wilonsky alors qu’ils co-animent Intentional Grounding sur The Ticket (KTCK-AM 1310 et 96,7 FM) tous les mercredis de 19 h à 20 h pendant le Super Bowl.

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