Alors que la fin du mois d’août approche (d’une manière ou d’une autre), nombreux sont ceux qui vont bientôt se tourner vers leurs potagers, impatients de semer des salades d’automne et des légumes-racines. Avec des sols encore chauds mais un temps plus frais pendant de longues périodes, l’automne est le moment idéal pour cultiver de la laitue, des radis de printemps, des épinards, des navets, de la moutarde et de nombreux autres légumes à feuilles. Alors, comment les jardiniers devraient-ils s’y prendre ?
En commençant par le choix des plantes, faites attention aux « jours avant la récolte » indiqués sur les paquets de variétés de semences. Si l’automne favorise une bonne croissance des légumes mentionnés, la fenêtre de croissance elle-même peut être limitée en fonction du début de l’année où l’hiver décide de s’installer.
Essayez de réduire au minimum le nombre de jours de croissance possible pour garantir une récolte à maturité. Lors du semis, pensez à planter les graines un peu plus profondément que recommandé et à les pailler. Cela aidera les semis à survivre à la chaleur estivale résiduelle dans laquelle ils émergeront probablement.
Lorsque vous choisissez un légume spécifique, n’oubliez pas que la laitue est fragile et qu’elle a besoin d’être soignée pour survivre même dans des conditions de croissance idéales. Veillez à sélectionner des variétés résistantes au froid pour faire face aux variations climatiques. Si possible, semez les plantes dans un endroit protégé du vent et du soleil intense de l’après-midi. De plus, la laitue à feuilles est préférable à la laitue pommée en automne, grâce à sa période de croissance beaucoup plus courte.
Si vous plantez des épinards, la pression environnementale sera légèrement moins forte grâce à la tolérance au froid assez importante de la plante. N’oubliez pas, cependant, que les épinards montent facilement en graines en cas de chaleur intense, ce qui rend le choix de l’emplacement une fois de plus pertinent. Si vous le faites avec soin, les épinards plantés à l’automne peuvent également servir de base à une culture printanière. Coupez uniquement les feuilles individuelles des plantes pendant la récolte, couvrez la culture d’épinards avec du paillis vers novembre et retirez le paillis au début du printemps. Les plantes repousseront au printemps, à condition qu’elles montent en graines plus rapidement à ce moment-là.
Les radis de printemps plantés à l’automne ont généralement une courte période de croissance, ce qui permet de récolter quelques récoltes successives entre août et octobre. Les radis d’automne (daikon) peuvent également être plantés à cette époque, mais leur période de croissance est suffisamment longue pour qu’ils soient idéalement plantés à la mi-août. L’exposition à la chaleur doit être surveillée pour tous les types de radis, les rendant plus forts et plus épicés.
Les navets devraient également être idéalement en terre dès maintenant pour leur donner le temps de se développer. Les cultures deviennent plus ligneuses et moins désirables à mesure qu’elles grandissent, donc une plus petite récolte récoltée avant le gel peut encore produire un produit désirable. Les navets émergents concurrencent mal les mauvaises herbes, qui seront rampantes dans un sol chaud, il est donc essentiel de rester au courant des activités d’entretien du jardin.
Dans l’ensemble, il reste largement assez de temps dans l’année pour cultiver de nombreux légumes si vous le souhaitez. N’oubliez pas simplement de (hum), « calmez-vous » et de jardiner.
Anthony Reardon est un agent d’horticulture au sein du service de recherche et de vulgarisation de l’université d’État du Kansas. Besoin d’aide ? Contactez la hotline de jardinage de Johnson County Extension au 913-715-7050 ou envoyez un e-mail à garden.help@jocogov.org.